下午，陈默安顿好绫子和瑶瑶，跟护士站打了声招呼，便离开医院，前往谷曼市政府办公区。
市政府所在的区域警戒明显比别处森严，但陈默有郭伟的名头和提前打好的招呼（王主任显然已经通知了），经过简单的登记和检查，便被放行。
郭伟的办公室在二楼，采光很好，布置得简洁而实用。见到陈默进来，郭伟从文件堆里抬起头，热情地起身招呼：“陈默兄弟来了！快坐快坐！小王，泡两杯好茶来！”
秘书很快端来热茶，然后悄无声息地退了出去，带上了门。
“郭哥，你这办公室真气派。”陈默环顾了一下，笑着说道。
“嗐，就是个干活的地方。”郭伟摆摆手，坐到陈默对面的沙发上，递过一支烟，“怎么样，弟妹和孩子都好吧？”
“都好，劳郭哥惦记。这次真是多亏您帮忙安排病房。”
“自己兄弟，说这些就见外了。”郭伟点燃烟，吸了一口，进入正题，“上次楼梯间聊得匆忙，有些话也没说透。兄弟你考虑得怎么样了？对未来，有什么具体的想法没？”
陈默也点燃烟，借着烟雾整理了一下思绪，然后看着郭伟，坦诚地说道：“郭哥，不瞒你说，我考虑过了。南边是比北边安定，有机会。我愿意跟着郭哥你，为谷曼的重建出份力。但是……”
他顿了顿，观察着郭伟的表情：“郭哥你也知道，我不是一个人，北边还有一帮跟我出生入死的兄弟，他们的安置，是个大问题。而且，我们这帮人，野惯了，真要按照正规的条条框框来，恐怕一时半会儿也适应不了，反而可能给郭哥你添麻烦。”
郭伟听着，脸上笑容不变，眼中却闪过精光。陈默这番话，既表达了愿意靠拢的态度，也点出了自己的难处和诉求——他要的不是一个光杆司令的位置，而是要为他那帮兄弟争取一个集体落脚、并且有一定自主空间的地方。
“兄弟你的顾虑，我理解。”郭伟弹了弹烟灰，“人手，尤其是像你们这样有经验、能做事的人手，现在是稀缺资源。至于规矩……重建时期，有些规矩也是可以灵活掌握的。关键是，心要齐，力要往一处使。”
他身体微微前倾，目光变得深邃，声音压得更低，仿佛在透露某种核心机密：“市里和警备区那边，最近对一些‘特殊人才’的需求很迫切。我呢，正好可以推荐你。两个位置，你可以选，或者……都兼着，看你怎么运作。”
陈默心中一凛，知道戏肉来了，凝神倾听。
“第一个，是谷曼市西城区，老街派出所所长的位置。”郭伟缓缓说道，“那边情况比较复杂，流民聚集，治安案件多发，原来的所长……能力有限，压不住。你去，正合适。给你正式编制，配枪，有执法权，手下也能安排一些信得过的人。主要任务就是维护老街及周边几个街区的治安稳定，清理不安定因素。有了这个位置，你和你的兄弟们，在谷曼就算有了一个合法的‘窝’和‘身份’。”
派出所所长！陈默心中一动。这确实是一个极好的切入点。拥有官方身份和执法权，能名正言顺地掌控一片区域，建立自己的基层力量和情报网络。这对于他们扎根谷曼，有着不可估量的价值。老街那片他知道，确实鱼龙混杂，但也意味着机会多。
“第二个，”郭伟顿了顿，观察着陈默的反应，“是省武装部直属‘特别联络员’，也叫特使。这个没有固定办公地点，但权限……很灵活。主要任务是，可以凭借特使证件和授权，自由出入北方“边境缓冲区（北方已撤离的寒区）”，甚至有条件地深入一些区域。”
“名义上的职责是：协助寻找、联络在灾难初期被迫遗留在北方的政府人员、技术专家及其家属，以及……搜寻和回收一些对重建有重要价值的‘官方物资’。”
官方需要的物资？
听到这里，陈默心中瞬间如同明镜一般！他之前便有耳闻，甚至在从北边南下的路上便亲眼见过。一些有背景的势力，趁着北方秩序彻底崩溃、冰封千里，派出了不少精锐小队或雇佣武装，潜入冰封的北方城市废墟，目标明确地搜刮对他们个人或小团体有利的东西——银行金库里的黄金储备、珠宝店的奢侈品、博物馆的艺术品、某些特种工厂里未被完全破坏的精密工业设备或稀缺原材料，甚至是某些研究机构遗留下来的技术资料或样本……
这些行动，打着“抢救国家财产”、“寻找失联人员”的旗号，实则干的是中饱私囊、抢夺末世硬通货和战略资源的勾当。
这份工作风险极高，要面对严寒、饥饿、匪患、野生动物等威胁。但回报也很惊人。参与其中的人，都是一些心狠手辣、背景复杂的亡命徒或领导的嫡系。
而郭伟这段话的意思，恐怕也有此意……
他这是，希望自己与自己的弟兄们，做他的白手套吗？
陈默没有立刻说话，只是缓缓吸了一口烟，让烟雾在肺里转了一圈，才徐徐吐出。他的眼神在烟雾后显得晦暗不明，大脑在飞速权衡。
派出所所长，是明面上的权力根基，是在南方的立足之本。稳定，相对安全，能有效庇护家人和兄弟们的日常生活。
武装部特使，则是暗处的利刃，是巨大的机遇，也是极致的风险。它给了陈默一个合法返回北方的通道和理由！这对他心心念念要联系、接应苏晚晴她们，甚至可能借此打通一条相对安全的南北通道，有着难以估量的价值。但同时，这显然是要他去为郭伟（以及郭伟背后的势力）干“私活”，去北方冰原上冒险，抢夺那些烫手的“物资”。这无异于与虎谋皮，稍有不慎，就可能成为弃子，或者死在北方的冰雪里。
而且，一旦沾上这种事，就等于被绑上了郭伟的战车，身上打下了深深的烙印，再想洗白或者独立，就难上加难了。
“郭哥，”陈默终于开口，声音平稳，听不出喜怒，“这两个位置……分量都不轻啊。派出所所长，维护一方平安，责任重大。武装部特使……更是要深入险地，九死一生。郭哥这么抬举我，我陈默感激不尽。只是……”
他顿了顿，直视郭伟：“只是，兄弟们跟我从北边过来，都是提着脑袋讨生活，图个安稳。派出所的差事，兄弟们肯定尽力，把老街给您治理得服服帖帖。可这武装部特使的活儿……风险太大，我怕兄弟们有顾虑，也怕……耽误了郭哥您的大事。”
这番话，说得很有技巧。先表达感激和愿意效力（派出所），但对风险极高的“特使”任务，则委婉地表示“兄弟们可能不愿意”、“怕能力不足耽误事”，既没有直接拒绝，也留出了讨价还价和探听虚实的机会。
郭伟何等人物，自然听出了陈默的弦外之音。他笑了笑，身体靠回沙发背，手指轻轻敲着扶手：“陈默兄弟，咱们明人不说暗话。派出所所长的位置，能给你和你兄弟们一个安稳的现在。但武装部特使这个身份……能给你的，是一个别人没有的‘未来’。”
他意味深长地看着陈默：“我知道你在北方有牵挂，有旧部。有了这个身份，你就能名正言顺地回去看看，做你想做的事。路上‘顺便’办点公事，谁会多说什么？而且，特使行动有专项经费、物资补给，甚至……可以申请一定的武器支持。找到的‘官方物资’，按规定上交大部分，留下一部分作为行动损耗和人员奖励，也是合情合理的。这里面的操作空间……你比我懂。”
他这是在赤裸裸地诱惑陈默了。不仅点明可以“假公济私”处理北方的事情，还暗示了其中的巨大利益（截留部分搜刮物资），甚至提供官方资源支持。
“至于风险……”郭伟收起笑容，神色认真，“做大事，哪能没风险？但跟着我郭伟做事，只要事情办得漂亮，该有的保障和退路，我绝不会亏待自己兄弟。你在北方有经验，有路子，这件事非你莫属。而且，初期也不会让你去啃最硬的骨头，可以先从相对安全的缓冲区开始，熟悉流程，建立信心。”
陈默沉默着，手中的烟慢慢燃尽。郭伟的话，像魔鬼的低语，充满了诱惑，也布满了荆棘。
接受，就意味着正式成为郭伟在灰色地带的“白手套”和“急先锋”。好处是显而易见的：官方身份、行动便利、资源支持、巨大的灰色利益，以及……那个可以合法北返、寻找苏晚晴她们的宝贵机会。
坏处同样致命：彻底卷入高层势力的私利争夺，成为随时可以牺牲的工具；北方任务危险重重，可能赔上自己和兄弟们的性命；一旦事情败露或者郭伟失势，他们将是第一批被抛出来顶罪的替罪羊。
这是一把锋利无比的双刃剑，用得好，可以斩开前路所有障碍；用不好，则会反噬自身，死无葬身之地。
良久，陈默将烟头按灭在烟灰缸里，抬起头，眼中已经没有了犹豫，只剩下一种冰冷的、赌徒般的决断。
“郭哥，”他缓缓说道，声音低沉而有力，“既然您这么看得起我陈默，把这么重要的担子交给我，我要是再推三阻四，就太不识抬举了。”
郭伟眼中闪过一丝满意的精光。
“不过，”陈默话锋一转，“有几件事，我需要郭哥给我交个底，也好让兄弟们心里踏实，放手去干。”
“你说。”郭伟大方地道。
“第一，派出所那边，我需要完全的人事自主权。所长、副所长、关键岗位的警员，必须由我提名，您来批准。老街的治安怎么搞，用什么手段，只要不出大乱子，上面不能过多干涉。”
“可以。”郭伟点头，“只要你能把老街稳住，不出群体性事件，不闹出无法收拾的人命，具体怎么操作，你说了算。编制和经费，我会打招呼。”
“第二，武装部特使这边，”陈默目光锐利，“我需要明确的授权文件和身份证明，级别要高，至少在北方几个主要缓冲区和已知的军事前哨要能畅通无阻。行动经费、物资补给、武器弹药，要有保障，而且不能拖沓。每次任务的‘目标清单’和‘奖励份额’，必须事先明确，白纸黑字，以免日后扯皮。”
郭伟微微挑眉，陈默的谨慎和精明在他意料之中。“授权文件没问题，我会让武装部给你开最高级别的通行证和联络函。经费物资按任务拨付，武器……可以给你申请一批轻型警用装备和部分制式步枪，但重火力不行。任务清单和分成比例，可以事先约定，按规矩来。”
“第三，”陈默身体前倾，声音压得极低，“郭哥，咱们是自己人，我才敢问。这北方‘寻找物资’的活儿，除了‘公家’要的，有没有……‘私人’特别惦记的东西？或者说，哪些地方，是‘禁区’，不能碰的？我不想因为不懂规矩，踩了雷，坏了郭哥您的大事。”
这话问得极其露骨，几乎是在直接问：你要我具体去抢什么？哪些利益集团的地盘不能动？
郭伟深深看了陈默一眼，忽然笑了起来，拍了拍他的肩膀：“兄弟，你果然是个明白人！跟明白人说话，就是省心！”
他收敛笑容，低声道：“有些事，只可意会。北边几个原来的省会城市，银行、珠宝行、大型国企的仓库、某些研究所……这些地方，水太深，各路神仙都盯着，你不要轻易去碰。我给你划几个区域，主要是原来的一些二三级城市的工业区、物流集散地，还有……一些冷门的、但可能存有特种金属或精密仪器的小厂。东西不分大小，以‘精’和‘稀’为主。黄金、珠宝、名表、高档烟酒、稀缺药品、特种合金、精密轴承、高端芯片……这些，都是硬通货。具体的目标，每次任务前，我会给你更详细的清单。至于‘禁区’……我会给你一份名单和地图，上面标红的区域，绕开走，哪怕看到金山银山也别碰，那是别人的‘自留地’。”
“明白了。”陈默心中了然，这果然是一个系统性的、分赃明确的灰色行动网络。郭伟让他去啃的，是那些相对“安全”（指各方势力关注度较低）但仍有油水可捞的“骨头”。
“还有最后一个问题，”陈默看着郭伟，“如果我的人在北方，遇到了其他也在‘执行任务’的队伍……发生冲突的话，怎么办？”
郭伟眼神一冷，语气变得森然：“武装部特使，是官方唯一授权在北方执行‘搜寻回收’任务的队伍。其他任何未经报备的武装人员，在北方活动，都可以视为流匪或非法武装，必要时……你有权采取一切措施，保障自身安全和任务完成。当然，前提是，你要有把握做得干净，别留尾巴。”
这话等于给了陈默在北方一定程度的“杀人许可证”，前提是别惹到不该惹的人，并且处理干净。
“我明白了。”陈默深吸一口气，站起身来，向郭伟伸出了手，“郭哥，这两个担子，我陈默接了！派出所那边，我尽快带人上任，把老街给您整顺了。武装部特使的任务，等我安顿好家里和兄弟们，准备好装备和路线，就出发。”
郭伟也站起身，用力握住陈默的手，脸上洋溢着热情和信任的笑容：“好！陈默兄弟，我就知道我没看错人！从今天起，咱们就是真正的自己人了！你放心，跟着我郭伟，绝不会让你和兄弟们吃亏！”
两人又商量了一些细节，陈默便告辞离开。
走出市政府大楼，冷风扑面，陈默却觉得后背微微有些汗湿。刚才那一番对话，无异于一场惊心动魄的交易。他将自己和兄弟们的未来，很大程度上押在了郭伟这条船上，并且接下了最危险、最肮脏但也可能收益最大的任务。
他抬头望了望灰蒙蒙的天空，又转向北方。
苏晚晴，雪儿……等我。这次，我有了一个可以光明正大回去找你们的“身份”了。虽然这个身份背后，是更多的阴谋和血腥。
他快步走回医院，心中已经开始盘算具体的行动计划：首先，要尽快接手老街派出所，建立据点，安顿人员。其次，让老焉加紧通过刘明远搞到第一批急需的药品和通讯器材。第三，让猴子加快招募和训练人手，同时摸清西边工业区的情况，准备立威之战。第四，开始秘密筹备北方之行所需的特殊装备、车辆、地图和情报……
每一步，都必须走得稳、走得快。
推开病房门，熟悉的暖意和妻儿的身影让他紧绷的神经稍稍放松。
“夫君，回来了？谈得怎么样？”绫子关切地问。
陈默走到床边，看了看熟睡的儿子，又摸了摸瑶瑶的头，才对绫子露出一个复杂的笑容：“谈妥了。郭哥给了我们两个位置，一个明，一个暗。以后……我们可能要在谷曼长住了，但我可能……也需要经常往北边跑。”
绫子怔了怔，她从丈夫的眼神中看到了决心，也看到了深藏的忧虑和沉重。她伸出手，握住陈默的手，用力握了握，没有多问，只是轻声道：“不管你去哪里，做什么，记得我和孩子们，在这里等你回家。”
陈默心头一热，反手紧紧握住妻子的手。
家，是他冒险的动力，也是他必须归来的港湾。
而遥远的北方，那些在冰雪中等待的身影，也将成为他一次次穿越险境、完成任务时，心底最深处不肯熄灭的灯火。
白手套已然戴上，双刃剑已然出鞘。前路是深渊还是坦途，唯有前行，方能知晓。