静默良久，墨倾倾看着和悦满眼颓败的模样，心生怜惜，便劝道：“人总归要往前看。许多宿命，我们无从选择，也无力改变。你素来喜爱诗文，日后大可与贤士相交，谈诗论道、在文采造诣上活出自己的天地，亦是极好的出路。”
和悦抬眸，望着墨倾倾，眼底黯淡稍稍褪去几分，“若是你日后嫁给太子哥哥，在宫中照拂我一二，我往后的日子，或许也能轻松些许。”
墨倾倾温声一笑：“那是自然，你想开些，有什么大不了的。”
和悦敛尽眉间沉郁，浅浅回笑：“有你宽慰，我心里好受不少，叨扰多时，我也该回去了。”
墨倾倾亲自送她出怡心阁，人走远了，她脸上的笑意才缓缓收起。
回去后，她的心情莫名低落。
安贵妃、灵秀、顺安……这些人她平日极少接触，几乎快要遗忘她们的存在。可今日听完和悦一番遭遇，她才恍然惊觉，深宫处处是暗流。
人人都说崔皇后强势严苛，可细细想来，她能稳稳立足，又何尝不是步步艰难。
人心叵测，派系纠缠，从来都没有人活得轻松。
……
另一边，和悦离开怡心阁后，方才压下的烦闷再次翻涌上来，心口堵得发慌，久久无法释怀。
她不愿回宫独自闷坐，索性换了常服，悄悄出宫，去往城郊别院寻谢子凌。
别院清幽，花香浓郁。
谢子凌见她眉眼沉沉，便知她心绪不佳，连忙上前相迎。
“公主，今日怎有空过来？”
和悦淡淡道：“无事，宫中太过烦闷，想寻个人说说话。”
“公主但讲无妨。”谢子凌语气温和，引她入厅堂落座，亲手烹煮清茶，动作细致。
茶香袅袅，一室安静。
和悦望着眼前温润俊秀之人，沉默片刻，轻声开口：“你日后，可有什么打算？”
谢子凌垂眸沏茶，语气沉稳：“暂无别的念想，只想一心打理好你交付于我的产业，守好本分。”
和悦指尖轻轻摩挲茶盏，继续说：“我马上要成婚了，可我不想嫁。”
谢子凌听后，轻轻蹙眉，语气克制：“公主，我知晓你心中委屈。只是圣旨已出、婚约既定，此事怕是无转圜余地。”
和悦听后，心头微凉。
她不甘心，随口轻叹：“若是……若是能抛开一切，寻一人远走高飞，该多好。”
谢子凌轻轻摇头，语气冷静得近乎薄情：“公主万万不可，私奔一事，从来不是儿戏。一旦踏出这一步，便再无立足之地。”
这冰冷的回答，彻底断绝了和悦所有隐秘的奢望。
原来从头到尾，只有她一人动心，刚才还抱着不切实际的幻想。
可对方始终清醒，从未对她有过半分逾矩情意。
良久，她敛尽眼底所有失落，轻轻点头。
“你说得对，是我糊涂了。”
话落，她缓缓起身，心绪沉寂如水。
“时辰不早，我该回宫了。”
这一次，她眼底再无半分期待，只剩彻底的怅然与死心。
一日过后，墨倾倾听闻陈怡安近来寝食难安，身子欠佳，特意在小厨房亲手熬制安神汤药。
为扫去沉闷气氛，她别出心裁，换上一身自行设计的衣裙。
款式介于北临与南梁服饰之间，收腰剪裁衬得身段窈窕灵动。
发髻之上，除了一枚爱心样式的珍珠发钗，还点缀着别致的蝴蝶结飘带，缓步走动时，清新灵动，与宫中常见的华贵装扮截然不同。
她提着汤盅，步入太子殿书房。
陈怡安正埋首翻阅卷宗，听见脚步声抬首一望，目光顿在她身上，眼中浮出几分新奇。
“你今日这身装扮，倒是格外别致。”
墨倾倾浅浅一笑，立于案前：“人总不能一成不变，日日都是旧装束，难免心生压抑。试着换一身新样式首饰，心境也能跟着舒展几分。”
陈怡安闻言，淡淡扬起唇角。
墨倾倾将汤盅轻轻放在桌案上，语气添了几分关切：“我听闻你近来身体不适，夜里常常难以安睡，便亲手熬了安神汤药，喝下或许能舒缓些许。”
“不过是多年旧疾，不必这般费心。”陈怡安语气平和。
“话不能这么说，我瞧得出你近来心绪郁结，身子正需要调养，万万不可轻视自身。往后还有无数繁杂事务等着你来处置，身体若是垮了，又该如何应对？”
陈怡安微微一怔，深深地看向她，未曾料到她今日言语。
墨倾倾走上前一步，掀开盅盖，将汤药盛入白瓷碗中，双手端至他面前：“这汤药我熬了许久，趁热饮下吧。”
陈怡安伸手接过瓷碗，低声道：“难得你这般惦记我。”
“殿下数次挺身护我，我并非凉薄之人。世人待我如何，我便如何待人。”墨倾倾笑意温和，心底却隐隐生出感慨。
“从前我总以为，朝堂纷争与后宫距离遥远，如今才算真正明白，二者纠缠在一起，牵一发而动全身。后宫之中，从来就无一日安宁。”
陈怡安神色一动：“此话怎讲？”
墨倾倾继续道：“昨日和悦来找我倾诉心事，她心中郁结难解，皆因婚事而起。她原本属意吏部侍郎之子，最终你父皇却将她指婚给礼部侍郎之子，其中种种纠葛，实在令人唏嘘。”
陈怡安闻言，眉宇间染上无力：“就算是我，面对父皇定下的婚事，也无力阻拦。”
墨倾倾轻轻叹了口气，眸色柔和：“殿下，我同你说这些，并不是要你出头替和悦做主。上次温探花一事，已经让你够为难，我心里清楚，你身处储君之位，掣肘万千，从来都不是事事皆能自主。”
陈怡安抬眸深深看着她，眼底浮起一丝欣慰：“难得你能这般体谅我的难处。”
“倾倾，你……会不会觉得，我执意将你留在南梁，把你留在身边，太过自私？”
墨倾倾微微一怔，眸光轻闪：“我不知道。”
陈怡安眸色微沉，语气低了几分，“我自知此举不妥，甚至有些过分，可我控制不住私心，我真的舍不得你走，只想让你留在我看得见、守得住的地方，好好陪在我身边。”
墨倾倾看着他眼底真切的执念，心头微动，轻声安抚。
“我知道你想留下我，可如今，我不也好好留在这里吗？”
陈怡安定定望着她，依旧放不下心底的疑虑，轻声追问：“你答应留下，会不会有一天偷偷走了。”
墨倾倾闻言，连忙轻轻摇头，“你说的哪里话，我既然答应你，就会遵守承诺，留下来陪你，希望你能过得舒心些。”
陈怡安听后，冲她笑了笑。
端起药碗喝了起来。
而墨倾倾的心却像堵了块石头，一点也开心不起来。