就在陈默与郭伟在市政府办公室里，进行那场将深刻影响所有人命运的对话时。老焉和猴子二人，按照陈默的吩咐，来到了城东新兴的商贸区。
这里相比于混乱的老街和城南，显得“有序”许多。街道虽然谈不上繁华，但还算整洁，两旁多是挂着各种公司、商行、货栈招牌的二三层小楼，偶尔能看到装载着货物的卡车进出。行人衣着也相对整齐，行色匆匆，带着一种急于恢复“商业”秩序的忙碌感。
远东商贸公司的位置很好找，就在一条主街的拐角。
看得出来，刘明远现在混的确实可以。也不知道是租还是买下了整整一栋四层的商用小楼。楼体是灰扑扑的水泥墙面，但显然被重新粉刷过，显得干净利落。楼顶竖着“远东商贸”四个硕大的铁皮字，刷着醒目的红漆，在冬日萧瑟的背景下，透着股财大气粗的张扬。一楼是宽敞的展示厅兼接待处，大面积的玻璃窗擦得锃亮，能看到里面摆放着一些样品——成捆的布料、箱装的罐头、码放整齐的建材，甚至还有两台半旧的柴油发电机。
门前停着两辆保养得不错的越野车和一辆小货车，司机模样的人蹲在车边抽烟闲聊。
“嗬，排场不小啊。”猴子咂咂嘴，压低声音道，“这刘胖子，还真让他抖起来了。”
老焉冷笑一声：“抖起来？也不看看当初是谁把他从雪窝子里刨出来，又是谁给他的金子当本钱。走，进去会会这位刘大老板。”
两人对视一眼，收敛了身上的江湖气，但那股子经历过生死的沉稳和隐隐的悍勇却难以完全掩盖。他们推开了厚重的玻璃门。
一股暖意扑面而来，还夹杂着劣质香水和电暖气片的味道。门内是一个宽敞的接待大厅，地面铺着还算干净的地砖，墙上挂着几幅俗气的风景画。靠墙放着两排长椅，角落里摆着一个“滋滋”作响的电暖气片，散发出橘红色的光。
接待他们的是两名年轻女子，穿着厚厚的但款式还算时髦的羽绒服，脸上化着浓妆，正围在电暖气片旁取暖聊天。见到有人进来，两人停下话头，转过身，脸上挂起职业化的笑容，但眼神里带着打量。
“二位先生，欢迎光临远东商贸，请问有什么需要的吗？”其中一个留着波浪卷发的女子上前一步，声音清脆，语气还算客气，但带着一种公式化的疏离。她能在这里做接待，眼力自然有，看出老焉和猴子穿着普通（厚实的棉衣，但不是什么名牌），气质也不像正经商人，更像是……跑江湖的或者刚混出点样子的“大哥”，态度便不冷不热。
老焉脸上挤出点笑容，他本就长相粗豪，一笑更显凶悍，让那女接待下意识后退了半步。“我们没什么需要的，就想找个人。请问，这是刘明远，刘总开的公司吗？”
那两名接待员一听老焉直接道出老板名字，而且语气熟稔，似乎认识，脸上的表情立刻有了变化，客气了许多。“是的，这里就是刘总的公司。请问二位是……和我们老板有预约吗？”
老焉哈哈一笑，笑声洪亮，震得大厅里嗡嗡作响：“预约？我们两个来找他，还用得着预约？麻烦你，给刘总打个电话。就说，北方来客，姓焉的和姓侯的，找他叙叙旧。”
“北方来客”四个字，老焉特意加重了语气。
两个女接待面面相觑，她们摸不准来人的路数，但看这气势和不需要预约的口气，恐怕不是一般人。波浪卷连忙道：“二位请稍坐，我这就给刘总办公室打电话问问。”她指了指旁边的长椅，然后快步走到角落的柜台后面，拿起一部老式转盘电话，拨通了内线。
老焉和猴子也不客气，大马金刀地在长椅上坐下，猴子还顺手从口袋里摸出半包皱巴巴的烟，递给老焉一支，自己点上，吞云吐雾起来，全然不顾墙上“禁止吸烟”的牌子。另一个女接待欲言又止，终究没敢上前制止。
电话似乎接通了，波浪卷捂着话筒低声说了几句，脸色微微变了变，然后连连点头：“是，是，刘总，我明白了。”放下电话，她脸上的笑容变得有些勉强，但更加殷勤了：“二位先生，刘总请你们上去。他在四楼办公室等你们。请跟我来。”
老焉和猴子掐灭烟头（随手扔在地上，用脚碾了碾），站起身，跟着波浪卷走向大厅内侧的楼梯。楼梯是水泥的，铺着廉价的红色化纤地毯，有些地方已经磨损。
一路上到四楼，走廊里安静了许多，铺着更好的地毯，墙上也挂着些仿制的油画。波浪卷在一扇深色的实木门前停下，轻轻敲了敲门。
“进来。”里面传来一个略显低沉、但中气十足的男声。
波浪卷推开门，侧身示意：“二位，请。”
老焉和猴子迈步走了进去。
办公室很大，至少有五六十平米，装修在这个环境下堪称奢华。铺着厚厚的地毯，墙上挂着大幅的世界地图和中国地图，一张巨大的红木办公桌摆在靠窗的位置，桌上摆着电话、文件架、甚至还有一台在这个时节下极其罕见的台式电脑（虽然网络不能用）。
靠墙是一排高大的书柜，里面塞满了文件和书籍。房间另一侧是一组真皮沙发和茶几。
一个男人从宽大的真皮办公椅里站了起来。
正是刘明远。
和当初在北方雪地里冻得半死、瑟瑟发抖的落魄模样判若两人。他穿着一身剪裁合体的藏青色中山装，类似干部服，但用料更好。
头发梳得一丝不苟，油光水滑，脸上带着圆滑的笑容，身材比当初更胖了一些，红光满面，显然日子过得非常滋润。
他看到老焉和猴子，眼中闪过一丝极快的、不易察觉的阴翳，但立刻被更热情的笑容掩盖，快步从办公桌后绕出来，张开双臂：“哎呀！焉哥！猴哥！真是稀客稀客！什么风把你们二位给吹来了！快请坐快请坐！” 他热情地招呼着，仿佛见到了多年未见的老友。
老焉和猴子却没动，只是站在门口，上下打量着刘明远和他的办公室，眼神里带着毫不掩饰的审视和……一丝讥诮。
“刘总，看来你这小日子，过得是相当不错啊。”老焉咧嘴笑了笑，语气听不出是夸赞还是别的。
猴子更是直接，走到真皮沙发前，一屁股坐下，还用力颠了颠：“嗯，这沙发不错，真皮的？刘总发财了，也不说惦记惦记咱们这些老兄弟？”
刘明远脸上的笑容僵了一下，但立刻恢复如常，亲自走到门口，对还站在那里的波浪卷挥挥手：“小丽，去，泡两杯好茶来！用我柜子里那个铁罐子的！” 波浪卷连忙应声去了。
刘明远这才关上门，脸上的笑容淡了些，但依旧热情，走到沙发主位坐下，叹了口气：“焉哥，猴哥，你们这是说的哪里话。我刘明远能有今天，还不都是托默哥和各位兄弟的福？当初要不是默哥仗义，把我从鬼门关拉回来，又给了我那些金子当本钱，我刘明远早就冻死在北边，喂了野狗了！这份恩情，我一直记在心里，不敢忘啊！”
他说得情真意切，眼眶甚至都有些泛红，仿佛真的感念至极。
老焉心中冷笑，但面上不显，也在沙发上坐下，慢悠悠道：“记得就好。我们这次来呢，也没别的事。默哥现在也在谷曼，安顿下来了。听说刘总你现在生意做得大，门路广，特意让我们来，看看老朋友，顺便……有点小事，想请刘总帮帮忙。”
听到“默哥也在谷曼”，刘明远的眼皮明显跳了一下，但很快掩饰过去，堆起更灿烂的笑容：“默哥也来了？太好了！我早就想拜会默哥，当面感谢他的救命之恩和再造之德！只是生意刚起步，千头万绪，一直没抽出空来。默哥现在在哪？我改天一定登门拜访！”
“拜访的事不急。”猴子接口道，翘起二郎腿，“默哥知道刘总你忙。这次让我们来呢，主要是两件事。第一，默哥在北边还有些旧部和朋友，断了联系，心里惦记。想请刘总帮忙，看看有没有路子，弄点东西送过去，顺便带个信儿。”
“什么东西？”刘明远问道，眼神微凝。
“一些常用的药品，抗生素、止血药、消炎药什么的。还有……卫星电话，越多越好。能用的，配好电池和充电器的。”老焉盯着刘明远，“另外，最好能联系到可靠的车队或者信使，能跑北边那条线的，人要嘴严，路子要熟。”
刘明远沉吟了一下，没有立刻答应，而是露出为难的神色：“焉哥，猴哥，不瞒你们说，药品……尤其是抗生素，现在属于管制物资，不好弄。卫星电话更是稀罕玩意儿，军管产品，黑市上都很少见，价格高得吓人。至于跑北边的车队……现在那边冰天雪地，路况极差，还有流匪和……其他风险，肯跑的人不多，运费也是天价。”
“钱不是问题。”猴子干脆地说道，“默哥说了，该多少就是多少，只要东西靠谱，渠道安全。刘总你牵个线就行，成不成，都不怪你。”
这时，那个叫小丽的女接待端了两杯热气腾腾的茶进来，放在老焉和猴子面前，又悄悄退了出去。
刘明远端起自己的茶杯，吹了吹浮沫，没有喝，似乎在权衡。过了一会儿，他才缓缓道：“既然默哥发话了，这个忙，我刘明远一定尽力去帮。药品和卫星电话，我确实认识几个朋友，或许有点门路。但价格……恐怕不会低。而且量不能大，一次一点点，多了容易出事。车队的话……我倒是知道有一两支往返南北倒腾‘特产’的队伍，领头的是狠角色，但要价极高，而且……只认黄金或者稀缺物资。”
“价格你报个数。”老焉道，“第一批，先要够十个人用三个月的常用药，卫星电话一台，配件要全。车队运力，要能拉五吨左右的货，人要绝对可靠。你帮忙联系，牵线搭桥，该给你的辛苦费，一分不会少。默哥说了，当初那些金子是兄弟们一起挣的，你用它起了家，现在兄弟们有需要，你也该出份力。”
最后这句话，带着明显的敲打意味。是在提醒刘明远，你今天的富贵，根基来自哪里。
刘明远脸色微微变了变，但很快又笑了起来：“焉哥言重了。为默哥和兄弟们办事，谈什么辛苦费？这样，药品和电话，我这两天就去问问，尽快给两位哥哥回话。车队那边，我也去接触一下，问问他们的条件和路线。一有消息，我马上通知你们。”
“好。”老焉点头，“第二件事，默哥想了解一下谷曼现在的情况。你刘老板，现在生意做得风生水起，主要经营些什么？也给咱们兄弟开开眼，看看这南边的钱是怎么挣的。”