天还没亮，蜀中平原上就燃起了第一把火。
汉国驻守白水关的守军正在黎明前的睡梦中，忽然被震天的喊杀声惊醒。一个校尉慌慌张张地冲上城头，眼前的景象让他的脑子一片空白——
城外的平原上，大周的军旗正在晨风中猎猎飘扬。
五千名浑身泥泞、满脸疲惫的士兵，在晨曦中列阵。他们看起来不像是正规军——很多人连盔甲都没穿齐整，军靴磨得露出脚趾，脸上全是干涸的汗渍和尘土。
但他们的眼神，像一群饿了三天的狼。
白水关的守军只有八百人。在这样一支从天而降的军队面前，八百人连半个时辰都没撑住。城门被王翦的偏将带着一队敢死队直接撞开，汉军守将还没来得及组织像样的抵抗，就已经被生擒按在地上。
王翦没有在城里停留。他留下一千人戍守白水关，自己带着剩下的人马，直扑蜀中平原上最重要的补给枢纽——梓潼。
梓潼位于剑阁后方一百五十里，是剑阁守军最大的物资中转站。城里囤积着足够三万大军支撑半年的粮草和军械。刘邦和韩信用了五个月的时间辛苦建立起来的后勤体系——全系于梓潼一地。
王翦的目标，就是这个。
他从梓潼的西面发动了突袭。
梓潼的守将是汉国大将曹参。曹参不是庸将——他在收到白水关失陷的消息后，第一时间就判断出了王翦的目标，立刻组织兵力在城外布阵周旋，试图拖延时间争取援军。
但他面对的是王翦。
王翦没有和曹参过多纠缠。他分兵三路：一队在正面佯攻，一队从南门外埋伏，截断曹参的回援路线——最后一队，直接绕到梓潼城外，用火箭点燃了城外的粮仓。
当梓潼城外的粮仓冒出冲天黑烟时，剑阁城头上的哨兵看到了那柱滚滚升腾的浓烟。
剑阁城中，韩信站在城楼的最高处，目光沉沉地望着远处那柱黑烟。他的手指狠狠掐在城墙的石砖上，指节泛白。
他面前的桌案上摊着一份刚送到的战报。白水关失守、梓潼被围、粮仓被烧——三条消息像三记重锤，一下又一下地砸在他的心口上。
“有多少人？”韩信问身边的副将，声音听不出什么情绪。
“据逃出来的残兵报告——大约四五千人。”副将的声音有些发颤，“是从阴平道翻过来的。大周的王翦亲自带队。”
韩信的眼睛微微眯了一下，没有立刻说话。
阴平道。
他当然知道那条路。任何一个在巴蜀带过兵的将领，都听过当年邓艾的故事——两千精兵从天而降，逼得蜀汉后主刘禅出城投降。这两百年间，无数将领都打过这条路的算盘，但所有人都觉得那条路已经彻底封死了，不可能再走通了。
王翦走了。
走了不说，还真的翻过来了。
“王翦……”韩信低声念着这个名字，眼中闪过一瞬复杂的情绪。
说实话，他佩服王翦。五千人翻越七百里绝路，这份胆识和毅力，不是一般将领能有的。如果换他在王翦的位置上，他不知道自己有没有那个勇气去走那条鬼路。
但佩服归佩服，现在王翦是他的敌人。
“传令——派三千人出剑阁，夺回梓潼！”韩信当机立断。
副将一愣：“大将军，剑阁主力要是分兵——”
“不分不行。”韩信打断他，“梓潼被烧，剑阁最多撑两个月。两个月后，我们没有一粒粮食。到那时候，用不着大周来打，我们自己就饿垮在城头了。”
副将咬了咬牙，转身传令去了。
但王翦显然早就料到了韩信的应对。
当剑阁的三千精锐沿着斜谷南下时，刚走到半程，就遭到了王翦设下的一支伏兵的猛烈袭击。这支伏兵只有一千人，但他们占据了极佳的防守地形——据守在斜谷两侧的高地上，滚木、巨石、箭雨一齐倾泻，把狭窄的斜谷堵得水泄不通。
三千汉军精锐被困在斜谷里，进不能进，退不能退，成了活靶子。
与此同时，王翦的主力在蜀中平原上连破三城——梓潼、绵竹、涪城。三座城池像多米诺骨牌一样接连倒下，整条剑阁大军的补给线被彻底切断。
消息传到剑阁大营的时候，整个守军都炸了锅。
士兵们三五成群地围在一起议论——
“粮道被断了！”
“梓潼的粮仓全烧光了，一粒米都没剩下！”
“那咱们往后吃什么？”
恐慌像瘟疫一样从伤兵营开始蔓延，迅速扩散到整个守军。有人开始偷偷收拾行李准备跑路，有人在夜里直接从城墙上吊绳子溜走——他们不想在剑阁被活活困死。
韩信在城楼上坐了一整夜。
他面前的案桌上堆着各式的战报，每一份都在告诉他同样的事情——情况在恶化，而且只会越来越糟。
副将们围在他身边，一个个面色凝重。
“大将军，趁现在突围吧。”一个副将焦急地建议，“弟兄们还有力气，粮草还能撑一阵子——”
“突围去哪里？”韩信反问，“蜀中平原已经被王翦占了。我们就算撤出剑阁，无论往哪走都是王翦的地盘。”
“那——向成都求援？”
“刘皇叔在成都，手里能用的兵力不到一万人。”韩信摇了摇头，语气平静得不像是一个正在经历困境的将领，“救不了剑阁，也救不了我们。”
副将们一阵沉默。
韩信站起身，走出了城门，缓步走上剑阁雄关的城头。这座千年雄关矗立在晨雾之中，巍峨、坚固、一夫当关万夫莫开——却透着一股说不出的孤寂和苍凉。
远处，几柱烽火升腾而起。
那是王翦占领蜀中平原后点燃的烽火——一柱接一柱，从白水关一直延伸到梓潼，遍布整个蜀中平原。每一柱烽火的背后，都意味着一座城池的陷落。
韩信默默地看着那些烽火，良久无言。
他用了整整半年时间打造剑阁的防线，依靠山川之险和将士用命，屡次击退大周军的猛攻。他以为只要守住剑阁，蜀中就是安全的，汉国就有翻盘的希望。
但他错了。
王翦没有正面来攻，他用七百里无人小道的孤注一掷，换来了这场天降奇兵。现在剑阁被切断了所有补给，成了一座绝城。
两个选择摆在他面前——
第一：死守剑阁，等待也许永远也不会到来的援军。但守下去的结局只有一个——粮尽援绝，全军覆没，可能还会背上陷全军于死地的骂名。
第二：放弃剑阁，率军突围。但突围之后呢？蜀中已被王翦占据，成都的刘邦手里根本没有翻盘的兵力。巴蜀的败局，从王翦踏上阴平道的那一刻就已经注定了。
韩信闭上眼睛，沉默了很长时间。
然后他睁开眼睛，目光平静如水。
“准备——撤出剑阁。”
副将们全都愣住了，一时间没有人能说出话来。
剑阁是大周军攻了五个月都攻不下来的人间雄关，是汉国在巴蜀最后的军事屏障。如果连剑阁都丢了，巴蜀就是大周的囊中之物。
“大将军——这——”副将们纷纷开口想劝。
韩信抬手制止了他们。
“守不住的，”他说，语气平和得不像是一位刚刚做出重大放弃决定的将军，“粮道已断，士气已溃，再守下去，只会让弟兄们白白送命。我不能让剑阁成为五千人的坟场。”
他转过身，最后看了一眼这座他守了半年的雄关。
“王翦这个人，做事太绝。”
韩信摇了摇头，不知道是在赞叹，还是在苦笑。
远处的烽火在晨风中猎猎作响。
王翦站在刚刚攻下的梓潼城头上，同样望着那些烽火。
他知道，韩信一定会做出那个正确的选择——弃城。他太了解韩信了，那人虽然厉害，但他不会为了一个已经注定要输的仗，白白搭上几万条命。
而那个选择，将彻底决定巴蜀的最终命运。