热腾腾的火锅吃完，身上暖了，心里的计划也大致清晰了。陈默和老焉、猴子结账走出“老刘记”，冷风一吹，刚才那点暖意立刻消散大半，但头脑却更加清醒。
三人在店门口略作停顿，呼出的白气交织在一起。
“焉哥，猴子，刚才交代的事，务必抓紧。”陈默低声叮嘱，眼神锐利，“北方那边，我心里实在没底。晚晴她们等不起，咱们也拖不起。”
“默哥放心！”老焉用力点头，脸上的横肉透着股狠劲儿，“联系刘大老板的事，我和猴子下午就去办。远东商贸那块牌子我认识，找他不难。咱们的钱，不是那么好拿的，该他出力的时候了。”
猴子也搓着手，眼珠子滴溜溜转着，显然已经在盘算怎么去接触那些三教九流的人物，打探消息和物色人手了。“默哥，招募人手和打探消息交给我，保准又快又稳。至于孙老板那边……”他顿了顿，“那老小子滑头，不见兔子不撒鹰，入股的事恐怕得下点本钱，或者……得让他看到咱们的‘实力’。”
陈默点点头：“孙老板那边先接触着，摸清他的底细和需求。入股不急，但要让他知道我们有这个意思，也有这个能力。重点是洗浴中心那个地方，位置、结构都合适，必须想办法拿下来，或者至少能为我们所用。”
他想了想，又补充道：“联系刘明远的时候，注意分寸。他毕竟今非昔比，是谷曼也是有头有脸的商贸行老板。提旧情，也要讲利害。让他帮忙打通一些官方或者军方的物资渠道，尤其是药品、通讯器材这类管制物资的门路。告诉他，我们在北边有‘业务’需要，利润可以谈。另外，也试探一下他对北方局势的了解，看看他有没有自己的消息来源。”
“明白！”老焉和猴子齐声应道。
“去吧，注意安全，保持联系。”陈默拍了拍两人的肩膀。
老焉和猴子不再多言，对陈默点了点头，便转身快步融入街道上稀疏的人流，各自朝着不同的方向去了。一个要去城东的商贸区，一个要去鱼龙混杂的城南和城西。
陈默看着他们远去的背影，直到消失在街角，才轻轻呼出一口白气，转身朝着军医院的方向走去。
脚步不疾不徐，脑子里却像这台火锅下的炭火，在持续燃烧、盘算。
回到医院，推开病房门，暖意和安静立刻包裹上来。绫子正倚在床头，怀里抱着儿子，轻声哼着不知名的调子哄他睡觉。瑶瑶则蜷在沙发上看图画书，听到开门声立刻抬起头，看到是陈默，眼睛一亮，小声叫了句“爸爸”，又怕吵到弟弟，赶紧捂住嘴。
陈默的心一下子柔软下来，先走到绫子床边，俯身看了看闭着眼睛咂嘴的儿子，低声问：“睡了？”
“刚睡着，这小家伙，吃了就睡，倒省心。”绫子脸上带着母性的柔光，小声回答。
“你感觉怎么样？还疼吗？”陈默关切地问。
“好多了，就是还有点虚。”绫子微笑，“焉哥和猴子他们走了？”
“嗯，有点事让他们去办。”陈默没细说，转而道，“饿不饿？要不要吃点东西？”
“还不饿，刚喝了点粥。你快歇会儿吧，出去一趟，外面冷。”
陈默点点头，走到沙发边坐下。瑶瑶立刻像只小猫一样蹭过来，挨着他坐下，把图画书举到他面前：“爸爸，看这个大老虎！”
“嗯，真威风。”陈默心不在焉地夸了一句，揉了揉女儿的头发，目光却有些飘忽。
绫子敏锐地察觉到了丈夫的心事。等瑶瑶又沉浸到图画书里，她才轻声问道：“夫君，是不是……北方那边，有什么事？”
陈默沉默了一下，没有隐瞒：“昨晚做了个不好的梦，梦到晚晴她们出事了。心里总是不踏实。刚才跟焉哥他们商量了一下，得尽快跟北边取得联系，也得想办法在这里快点站稳脚跟。”
绫子眼神一黯，她当然记得苏晚晴、冯雪儿她们，那些在北方的日子里给予过她帮助和陪伴的女人。她也理解丈夫的担忧。“晚晴姑娘是个有主意的，应该能撑住。夫君你也别太焦虑，急坏了身子。焉哥和猴子都是能干事的，一定能办好。”
“希望如此。”陈默叹了口气，将绫子揽入怀中（小心避开她怀里的孩子），汲取着“妻子”身上的温暖和安定感。
下午，陈默留在病房照顾绫子和孩子们，同时也在心里反复推敲着接下来的步骤。郭伟那边的“活计”必须尽快去谈，但怎么谈，要什么，给什么，都需要仔细权衡。孙老板的洗浴中心是关键节点，必须拿下。刘明远这条线，要用好，但不能完全依赖……
夜幕再次降临。老焉和猴子还没回来，陈默也不急，他知道这些事情都需要时间。
第二天上午，陈默正在帮绫子梳头，病房门被敲响。是王主任，他笑容可掬地进来，寒暄几句后，看似随意地说道：“陈老弟，郭秘书长那边托我捎个话，说如果你这两天有空，可以去他办公室坐坐，喝喝茶，聊聊。他下午一般都在。”
来了。陈默心中一动，面上却不动声色，笑着应道：“好啊，正好我也有些事想向郭哥请教。下午我过去一趟，麻烦王主任了。”
“不麻烦不麻烦！”王主任连连摆手，“那我就不打扰弟妹休息了。”说完便告辞离去。
陈默知道，这是郭伟在催他表态了，或者说，是给他一个进一步深谈的机会。