赵寒虽满腹疑窦，仍随他折返殿内。这一回，老者神态依旧不羁，可眉宇间却多了一抹难以揣度的沉静。
“小子，你就这么不愿多陪老头我一会儿？”疯老头忽然叹口气，语气里透着几分寂寥，“非得急着走？”
赵寒如实道：“晚辈离东洲已逾百年，心中挂念，实在想回去看看。不知前辈还有何吩咐？”
疯老头目光扫过赵寒手中那件披风，忽而开口：“这披风，你收好了，可不是寻常之物。用对了法子，望虚后境的修士，也能一击斩灭。”
赵寒心头一震，垂眸望去，不过是一件日常所用的旧披风，素面无纹，怎么看也不像什么惊世法宝。
疯老头却不再解释，自顾盘腿坐下，朝他抬了抬下巴。赵寒察觉今日老人格外不同：看似随意闲谈，实则似有意绕开要紧话头，又像藏着难言之重。
他刚张口欲问，胸口骤然撕裂般剧痛，呼吸瞬间窒住。
与此同时，东洲大地正被一场浩劫吞噬。
赤阳道人凌空而立，赤袍翻飞如焰。他面色铁青，双目燃火，赵寒在正天门斩杀赤天宗十余弟子的消息，早已传至耳中。
“好一个赵寒！好一个天极宗余孽！”他声如寒冰，周身威压席卷四方，百里之内鸟兽伏地、草木枯折。
他冷冷俯视下方，巍峨山门矗立云巅，正是东洲赫赫有名的修仙大派：云天门。山门前弟子往来如常，全然不知灭顶之灾已悬于头顶。
“你杀我赤天宗人，我便踏平你东洲仙门！”赤阳道人狞然一笑，五指朝下一压。
霎时间，天地失色！一只焚天巨掌凭空凝现，裹挟崩山裂岳之势，轰然砸向云天门。
“敌袭！”山门内终于有人嘶吼，护山大阵应声而启，万道流光冲霄而起。
可在这等威势面前，阵光如纸，巨掌轻易撕开屏障，继续碾压而下。
“轰！！！”
惊雷炸响，山体崩塌，殿宇化尘，无数弟子连呼救都来不及发出，便已湮作灰烬。
李妍远远立于山巅，亲眼目睹全过程。她脸色惨白，指尖发颤。纵然早知修仙界弱肉强食，可如此干脆利落覆灭一宗，仍让她脊背发凉。
“这……不是魔门手段……”她喃喃低语，瞳孔深处尽是惊惧。
云天门覆灭的消息，一夜之间震动东洲。各派掌门长老紧急聚首，纷纷猜测是否魔门重现世间。
“一击毁宗，此等修为，绝非寻常魔修所能为！”一位白须老者沉声道。
“莫非……是魔门老祖出关了？”一名中年修士神色凛然。
很快，东洲各大仙门达成一致：必须联手御敌。各派精锐尽出，火速赶往云天门废墟。
可当众人抵达时，只余断壁残垣，不见半点敌人踪影，仿佛那场毁灭，只是天地一声叹息，不留痕迹，亦无回响。
李妍站在纷乱奔逃的人潮里，目光冷峻如霜。她心里明镜似的，这场浩劫，全因赵寒而起。赤阳道人不是在惩恶，是在泄愤；不是在清算，是在屠戮。
“师兄们……全因你而殁……”她眼底燃着恨火，突然横剑抹向脖颈！
一道赤芒倏然劈落，长剑脱手飞出，钉入远处石壁。赤阳道人已无声立于她身侧，声似寒铁：“此事与你无涉，何须以死谢罪？”
李妍双膝一软，重重跪倒，泪水汹涌：“可师兄们……都是为护我才遭此劫啊……若非我引赵寒入正天门，怎会……”
赤阳道人鼻腔里滚出一声嗤笑：“怪只怪那赵寒狂妄无知！关你何事？”
她面上涕泪纵横，心内却悄然浮起一丝快意。她成功了，赤阳道人已将她视作重情守义、堪堪自责至死的孤女。这，正是她要的模样。
“只要把消息送回飘雪城……”她心底盘算着，“飘雪城便能在天极三地争锋中一举占先……”
师父的训诫犹在耳畔：倾尽全力一统天极，使飘雪城执掌天极星命脉。如今东洲崩乱，恰是千载难逢的裂隙。
赤阳道人俯瞰下方仓皇奔逃的东洲修士，眸中掠过一抹嗜血寒光：“赵寒既生于东洲，那就让整片东洲，为他陪葬！”
他双臂骤然张开，周身气浪轰然炸裂！炽烈火流自体内喷薄而出，化作亿万火矢，密密匝匝倾泻而下，覆盖整片东洲大地！
“拦住它！”有修士嘶吼着祭出法盾，可那火焰一触即溃，连残影都未留下。
烈焰翻涌，城池坍塌，村寨焚尽，山林焦黑，江河蒸腾……处处皆成炼狱。
无数凡人被裹进火海，凄厉哭嚎撕裂长空。
李妍唇角微不可察地扬起。东洲覆灭，正是飘雪城登顶的阶梯，她仿佛已看见飘雪城旗幡插满天极星每一寸疆土。
“赵寒……终有一日，我要亲手斩你首级！”她在心底咬牙立誓。
她并不知晓，赤阳道人所做的一切，早被她精密推演、暗中牵引。这位赤天宗宗主至死也不会想到，自己竟成了一个女子手中最锋利、也最可悲的刀。
同一时刻，远在天极圣殿深处，赵寒猛地弓起身子，胸口如遭巨锤重击！他一手死死按住心口，冷汗顷刻浸透衣衫，四周空间仿佛正在寸寸崩解。
记忆碎片猝然浮现，赤焰火阵里皮肉灼裂的剧痛，筋骨熔炼的煎熬。但这一次不同：痛源不在体表，而在心窍深处，像有什么至亲至重之物，正被活生生剜走。
“呃啊！”他喉间迸出闷哼，直挺挺跪倒在地。
疯老头静立一旁，纹丝未动。只慢悠悠仰头饮尽酒壶最后一滴，随后晃着步子踱到殿角，往地上一躺，闭目养神。
“前辈……我这是……”赵寒嗓音沙哑，汗水顺着额角淌进衣领。
疯老头翻个身，背对他：“两个时辰……再熬两个时辰，老头才放你走……眼下不行。”
他脑中景象疯狂轮转：火势愈演愈烈，吞没屋舍、吞噬峰峦、漫过河川、席卷旷野……无数人在火中挣扎、哀号、化为飞灰……
“不……这不可能是真……”他喃喃低语，徒劳地想甩开幻象。
可心底有个声音冷冷作响：这不是梦。某种隐秘的牵连，正将千里之外的惨烈，一寸寸烙进他的魂魄，那种束手无策的窒息，几乎将他碾碎。
疯老头在角落轻轻一叹。他清楚，赵寒所见，皆为实境。但他只合上眼，沉默如石。
大殿里只剩赵寒粗重的喘息，以及心头那团无形烈焰噼啪燃烧的声响。
他视线死死锁住脑海里那座烈焰翻腾的山门，飞檐轮廓、山势走向、石阶走向……分明就是云天门！
“不……绝不可能……”他牙齿打颤，浑身抖如风中枯叶，“那是东洲……是我的故土……”
巨大的悲恸与惶恐轰然冲垮神识堤坝。他仿佛听见乡音在火里尖叫，看见熟稔面孔在烈焰中蜷缩、碳化、消散……
这无力之痛，比赤焰火阵中百日焚身，更蚀骨千倍。
终于，眼前一黑，他栽倒在地，再无气息。
疯老头缓缓起身，踱至他身旁蹲下，手掌轻拍他肩头：“小子，扣着你不放，是为你续命。
那赤阳道人风杰，你如今招惹不起。”
他凝视昏厥的赵寒，语气沉如古井：“盼你熬过这一劫，真正看透修仙界底色，什么仁义礼信，不过是弱者的遮羞布；唯有一身硬功，才是立命之本。”
与此同时，东洲莲台岛上，公孙延霞正率数百残存弟子仓促撤离。她面色惨白，眼神里盛满自责。
“是我迟疑不决……若早作决断……”她声音哽咽，几不成句。
不过数日之前，她尚统御上万门徒；如今身边只剩这点人影。若非沈雁秋及时出手接应，连蓝海仙宫这些弟子，怕也难逃毒手。
“师姐，莫再苛责自己。”沈雁秋低声劝慰，“当务之急，是带大家平安脱身。”
整个东洲仙门弟子，正如惊鸟般向莽荒之地溃退。公孙延霞刚收到韩燕燕传讯：已在云州设点接应。
“所有人，跟紧队列！”她强撑精神，朗声下令，“向极北，全速前进！”
蓝海仙宫弟子虽面带惊惶，却在衣琳冷静调度下，步伐未乱、阵型未散。一行人朝着云州方向，疾驰而去。
抵达云州时，韩燕燕已率百余弟子候立多时。
“师姐！”韩燕燕快步迎上前，眉宇间满是焦灼，“你们平安无事，太好了！我只带出了这些弟子……”
公孙延霞轻轻摇头：“能护住这批人，已是万幸。其余仙门情形如何？”
韩燕燕神情一黯，声音低沉下来：“大多伤损极重……不少小宗门，已尽数覆灭。”
两个时辰过去，派往莽荒之地的传信人仍未折返。而焚毁东洲的赤焰真火，已烧至灵州城边缘。
公孙延霞牙关一紧，决然下令：“等不得了！所有弟子听令，即刻入莽荒！”
云州城内各仙门弟子闻声而动，齐声应和，簇拥着公孙延霞奔出城门。生死悬于一线之际，有人挺身领路，便如暗夜中燃起一盏灯。
最后，城中只剩公孙延霞、韩燕燕与衣琳三人。