英国向也门增兵的举动，自始至终都毫无遮掩，甚至可以说是刻意公开化——伦敦高层本就想借兵力集结的声势，震慑也门抵抗力量与全球殖民地的独立势力，进一步坐实“标杆工程”的威慑力。消息传开后，外界普遍认为，随着援军与美制装备到位，英军将迅速扭转此前的被动局面，攻克萨那只是时间问题。
客观而言，也门军队确实不占绝对优势。此前在山地防线取得的胜利，更多是依托复杂地形打了英军一个措手不及，再加上英军初胜后骄傲托大、战术失当，才勉强守住防线。即便有苏联二战老兵出身的教官手把手指导，短时间内也门士兵与英军在单兵作战能力、战术素养上；依旧存在不小的差距，装备水平更是难以相提并论。
没过多久，从英国本土紧急抽调的第7装甲师——大名鼎鼎的“沙漠之鼠”师，共计2万兵力顺利抵达荷台达港口；与此同时，从美国采购的24架F-104星战士战斗机、18架b-25改进型轰炸机等装备，也全部完成交接与部署，英军在也门战场的战力得到大幅补充。亚丁中东司令部内，三位核心指挥官首度齐聚，矛盾也随之悄然滋生。
此次前来的“沙漠之鼠”师师长杰弗里·马森少将，绝非泛泛之辈。这支第7装甲师堪称英军精锐中的精锐，是二战期间专为沙漠作战组建的王牌部队，因在北非战场的辉煌战绩享誉全球，“沙漠之鼠”的名号更是深入人心。
这一称号的由来颇具渊源：1939年，时任师长的妻子受北非沙漠中灵活敏捷的跳鼠启发，设计了全新的师徽，象征部队机动迅猛的作战风格；此后该师凭借出神入化的机动战术屡建奇功，“沙漠之鼠”便成为其专属代号。
回溯其战史，更是堪称英军装甲部队的传奇——1938年以“机动部队”名义组建，1940年正式定名第7装甲师，初期仅配备65辆坦克，后逐步扩充为战力完备的装甲劲旅。二战期间，该师先后转战北非、意大利和西欧三大战场：1940至1943年的北非战役中，在托布鲁克保卫战、贝达富姆围歼战中重创意军，累计俘虏敌军逾13万人，更在阿拉曼战役中成为击溃德意联军的关键力量；1943年挥师意大利，参与萨勒诺登陆战，成功突破德军沃尔彻诺防线；1944年诺曼底登陆后，作为英军唯一装备克伦威尔坦克的装甲师，投身惨烈的卡昂战役，虽遭遇德军王牌部队阻击损失惨重，战后经历大规模指挥官撤换，却依旧保留着精锐的底色；1945年，该师再度出征，参与了解放比利时与荷兰的战斗，为二战欧洲战场的胜利立下汗马功劳。
身为这支王牌部队的师长，杰弗里·马森少将的资历远比m·L·希思空军中将、吉姆·罗伯逊陆军中将深厚，过往战功更是远超二人——若非凭借实打实的战场功勋，根本不可能执掌“沙漠之鼠”这样的精锐装甲师。
可让他心中憋屈的是，希思与罗伯逊仅凭攻克荷台达一役，便得以晋升中将，而自己带着王牌师远道而来支援，却要受这两位“后辈”的指挥，这份落差让他满心不爽，眉宇间始终带着几分傲气与不甘。
尽管心中抵触，马森少将却不得不恪守军人本分——服从命令是天职，这是伦敦内阁与军方高层的明确指令，他即便有再多不满，也只能硬着头皮接受。在司令部的作战会议上，马森少将率先开口，语气带着不容置疑的强势，目光扫过希思与罗伯逊：“我的部队已经完成休整与装备适配，全员做好战斗准备，随时可以投入进攻。”
看着马森这副盛气凌人的模样，希思与罗伯逊心中也颇为不爽。两人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与不满——暗自吐槽伦敦为何要派这么一位桀骜不驯的王牌师长过来，不仅难以指挥，还很可能打乱既定作战部署。希思中将压下心中的不悦，转念一想，既然这老小子急于证明自己，不如就给他一个机会，看看这位王牌师师长到底是真有实力，还是浪得虚名。
他俯身指向战略地图上一处标注密集的区域，语气严肃地对马森说道：“马森少将，你的第七装甲师负责进攻这里——巴吉勒。”希思的指尖重重落在地图上，眼中带着一丝刻意的考验。众人目光聚焦之处，巴吉勒地区以28座山峰为核心展开，每一座山峰都高达千米或接近千米，山势陡峭、沟壑纵横，地形比此前英军遭遇的山地更为复杂险峻。
马森少将的脸色瞬间微变——他比谁都清楚，“沙漠之鼠”师是装甲部队，赖以成名的是沙漠与平原上的机动冲锋，可在巴吉勒这样的高山集群地形中，重型坦克与装甲车根本无法展开阵型，甚至难以通行，装甲优势将被完全限制，与普通步兵部队无异。可他也清楚，巴吉勒是通往也门首都萨那的必经之路；是英军推进途中必须啃下的硬骨头，没有任何退缩的余地。
此前他已然放出大话，此刻若是退缩，不仅会被希思与罗伯逊看轻，更会辱没“沙漠之鼠”的威名。马森少将咬了咬牙，只能硬着头皮接下这个任务。不过他并非鲁莽之辈，作为经历过诺曼底登陆、见识过复杂战场局势的指挥官，他深知空地协同作战的重要性。
当即看向希思中将，提出明确要求：“进攻巴吉勒需空军全程配合，提供空中火力支援与侦察掩护；同时，需将从美国采购的100套特种作战装备调拨给我部，适配山地作战需求。”
这番要求合情合理，既符合巴吉勒的地形特点，也能最大化发挥部队战力。希思中将没有犹豫，当即点头应允：“可以。我会协调空军部队与你部对接，特种装备也立即调拨到位。希望第七装甲师能不负王牌之名，顺利拿下巴吉勒，为后续进攻萨那扫清障碍。”
一场围绕巴吉勒的攻坚战，即将在王牌装甲师与险峻地形、也门守军的三重较量中拉开序幕。