瘴云谷外的临时营地，气氛透着一种诡异的安静。
孙大师指挥着柱子以及那四个被迫“帮忙”的离火仙宗弟子，手脚麻利地拆卸着之前布下的重重阵法。那些弟子被孙大师使唤得团团转，拆阵盘、收阵旗、清理痕迹，一个个敢怒不敢言，毕竟自家纪师兄跑得比兔子还快，把他们“寄存”在了这位脾气火爆、看起来就很不好惹的老头手里。
“动作快点！磨磨蹭蹭的，等着妖藤诈尸请你们吃晚饭啊？”孙大师背着手监工，时不时吼一嗓子，“那个谁！阵盘要轻拿轻放！摔坏了把你卖了都赔不起！”
被点名的离火仙宗弟子手一抖，差点真把阵盘摔了，引来孙大师更大的咆哮。
柱子同情地看了他们一眼，小声对旁边负责警戒的炎烈道：“烈大哥，师父这算不算非法雇佣童工……啊不，是非法扣押人质兼强迫劳动？”
炎烈瞥了一眼那几个年纪明显比柱子大、修为也高些的离火仙宗弟子，面无表情：“算。”
柱子缩了缩脖子，继续埋头收拾自己的东西。
姜晚盘坐在一块相对干净的大石上，闭目调息。她在抓紧时间恢复刚才消耗的神识，同时内视己身，检查寂灭暗核和五行循环的状态。动用“溯魂归虚”虽然精准高效，但对心神的负担和寂灭之力的牵动都不小，必须尽快调整。
更重要的是，怀里的三颗血魂晶隐隐散发着诱人又危险的气息，像三块烧红的炭，催促着她尽快处理。
约莫半个时辰后，所有阵法拆除完毕，痕迹也大致清理干净。孙大师清点了一下“战利品”——主要是从妖藤母株残骸和洞窟里刮下来的一些边角料，比如几块特别坚硬的藤芯、一些被邪气浸染的矿石、还有几株长在血池边缘、侥幸未死的阴属性毒草。价值嘛……聊胜于无。
“呸，晦气！忙活半天，就捞着这点破烂。”孙大师嫌弃地翻了翻，“还不如丫头那一万两千灵石实在。对了丫头，灵石给了，血魂晶也拿了，咱们赶紧撤吧？老夫总觉得这地方还有股子邪性，浑身不得劲。”
姜晚睁开眼，点了点头：“先回碧波潭。那里安全，方便我净化血魂晶。”
一行人不再耽搁，迅速离开了瘴云谷范围。那四个离火仙宗弟子如蒙大赦，在得到孙大师“滚吧”的许可后，立刻朝着纪炎离开的方向追去，跑得比来时快多了。
“师父，您把他们吓得不轻。”柱子说。
“吓？老子没找他们收‘看管费’和‘阵法折旧费’就不错了！”孙大师哼道。
回程路上，姜晚一直分出一缕心神，感应着附着在纪炎衣角上的那缕壬水神识印记。印记还在，但传递回来的感觉却有些模糊和混乱，似乎纪炎的状态极不稳定，正在某个方向高速移动，时快时慢，方向也略有偏差，不像是有明确目的地的样子。
“他的情况不对劲。”姜晚对孙大师和炎烈道，“那玉佩吸收的东西，恐怕不是善茬。他在强行压制，但效果不佳。”
孙大师捻着胡子：“血魂宗的东西都邪门得很。那小子贪心不足，怕是引火烧身了。咱们最好离他远点，免得溅一身血。”
炎烈则道：“需警惕他可能失去理智，或受控制，回头找我们麻烦。”
“嗯。”姜晚记下这个风险。纪炎若真被那邪物影响或控制，以其身份和实力，会是个大麻烦。
两日后，众人安全返回碧波潭。
水元尊者的虚影在水潭中央浮现，看到他们回来，似乎松了口气，但嘴上依旧不饶人：“回来了？这次没再把什么要命的东西引过来吧？老夫这碧波潭风水虽好，也经不起你们这么折腾。”
孙大师立刻换上一副笑脸：“前辈放心！这次是去帮人除害，干干净净，利利索索！还顺手……咳，是正当获取了点小收获。丫头得了几颗血魂晶，需要在您这儿借块宝地净化一下，您看……”
水元尊者虚影看向姜晚，感应了一下她身上那隐隐的血煞邪气，皱了皱眉：“血魂晶？那东西你也敢碰？邪气入髓，可不是闹着玩的。”
“晚辈有净化之法，需借此地水元本源之力辅助，确保万无一失。”姜晚恭敬道。
水元尊者沉吟片刻，道：“罢了，你既敢拿，想必有些把握。潭底静室借你三日。记住，若有邪气失控，污染了老夫的灵潭，你就等着给老夫打扫潭底一百年吧！”
“晚辈谨记。”姜晚应下。
再次进入水元静室，感受着四周纯粹温和的水行本源道韵，姜晚心神宁定了许多。她先花了半天时间，将自身状态调整到最佳，尤其是将壬水源戒的灵韵催动到最活跃的状态。
净化血魂晶，关键在于以精纯的水行本源之力为“溶剂”和“载体”，以自身对寂灭与净化之道的理解为核心“触媒”，逐步剥离、分解、转化其中狂暴的怨念和邪气，萃取最精纯的气血魂力精华。这个过程需要极度精细的控制力和强大的心神支撑，稍有不慎，就可能被邪气反噬，或导致血魂晶能量暴走。
准备就绪，姜晚取出那三颗血魂晶，置于身前。晶莹如血钻的晶体在静室柔和的光线下，折射出妖异的光芒，内部仿佛有血海翻腾，无数细小的怨魂面孔若隐若现，发出无声的哀嚎。
她深吸一口气，双手缓缓抬起，左手虚按，引动静室内浓郁的水元之力，化作一道温润的蓝色水流，将三颗血魂晶轻轻包裹、托起。右手五指轻弹，一缕缕精纯的、蕴含着她对“净化”与“寂灭”理解的壬水灵韵，如同最灵巧的刻刀，开始小心翼翼地“雕琢”血魂晶表面的邪气防护层。
“嗤嗤……” 细微的声响在静室中响起，血魂晶表面升腾起丝丝缕缕的黑红雾气，那是被剥离的怨念和驳杂邪气。这些雾气一出现，就被周围纯净的水元之力迅速中和、净化，化为虚无。
剥离表层邪气只是第一步，也是最简单的一步。姜晚神情专注，神识如同最精密的仪器，渗透入血魂晶内部，开始梳理、引导其中庞大但混乱的气血魂力流。
这是一个水磨工夫，需要无比的耐心和精准。快了，容易引发能量暴动；慢了，邪气可能重新滋生。姜晚如同一位最顶级的匠人，以壬水灵韵为引，寂灭之意为尺，五行循环为基，一点点地“梳理”、“洗涤”、“提纯”。
时间在寂静中缓缓流逝。静室之外，孙大师等人也没有闲着。
孙大师得了空闲，开始研究从瘴云谷带回来的那些“破烂”，试图从中提炼出点有用的东西，嘴里还念叨着：“蚊子腿也是肉啊……不能浪费……”
炎烈则继续指导石小岳练刀，同时自己也借助碧波潭相对平和的环境，巩固修为，消化之前在瘴云谷战斗的感悟。
柱子负责后勤和警戒，顺便跟石坚老爷子学习辨认一些基础材料——石坚毕竟是玄天宗器峰后人，家学渊源，虽然没落，但眼力还是有的，让柱子受益匪浅。
金满堂三人组继续充当背景板和勤杂工，存在感稀薄但态度良好。
平静的日子过了两天。
第三天午后，姜晚所在静室的方向，忽然传来一阵奇异的波动！
并非邪气爆发，而是一种……充满勃勃生机、却又精纯厚重到极点的气血魂力波动！这波动中正平和，甚至还带着一丝水润的灵韵，仿佛经历了脱胎换骨般的蜕变！
“成了！” 一直守在附近的孙大师第一个感应到，猛地站起来，脸上露出喜色。
片刻后，静室水幕分开，姜晚缓步走出。
她脸色微微有些苍白，眼神却比之前更加清澈明亮，周身气息圆融内敛，隐隐有宝光流转。最重要的是，她眉宇间那一丝因神魂暗伤和寂灭反噬而残留的、不易察觉的阴郁晦暗之感，此刻已消散大半，整个人如同被清泉洗涤过的美玉，温润而通透。
“丫头，感觉如何？”孙大师迫不及待地问。
“很好。”姜晚嘴角露出一丝真切的笑意，“血魂晶已净化完毕，所得精华，比预想的还要精纯几分。我的神魂暗伤已修复了七八成，寂灭反噬也被压制到最低。剩余的精华，正好可以温养龙魂珠。”
她摊开手掌，掌心悬浮着三颗鸽卵大小、呈现莹润淡金红色、内部仿佛有氤氲霞光流转的液体珠子——正是净化提纯后的血魂精华！每一颗蕴含的能量，都远超寻常的四五品丹药，且毫无副作用。
“啧啧，这品相，绝了！”孙大师凑近看了看，赞不绝口，“邪气尽去，精华内蕴，生机磅礴，还带了点水行温润之意，简直是疗伤圣品！丫头你这净化手法，了不得！”
姜晚将其中两颗血魂精华小心收起，留待日后使用或应急。然后取出了那颗暗金色的龙魂珠。
龙魂珠一出现，就对姜晚掌心剩下那颗血魂精华传递出无比渴望的意念。珠子内，那寸许长的小龙魂虚影焦躁地游来游去，眼巴巴地看着那颗淡金红色的珠子，仿佛饿极了的小狗看见肉骨头。
“给，这是你的‘加班费’。”姜晚轻笑，将那颗血魂精华轻轻按向龙魂珠。
精华触碰到龙魂珠的瞬间，便如同水滴融入海绵，迅速被吸收进去。龙魂珠猛地一震，内部金光大放！那小龙魂虚影欢快地长吟一声（虽然无声），身形以肉眼可见的速度变得凝实、清晰了几分，长度也稍稍增长，气息明显强盛起来！珠子的色泽也更加温润深邃，灵韵盎然。
“效果显着！”孙大师抚掌，“这小龙魂得了这股同源（龙族）又精纯的气血魂力滋养，恢复速度大大加快！说不定以后‘搓背’……咳，是疗伤的效果都能提升！”
姜晚也很满意。龙魂珠的恢复，对她而言是多了一张底牌和一位可靠的“治疗伙伴”。
然而，就在众人为收获欣喜时，姜晚忽然神色一动，望向碧波潭水幕之外的某个方向，眉头微蹙。
“怎么了？”炎烈察觉。
“我留在纪炎身上的神识印记……刚刚传来一阵极其剧烈、混乱、且充满痛苦和暴虐的波动。”姜晚沉声道，“他的位置，似乎在快速接近……黑水城方向？而且，印记的感应正在快速减弱，似乎被他身上某种力量强行冲击、磨灭。”
孙大师脸色一变：“那小子果然出问题了！他往黑水城跑干什么？难道失去理智，要回去屠城泄愤？还是被那邪物控制，有什么别的阴谋？”
姜晚迅速做出决断：“不管他想干什么，黑水城有十余万生灵，不能坐视不管。而且，纪炎若真被邪物控制，在南疆地界闹出大乱子，离火仙宗追查起来，我们也可能被牵连。必须去看看！”
“他娘的，真是没完没了！”孙大师骂了一句，但也知道轻重，“走！柱子看家！炎烈小子，跟上！”
“我也去！”石坚老爷子忽然站起来，“黑水城有不少旧识，或许能帮上忙。”
姜晚看了他一眼，点点头：“石老可随行，但需注意安全。小岳留下。”
石小岳虽然担心爷爷，但也知道实力低微跟去是累赘，懂事地点头。
事态紧急，姜晚、孙大师、炎烈、石坚四人，立刻向水元尊者说明情况，再次匆匆离开碧波潭，朝着黑水城方向疾驰而去。
路上，姜晚不断感应着那越来越微弱、时断时续的神识印记。纪炎的移动轨迹飘忽不定，但大方向确实是黑水城，而且速度极快，似乎完全不顾及自身消耗。
“他这种状态，撑不了多久。”姜晚判断，“要么在抵达黑水城前崩溃，要么……就是在抵达后，做出一些极端的事情。”
孙大师忧心忡忡：“离火仙宗长老的孙子要是在黑水城发疯或者死了，不管是不是咱们干的，这口锅怕是都得扣过来。得在他造成大破坏或者把自己玩死之前，控制住他！”
炎烈沉默加速，眼中寒芒隐现。若纪炎真对无辜凡人下手，他会毫不犹豫地斩之。
石坚老爷子则是一脸凝重，似乎想起了什么，喃喃道：“血魂宗……控制心神……吞噬精血壮大己身……纪公子该不会是……”
“是什么？”孙大师追问。
石坚犹豫了一下，道：“老夫曾听祖上提过，血魂宗有些极端邪术，能将修士炼成‘血魂载体’或‘邪种宿体’，平时与常人无异，甚至能运用部分邪力，但关键时刻会被幕后之人引爆或控制，成为制造大规模杀戮、收集精血魂魄的工具……纪公子那玉佩吸收的东西，会不会就是……”
“邪种宿体？！”孙大师倒吸一口凉气，“如果真是这样，那他跑去黑水城，目的就很明确了——制造杀戮，收集血食，供养他体内那玩意儿，或者他背后的操控者！”
这个猜测让众人心头更加沉重。
必须阻止他！
就在四人全力赶路，距离黑水城已不足百里时，姜晚附着在纪炎身上的最后一丝神识印记，彻底消失了。
不是距离过远，而是被某种暴虐邪恶的力量，彻底碾碎了。
几乎与此同时，黑水城方向，一道暗红夹杂着缕缕金芒的邪异光柱，冲天而起！即使相隔百里，也能感受到那股令人心悸的暴虐、痛苦与疯狂的气息！
紧接着，是隐隐传来的、无数人惊恐的尖叫和城市防御阵法被剧烈冲击的轰鸣！
“不好！他已经到了！动手了！”孙大师脸色大变。
姜晚眼神冰冷，将速度提升到极致。
“再快一点！”
黑水城的“加班”通知，以最不想看到的方式，提前送达了。