她似乎也意识到这点，微微垂首，姿态恭顺。
“参见殿下，诸位大人。”纲手福身行礼。
绳树也跟着躬身，动作虽还有些生硬，但比在码头时自然多了。
赵和庆摆摆手：“免礼。叫你们来，是有事要问。”
他直视纲手：
“玄冥教在倭国经营百年，你既为王族，又为比壑忍上忍，当知道他们的情况。
说说，把你知道的都说出来。”
纲手沉吟片刻，整理思绪，缓缓开口：
“玄冥教……确实在倭国已有百余年。
他们最初是作为‘海外仙道’传入，传授长生之术，与王室、各大家族都有往来。”
她顿了顿，继续道：
“教中首领，人称‘鬼王’，实力深不可测。
有传言……他已经活了二百多岁，却依旧容颜如青年。”
“二百多岁？”赵世开失声道，“这……这岂不是成仙了？”
苏辙与范纯仁也面露惊容。
凡人寿数不过百岁，能活二百多岁，的确已非寻常。
纲手点头：“所以倭国上下，对玄冥教既忌惮，又敬畏。
鬼王之下，有‘水火判官’，皆是宗师后期的修为。
再往下，是‘五大阎君’，分掌教中事务，也都有宗师实力。”
她掰着手指数：“还有‘黑白无常’；‘孟婆’……明面上，玄冥教至少有十位以上的宗师。”
厅内一片倒吸凉气之声。
十位宗师！这是什么概念？
一个江湖教派，竟有如此实力？
赵和庆面色凝重。
他知道玄冥教强，但没想到强到这种地步。
“还有吗？”他问。
纲手犹豫了一下：
“还有……玄冥教似乎在寻找什么东西。
百年来，他们一直在倭国各地探寻古迹、搜寻古籍，似与某种上古传承有关。
具体是什么……我就不清楚了。”
赵和庆心中一动。上古传承？难道与长生诀、撼天大力诀这些有关？
他没有深问，只点头道：“这些情报，很有用。”
他看向苏辙等人，苦笑道：
“看来湖心岛这场武道大会，真是龙潭虎穴了。”
苏辙捋须，眼中忧色更浓：
“殿下，十位宗师……这实力。您若亲往，太危险了。”
“我要好好考虑一下。”
他没有说自己的猜测——鬼王活了二百多岁，恐怕和张子凡一样，寿命将尽，急于寻求突破。
这场武道大会，多半就是鬼王布下的局。
但这猜测太惊世骇俗，不宜宣之于口。
“大都督府和两浙路的事务，就拜托诸位了。”
赵和庆起身，“我带他们姐弟去拜见老天师。有张天师坐镇，杭州可保无虞，我也能安心去剿灭倭寇。”
苏辙等人起身相送：“殿下放心。”
赵和庆带着纲手姐弟走出议事厅。
赵和庆带着纲手姐弟的脚步声渐行渐远，最终消失在回廊尽头。
议事厅内重归寂静。
阳光从高窗斜斜照入，在青石地上投下三道人影。
茶已凉透，但无人有心更换。
苏辙缓缓捋须，目光在赵世开与范纯仁脸上扫过，最终落回空荡荡的主位，仿佛还能看见赵和庆方才坐在那里的身影。
他沉吟良久，终于开口打破了厅内的沉寂：
“世开，你初到杭州，与郡王不过初识。依你之见……这位南阳郡王，如何？”
这话问得平淡，却意味深长。
范纯仁抬起眼皮，苍老的目光投向赵世开。
这位老臣虽未开口，但那审视的眼神已表明，他同样想知道这位宗室的看法。
赵世开端坐椅上，双手按在膝上，指尖无意识地摩挲着衣料。
他沉默片刻，似在斟酌措辞，最终坦然道：
“苏公，范公。世开虽与郡王初识，但观其言行，察其谋略……此子，非同一般。”
他顿了顿，眼中闪过复杂神色：
“当年先帝——神宗皇帝——将郡王过继到已故吴王门下，承继香火。
世开那时也曾揣测圣意。如今看来……先帝恐怕早有所图。”
厅内空气为之一凝。
范纯仁手指微颤，杯盖与杯沿轻碰，发出清脆的“叮”声。
他缓缓放下茶盏，声音苍劲：
“世开的意思是……先帝早有让郡王辅佐今上之意？”
“恐怕不止是辅佐。”
赵世开深吸一口气，语出惊人道：
“范公，苏公，二位皆是历经数朝的老臣，当知我大宋皇位传承……与别朝不同。”
这话说得隐晦，但苏辙与范纯仁何等人物，岂会听不出弦外之音？
厅内陷入更深的沉默。
苏辙闭目，他想起元丰八年，神宗皇帝曾召他入宫密谈。
那时陛下躺在龙榻上，面色苍白，却仍强撑着说：
“子由，我若有不测……煦儿、庆儿年幼，需好生教导。
他日辅佐新君，完成我未竟之志。”
那时他以为，陛下只是疼爱这个养在宫中的侄子。如今想来……
范纯仁则想起当年朝堂上那场激烈的争论。
元佑初年，神宗驾崩，哲宗继位，高太后垂帘。
朝中有人提议，应正式册封赵和庆为王，赐府开府。
他当时激烈反对，认为宗室过继已属殊恩，不宜再加殊荣，以免尾大不掉。
那时太皇太后高氏只淡淡说了一句：
“范卿多虑了。庆儿是哀家看着长大的，品性纯良，日后自有他的去处。”
如今想来，太皇太后那时便已有安排？
赵世开见二人沉默，知他们心中已有计较，便继续说道：
“先英宗皇帝，原是濮安懿王第十三子，后过继给仁宗皇帝，承袭大统。
此事，开了我大宋皇位传承的先例——未必非要父死子继，亦可择贤而立。”
他顿了顿，声音压低：
“今上……锐意进取，颇有神宗遗风。
但诸位也知，今上龙体欠安，至今尚无子嗣。”
这话已近乎大逆不道，但厅内三人皆神色凝重，无人斥责。
赵世开继续道：
“南阳郡王，自幼养在宫中，由神宗皇帝亲自教导，又在太皇太后膝下承欢日久。
与今上虽为堂兄弟，却情同手足。
更难得的是，他文武双全，有勇有谋，之前西北战事，此番南下，已显峥嵘。”
他抬眼看向二人：“若有一日……今上需择嗣承统，郡王……是不是最合适的人选？”