第一百一十七年。
宁禾穿过一片天然形成的石林，眼前景象豁然开朗。
群山环抱之间藏着一处极开阔的谷地，灵雾弥漫中散落许多屋舍，青瓦白墙，虽不如城里气派，却胜在错落有致，看得出是花了心思的。
屋舍之间有石板小径相连，远处还有新辟的灵田，一片嫩绿在风中轻晃。
几个半大的孩子蹲在灵田边记录什么，其中一个眼尖看见宁禾，愣了一下便往谷里跑，边跑边喊：“家主！有人来啦！”
宁禾倒是没想到随意走走竟走入某座家族领地。
这处谷地灵气浓度不低，不是有名的洞天福地，地图上连个标记都没有。
她见外面没阵法才走近，若是有阵法早早换路绕行了。
很快宁禾见到了一个意想不到的人，戚霖舟，曾经的飘渺少主。
他穿着一身青灰长衣，袖子随意挽到手肘，面容温和，能看到曾经的影子。
戚霖舟也认出了宁禾，脚步顿了一瞬，随即快步迎上来。
“宁道友，”他拱手行了一礼，“好久不见。”
宁禾回了一礼。
她与戚霖舟交换过传讯符，只是从未收到过他的讯息。
宁禾知道他不主动联络是不想麻烦旁人，支起一个家族不容易，所需的资源极大，戚霖舟又收留了许多孩童，开销更是不小。
戚霖舟邀宁禾入内小叙。
正屋里陈设简朴，有些物件并不精致，甚至粗糙。
戚霖舟注意到宁禾的目光笑了笑：“都是孩子们弄的。”
此地很少有修士前来，不一会儿外面传来脚步声，几个孩子挤在门口往里张望。
外面的孩童面容陌生，应是后来领回的，年岁差距大，高矮不一，大的十五六岁，小的也就四五岁。
戚霖舟顺着宁禾的目光看向那些孩子，没有驱赶：“都是在外面捡的。”
上界和下界除了灵气浓度和修为限制，本质上没什么不同。
有凡人，有灵根驳杂之人，也有灵根上佳之人，也有心术不正之人。
修行之人不在意性别，却在意资质根骨，那些资质差的孩童，说是不小心丢了、跑了，可事实呢，都是被抛弃了。
有点良心的将人弃于城中，没良心的送入山林葬于兽口。
宁禾明白戚霖舟话中含义，她也曾见过被抛弃的孩童，救的了一个却救不了所有。
这话题太过沉重，戚霖舟不再多说，说起了谷地的好处。
他身子还是不大好，说的多了会咳嗽几声，随身揣着丹瓶，半日时间宁禾见他吃了三次。
“道友无需在意，日子清苦，但我过得很自在。”
戚霖舟给宁禾介绍了几处屋舍，直到远处传来许多稚嫩话语。
“筑基后就能飞吗？”
“火球术能把房子烧坏吗？”
“姐姐，我不认得字，能引气入体吗。”
孩童的声音稚嫩中带着不知疲倦的劲头，恨不得把攒了几天的问题全倒出来。
诸如此类的话让宁禾忆起自己初入仙途时，似乎也是这般不认得字，羡慕能飞的修士。
“可是之前那些孩子在教？”
戚霖舟摇头：“并非，是两位无意间来到此地的道友，她们不愿在界域生活，奔波久了不想漂泊，我便邀她们在此落脚，左右谷里还有空屋子。”
修士的耳力好，宁禾和戚霖舟站在远处说话，里头那位修士也能听见。
“可否进去看看？”
戚霖舟自然同意，抬手做了个请的姿势。
二人往前走去，脚步不快，宁禾随口问道：“怎么没在谷外布个阵法？”
她没有感知到任何阵法气息，以戚霖舟谨慎的性子不该如此。
戚霖舟笑了笑，笑里带着几分无奈，倒也没有遮掩：
“最开始的阵法效用单一，想买个好的又实在太贵，族地刚起步，处处都要灵石，能省则省。好在两位道友懂些阵道，我们三人轮番外出寻找合适的材料，加固了一层又一层，最近才凑齐一套像样的阵基。另一位道友去重新炼制了，最多三日便能布下。”
“原来如此。”
说话间二人已走到屋门口。
戚霖舟本想替宁禾引荐一番，手刚抬起来，话还没出口，宁禾先一步叫出屋内人的名字。
“阿泠？”
屋中正被孩童团团围住的修士抬起头，她穿着一身素色长裙，眼中还带着点疑惑，见到宁禾后那点疑惑消散了。
“真的是你呀，还以为听错了。”阿泠性子一点没变，将怀里的孩童放下朝宁禾走来。
她早就知道谷里来了修士，有这么多小“眼线”在，想不知道都难。
只是孩子们缠得紧，她不想让这些明亮的眼睛被失落笼罩，干脆留在屋里继续答疑解惑。
刚刚听见外面有声音还在想好熟悉，没想到啊。
戚霖舟也没想到二人认识，他惊讶了一瞬，反应过来后没再介绍。
“你怎会在此处？戚道友说有两位，难不成斛岁也在？”
阿泠刚想说话再次被孩童们围上，这一次没问问题，而是躲在她身后好奇的看着宁禾。
一眼看去都有些瘦弱，资质算不上好，甚至部分气息不稳，许是先天不足。
见宁禾被孩子们吸引视线，阿泠轻叹一声。
曾经的她过得苦，知道资质差被抛弃的孩子连活下都难。
和岁岁意外踏入此地，见戚霖舟是个好的，又见孩子们可怜便同意留下。
她们本就打算寻一处地方隐居，这里也好，至少能帮帮孩子们。
“乖，先去认字，等我回来看谁学的好。”
一听这话孩子们不好奇了，乖乖坐在椅子上，学的好会被阿泠姐姐带着飞一圈，一定要好好学！
“我们出去聊。”