晚宴设在王宫正殿旁的宴会厅。
穹顶垂下的巨型水晶吊灯，将金色与赭红色交织的阿拉伯纹样壁纸映照得流光溢彩，光线透过无数水晶切面散射开来，为整个空间笼罩上一层暖融而辉煌的光晕。
长桌铺着浆洗得挺括的雪白桌布，银质刀叉与水晶杯盏在灯光下折射出柔和而内敛的光泽。
菜肴是丰盛的阿拉伯盛宴——表皮烤得焦香酥脆、泛着诱人油光的整只羔羊盛在巨大的银盘中，周围点缀着鲜嫩的迷迭香；
颗粒分明的香料米饭蒸腾着藏红花与肉桂的复合香气；
细腻的鹰嘴豆泥盛在陶碗里，淋着金黄的橄榄油；
铁钎串起的烤肉散发着孜然与胡椒的辛香。
席间也点缀了几道精致的法式前菜与甜品，显然是为了照顾沈易两位来自欧洲的女伴。
国王端坐主位，虽年事已高，但目光依然矍铄。
沈易被安排在国王右手边的尊位。赫丽曼达公主坐在沈易正对面，她微微垂着眼，浅碧色的眸子在睫毛的阴影下显得心事重重。
她的姐姐阿伊莎公主坐在国王左手边，气质更为温婉成熟。
莫妮卡与妮可则并排坐在赫丽曼达一侧，安静而优雅地用餐，目光偶尔会掠过长桌，落在沈易沉静的侧脸上。
国王举起盛满深红液体的水晶杯，声音浑厚：
“沈先生，欢迎来到巴勒斯坦。这杯酒，敬友谊，也敬平安抵达。”
沈易举杯相应，姿态谦和而不失气度：“敬陛下，敬巴勒斯坦的慷慨与热忱。”
酒是来自波尔多的佳酿，入口醇厚，单宁柔和。
赫丽曼达学着样子，端起自己面前那杯象征性地抿了一小口，浓烈的酒气与陌生的口感让她白皙的脸颊立刻飞起两团红晕，一直蔓延到耳根。
阿伊莎在桌下轻轻碰了碰她的手臂，低声提醒：“少喝点。”
赫丽曼达依言放下酒杯，指尖无意识地在冰凉光滑的杯沿上划过，目光却借着放杯的动作，极快地、用余光瞥了一眼对面的沈易。
“沈先生，”阿伊莎放下酒杯，将话题引向正轨，她的声音温和而带着恰当的探究。
“听说你在沙特时，曾提前预警了那场可怕的袭击？我们都很好奇，您是如何预知危险的？”
沈易也放下酒杯，神情坦然，回答却留有余地：
“情报来源的具体细节，涉及一些商业与家族的机密协定，恕我不便详述。
我能提前获悉风险，主要得益于我的妻子莉莉安·罗斯柴尔德女士所属的家族，以及我的另一位妻子戴安娜·斯宾塞小姐的父亲——斯宾塞伯爵，他们所提供的风险预警网络。”
阿伊莎若有所思，长长的睫毛眨动了一下：
“罗斯柴尔德家族……您娶了罗斯柴尔德的女儿？还有斯宾塞伯爵的千金？”
她的语调微微上扬，带着适度的惊讶，“同时与两位如此显赫的欧洲贵族家庭联姻，即便在欧洲，也实属罕见。”
沈易笑了笑，那笑容里有一种超脱世俗规训的从容：
“确实不常见。但婚姻的本质在于双方的意愿与承诺，她们愿意，我也珍视。这终究是我们之间的事，而非做给外界观看的标本。”
赫丽曼达低着头，听着这番对话，手指在酒杯纤细的杯脚上轻轻摩挲。
她不由自主地想起在利雅得那个奢华的夜晚，沈易玩笑般索要她的发饰，说要送给“妻子”……
当时心头那阵莫名的窒闷与酸涩，此刻似乎又悄然泛了上来。
她理应觉得他是个轻浮又多情的男人，应该反感才对。可是……
“赫丽公主，尝尝这个。”妮可清悦的声音打断了她的思绪。
妮可将一小碟切得匀称、烤得恰到好处的嫩羊肉轻轻推到她面前，浅蓝色的眼眸里带着友善的笑意：
“这里的羊肉处理得很好，几乎没有膻味，试试看？”
赫丽曼达愣了一下，才低声道：“谢谢。”
她用银叉取了一小块送入口中，肉质果然鲜嫩多汁，香料的味道渗透其中，恰到好处。
“合口味吗？”妮可问。
赫丽曼达点点头：“很好吃。”
“那就多吃一些，”妮可的笑容扩大了些，带着女性间的体贴，“你看起来太单薄了。”
不知为何，赫丽曼达觉得妮可此刻的笑容格外真挚，并无她先前暗自揣测的芥蒂或审视，这让她紧绷的心弦稍稍松弛了一些。
席间的谈话逐渐转向更宏大的领域。
沈易与国王从国际石油价格的波动，聊到正在进行的两伊战争，又引申至米国在中东地区的战略布局。
国王放下酒杯，目光变得深邃悠远，仿佛穿透了眼前的灯火，望向复杂的地缘棋盘。
“沈先生，你如何评价米国在此地的角色？”
沈易略作沉吟，语气平稳而客观：“米国是一个拥有全球影响力的强国，其利益网络遍布世界。
在中东，它需要稳定的能源供应，需要可靠的盟友，但有时……也需要一定程度的、可控的混乱。
绝对的和平与稳定，反而可能削弱其介入和主导的理由。”
国王缓缓颔首，发出一声几不可闻的叹息：
“是啊，可惜并非所有人都愿意，或者能够看清这棋盘下的真相。”
他的话语更像是一种自言自语的感慨。
赫丽曼达安静地听着，心中翻涌着复杂的情绪。
眼前这个男人，不仅拥有令人惊叹的商业成就和艺术触觉，谈论起国际政治竟也如此洞悉透彻。
他坐在威严的父亲面前，态度不卑不亢，言辞分寸拿捏得恰到好处，展现出的是一种超越年龄的沉稳与智慧。
这似乎与她最初认定的那个“轻佻无礼”的形象，渐渐拉开了距离。
“沈先生，”阿伊莎再次开口，将话题转向另一个领域，她的眼中带着欣赏。
“您在香江的影视事业成就非凡。我留学英国时看过《末代皇帝》，它在威尼斯夺得金狮奖，轰动一时。而您本人就是那位‘溥仪’的扮演者？”
沈易坦然承认：“是的，那是一次难忘的创作经历。”
阿伊莎的笑容里多了几分真切：“您演得极其出色。尤其是溥仪身上那种被时代洪流裹挟、身陷囹圄却仍在挣扎的复杂感，您诠释得非常传神。
当时我就在想，能塑造出这样角色的演员，必定有着非凡的理解力。没想到今日有幸见到本人。”
沈易微微欠身，礼貌而谦逊：“公主殿下过奖了，是剧本和导演给予了角色生命。”
赫丽曼达在一旁听着姐姐与沈易相谈甚欢，一种莫名的、细微的焦躁感又在心底蔓延开来。
姐姐学识渊博，见识广袤，能与他就这些深刻的话题侃侃而谈，而她呢？
她插不上话，只能像个局外人一样坐着。
她低下头，用银叉无意识地戳着盘中已经微凉的香料米饭，一粒粒米粒被拨弄得散乱。
“赫丽，怎么一直不说话？”阿伊莎敏锐地注意到了妹妹异常的沉默。
赫丽曼达抬起头，眼神有些闪烁，快速地说：“没什么……只是不知道说什么。”
她的声音带着一丝不易察觉的赌气意味。
阿伊莎看了她一眼，目光中掠过一丝了然，却没有点破，只是温和地笑了笑。
妮可与莫妮卡交换了一个心照不宣的眼神，继续安静地用餐。
宴席过半，国王放下餐巾，缓缓站起身。
“沈先生，年纪大了，精力不比你们年轻人。我就先失陪了。让阿伊莎和赫丽代我好好陪你，你们年轻人之间，话题更多。”
他与沈易有力地握了握手，又低声对阿伊莎嘱咐了几句，便在侍从的陪同下离开了宴会厅。
国王离去后，气氛明显松弛下来。
阿伊莎亲自执起银壶，为沈易斟上一杯热气氤氲的红茶。
“沈先生，接下来有何打算？计划在巴勒斯坦停留多久？”
沈易接过茶杯，道了声谢，思考片刻答道：
“可能会停留几日，实地考察一下这里的投资环境。
易辉在通讯基础设施、医药研发以及现代农业技术方面有些积累，如果这里有合适的契机与合作伙伴，我很乐意进行布局。”
他顿了顿，继续道，“巴勒斯坦地理位置特殊，处于中东的要冲。
如果能在这里建设起先进的通讯枢纽，对于辐射周边国家、促进区域信息流通和经济发展，意义重大。”
阿伊莎认真地点点头：“父亲一直非常重视科技与教育对国家未来的作用。
您之前提及的2G移动通讯网络和基于此的跨境金融结算系统构想，他听后十分感兴趣。”
“那么，我们可以先就合作框架进行初步探讨，达成一些共识。”沈易提议道，“待外部大环境更趋明朗，再逐步推进具体的落地计划。”
赫丽曼达坐在一旁，听着他们讨论着关乎国家发展的“大事”，那些关于通讯协议、投资框架、区域枢纽的词汇让她感到既遥远又陌生。
她端起面前的茶杯，才发现茶水早已凉透，入口一片涩然。
妮可注意到了她的小动作，轻声询问：“公主，茶凉了，需要换一杯热的吗？”
赫丽曼达摇摇头，将茶杯放下，瓷杯与桌面发出轻轻的磕碰声。
“不用了。”她站起身，声音有些闷，“你们慢慢聊，我有些累了，先回房休息。”说罢，便欲转身离开。
“赫丽公主。”沈易的声音在她身后响起，不高，却清晰地传入耳中。
赫丽曼达脚步一顿，没有回头，只是侧过半边身子：“沈先生还有什么事？”
沈易从西装内袋中取出一个深蓝色丝绒小盒，向她递去。“这个，物归原主。”
赫丽曼达有些疑惑地接过，指尖触到冰凉的丝绒表面。
她打开盒盖——那枚镶嵌着红宝石、造型精巧的蝴蝶发饰，正静静地躺在里面，宝石在灯光下折射出细碎而璀璨的光芒，一如当初。
她愣住了，抬头看向沈易，眼中满是错愕：
“你……你不是说，要拿去送给你妻子吗？”
沈易的目光平静而坦然：“我的妻子们，并不缺这样一件首饰。而这枚发饰，听说是你亲人赠送你的，完璧归赵更为妥当。”
赫丽曼达握着那小小的丝绒盒，指尖微微收紧。
一股强烈的、混杂着委屈、释然和更多难以名状情绪的酸涩猛地冲上鼻尖，让她的眼眶瞬间泛红。
她迅速低下头，浓密的睫毛遮住了眼底的波动，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“你这个人……真是……”
话未说完，也说不下去，她攥紧盒子，猛地转身，几乎是逃也似地快步离开了宴会厅，裙裾在身后划出一道仓促的弧线。
阿伊莎目送着妹妹略显慌乱的背影消失在门口，转而看向沈易，唇角勾起一抹了然又带着些许揶揄的弧度：“沈先生，看来您对舍妹颇为关照。”
沈易端起自己那杯尚温的茶，神色如常地饮了一口，语气平淡：
“公主殿下言重了，不过是物归原主，免生误会罢了。”
阿伊莎笑了笑，没有再深究，有些事点到即止，彼此心照不宣。
夜色渐深，阿伊莎也起身告辞。沈易将她送至宴会厅门口，目送她离去后，才折返回来。莫妮卡和妮可仍在原处等待着他。
“沈，”莫妮卡走上前，深邃的眼眸直视着他，开门见山地问道，“你对那位小公主，是不是动了心思？”
沈易迎上她的目光，不答反问：“你觉得呢？”
莫妮卡轻轻叹了口气，语气复杂：“你看她的眼神，和看我们，或者看其他任何人时，都不一样。那里面的东西……更复杂。”沈易沉默着，没有否认。
“她是个很特别的女孩，”他最终缓缓开口，声音里带着一丝罕见的审慎，“但我和她之间，横亘着太多东西——
不同的国度、相异的信仰、迥然的文化背景，还有各自家族的责任与期望……这些都不是轻易能够跨越的鸿沟。”
妮可走过来，自然地挽住他的手臂，将头轻轻靠在他肩上，声音柔和却坚定：
“你这一路走来，跨越的‘不可能’难道还少吗？”
沈易闻言，低头看了看依偎在身旁的妮可，又看了看目光沉静的莫妮卡，唇角终于漾开一抹淡淡的笑意，那笑意中带着几分无奈，几分慨叹，或许还有几分被说中心事的默认。“也是。”
三人并肩走出宴会厅。门外，走廊幽深，月光透过高窗洒落在光洁的石板地面上，仿佛铺了一层清冷的银霜，将他们的身影拉得细长。
沈易下意识地抬眼，望向宫殿另一侧翼的某个方向。
赫丽曼达房间的窗户，依然透出温暖的、橙黄色的光亮，在静谧的夜色中格外醒目。
他静静地注视了片刻，目光深邃难辨，随后收回视线，仿佛将那点亮光也一并收敛。
“走吧，”他低声说道，语气恢复了平日的沉稳，“明天，还有不少事情需要处理。”