夏日的黄昏，像打翻的橙子汽水，将整片天空浸染得温暖而通透。江辰风和林晚星并肩走在回家的路上，两人手中都拿着这次“线上辅导班”计划成功后分得的第一笔“分红”——虽然不多，但对于高中生来说，已是笔不小的财富。
“我打算给妈妈买那条她看了好几次的丝巾。”林晚星眯着眼，感受着拂面的晚风，语气轻快，“剩下的钱，正好可以买下那套我们之前看中的英文原版商战案例集。”
江辰风侧头看着她被夕阳勾勒出柔光的侧脸，嘴角不自觉地扬起。他喜欢看她这样轻松又带着点小得意的样子，仿佛所有阴霾都被驱散。“嗯，案例集的钱我来出，算我入股你的‘大脑’。”他半开玩笑地说，将自己那个装钱的信封塞进了书包深处。他不需要用这钱买什么，看到她梦想成真的笑容，就是他最大的收获。
“想得美，我的大脑可是无价的。”林晚星笑着瞥他一眼，脚步轻快地踩着自己的影子。
说笑间，两人拐进了通往林晚星家那条相对僻静的小巷。然而，巷子口的情形让他们的脚步同时顿住。三个穿着花哨衬衫、叼着烟的社会青年正堵在那里，为首的那个剃着青皮头，眼神不善地上下打量着林晚星。
“哟，这不是咱们镇的才女吗？听说最近搞什么辅导班，赚了不少啊？”青皮头吐出一口烟圈，流里流气地开口，目光黏在林晚星身上。
林晚星眉头微蹙，下意识地往江辰风身边靠了半步，低声道：“我们走另一边。”
江辰风没动，他将林晚星往自己身后带了带，用身体隔开了那些不怀好意的视线。他面色平静，眼神却像瞬间结冰的湖面，冷冽地看向那几人：“有事？”
“没事就不能找老同学聊聊天了？”青皮头嗤笑一声，往前逼近一步，他身后的两个同伴也呈半包围状凑了过来，“哥哥们最近手头紧，借点钱花花？听说你们赚了不少，不会那么小气吧？”
空气瞬间变得粘稠而充满压迫感。林晚星攥紧了衣角，她能感觉到江辰风身体的瞬间紧绷，像一张拉满的弓。
“我们没有钱借给你们。”江辰风的声音不高，却带着不容置疑的坚决，“请让开。”
“啧，小子，挺横啊？”青皮头旁边一个黄毛青年伸手就想推江辰风的肩膀，“跟你好好说话是给你面子！”
就在那只手即将碰到江辰风的瞬间，江辰风动了。他没有后退，反而迅捷无比地一抬手，精准地扣住了黄毛的手腕，向下一拗！动作快得只留下一道残影。
“啊——！”黄毛发出一声痛呼，整个人被那股力道带得弯下腰去。
“我再说一次，让开。”江辰风的声音依旧平稳，但扣住对方手腕的力量没有丝毫放松，眼神锐利如刀，扫过青皮头和另一个蠢蠢欲动的人。他平时收敛起来的、属于少年人的锐气和野性，在这一刻展露无遗。
青皮头脸色变了几变，显然没料到这个看起来清瘦的学生下手这么狠辣果断。他色厉内荏地吼道：“放开他！你想找死吗？！”
“找不找死，你可以试试。”江辰风猛地甩开黄毛的手，黄毛踉跄着后退好几步，捂着手腕直吸冷气。江辰风上前一步，直接将林晚星完全挡在身后，与青皮头面对面站着，身高竟也不输多少，气势上更是彻底压倒了对方，“要钱没有。想动手，我奉陪。不过想清楚，动了手，这事就不是借点钱能了结的了。”
他的话语带着一种超越年龄的冷静和狠厉，那是一种光脚不怕穿鞋的魄力。青皮头几人明显被镇住了，他们欺负惯了胆小怕事的学生，没见过这么硬茬的。双方僵持着，巷口只有粗重的呼吸声。
最终，青皮头恶狠狠地瞪了江辰风一眼，撂下一句“小子，你给我等着！”，便带着两个跟班灰溜溜地走了。
直到那三人的背影彻底消失在巷口，江辰风紧绷的脊背才微微放松下来。他转过身，看向身后的林晚星，眼中的冰霜瞬间消融，被担忧取代：“没事吧？他们有没有碰到你？”
林晚星摇了摇头，心脏还在因为刚才的紧张局面而剧烈跳动。她看着江辰风，眼神里充满了复杂的情绪，有后怕，有感激，还有一种前所未有的震撼。“我没事。”她轻声说，“你……你刚才太冲动了，万一他们真的动手……”
“他们不敢。”江辰风打断她，语气笃定，“这种人欺软怕硬，你越退缩，他们越得寸进尺。”他顿了顿，目光落在她微微发白的脸上，声音不自觉地放柔，“别怕，有我在。”
这句话像一颗投入湖心的石子，在林晚星心里漾开一圈圈涟漪。她忽然想起刚才他毫不犹豫挡在她身前的背影，那样坚定，那样可靠。
天空最后一丝光亮也被墨蓝吞噬，路灯次第亮起，在青石板上投下昏黄的光晕。两人沉默地走在巷子里，气氛有些微妙的凝滞。
“江辰风。”林晚星忽然停下脚步，抬起头，很认真地看着他，“谢谢你。但是……我不想你因为我惹上麻烦。他们说不定会报复……”
江辰风也停下来，低头迎上她的目光。路灯的光线在他睫毛下投下一小片阴影，让他的眼神显得格外深邃。“林晚星，”他叫她的全名，带着一种郑重的意味，“对我来说，保护你，不是麻烦。”
他的声音很轻，却像锤子一样敲在林晚星的心上。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些发紧。一种陌生的、酸涩又温暖的情感涌了上来，让她鼻尖微酸。她迅速低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶。
“走吧，送你到家门口。”江辰风仿佛没有察觉她的异样，恢复了平时那种略带散漫的语气，率先朝前走去。
只是，在林晚星看不到的角度，他垂在身侧的手悄然握紧，眼底掠过一丝冰冷的厉色。这件事，不能就这么算了。他得确保，那些人以后绝不敢再出现在她面前。
将林晚星安全送到她家楼下，看着她窗口的灯亮起，江辰风才转身离开。但他并没有回家，而是绕到了小镇另一头的一个老旧台球室。
台球室里烟雾缭绕，人声嘈杂。江辰风径直走向角落里一个正在擦拭球杆、身材壮实、理着平头的年轻男人。那人看见江辰风，愣了一下，随即咧嘴笑了：“哟，辰风？稀客啊，怎么跑我这来了？”
这人叫刚子，是这一片比较有名气的“混混”，但为人讲义气，几年前惹上麻烦，是江辰风机缘巧合帮他理清了债务纠纷，自此对江辰风很是佩服。
江辰风没有寒暄，直接说明了来意，描述了青皮头几人的样貌。“刚子哥，帮我个忙，”他语气平静，眼神却带着不容置疑的锋芒，“找到那几个人，‘提醒’他们一下，离我朋友远点。 permanently.（永久地）”
刚子挑了挑眉，放下球杆，拍了拍江辰风的肩膀：“懂了。放心，包在我身上，保证他们以后见到你那朋友都绕道走。”他顿了顿，有些好奇，“什么人啊，让你这么上心？女朋友？”
江辰风没有承认也没有否认，只是淡淡地说：“很重要的人。”
他从书包里拿出那个还没捂热的、装着“分红”的信封，塞到刚子手里：“不能让兄弟们白忙活，请兄弟们喝顿酒。”
处理完这一切，江辰风独自一人走在回家的漆黑小路上。夜风吹散了他身上沾染的烟味，他的表情在夜色中看不真切。解决潜在的威胁，是他能想到的最直接、最有效保护她的方式。他并不觉得这有什么不对，在这个弱肉强食的世界里，他必须拥有足够的力量，才能守护他想守护的。
然而，刚子那句“女朋友”的问话，却不合时宜地在他脑海里回响。他烦躁地揉了揉头发，试图将这个念头甩出去。
就在这时，他的小灵通手机屏幕突然亮了起来，发出微弱的光芒。是一条来自林晚星的短信。
短信的内容很简单，只有一句话： 「江辰风，刚才……有件事，我忘了问你。」
江辰风看着屏幕上那行字，脚步倏然停住。夜晚的寂静瞬间被放大，只剩下他自己清晰的心跳声。 她忘了问什么？ 是关于刚才那场冲突的细节？还是……察觉到了他之后去做的“多余”的事？ 抑或是，别的、他尚未准备好面对的问题？