“可惜了。”
赵远忽而轻叹，
这虎未免太不济事，
竟连让他使出“滑铲”的机会都不给！
此时，
鲁智深骂咧咧自林间迈出，
“直娘贼！竟敢耍弄洒家！”
“兄长，何事？”赵远问道。
“洒家循呼救声入林，却寻不见人影！那声响忽东忽西，原来是遭人戏耍！”
“兄弟，你这头没出什么事吧？”
话音未落，
鲁智深便瞥见雪中虎尸，
顿时圆瞪双目：
“这大虫……是兄弟打死的？”
“大师，这位好汉仅用一拳，便毙了猛虎！”少年急忙接话。
“休要胡言，我之前还踹了一脚呢。”
赵远笑着补上一句。
“哈哈！洒家虽也能杀虎，但一拳毙之，决计不能。兄弟果然好手段！”
鲁智深朗声大笑，
“兄弟这一拳斩虎，必当扬名四海，叫天下好汉尽皆钦服！”
“兄长，恶虎既除，我们该动身了。”赵远催促道。
鲁智深点头：“说得是，弟妹的身子要紧。”他略带遗憾地看向地上的虎皮，“可惜马车太小，这上好的虎皮一点破损都没有，实在难得。”
赵远笑道：“马车虽装不下，拖在后面倒无妨。遍地冰雪，磨不坏虎皮。待下了冈，寻人抬着便是。”
“好主意。”鲁智深应声，随即怒道，“只恨那暗中使坏的撮鸟！若叫洒家逮着，定要叫他好看！”
赵远提醒：“兄长细想，那人为何偏要引你离开？”
鲁智深猛然醒悟：“直娘贼！原是祝家那伙人算计，想让你独对猛虎！”他提起禅杖就要去寻仇。
赵远急忙拦住：“兄长且慢，我们还有要事在身。他们骑马，我们驾车，追不上的。”
“这口气实在难咽！”鲁智深怒道。
赵远淡然一笑：“兄长放心，这账迟早要算。祝家庄就在左近，将来总有清算之日。”
“罢，都依你。”鲁智深不再多言。
三人将虎尸缚于车后，继续赶路。
赵远一行人所乘坐的马车后方，
之前被派去与祝彪一同引诱猛虎的庄客，此时有一人归来，
正是先前高呼救命、将鲁智深引开的那人。
据他所述，
祝彪带他们刚入林中，
便命他悄悄地绕道去前方，
大声呼救，
试图将那胖大和尚从赵大郎身边引走。
至于祝彪本人，
则与另一名庄客，
深入山林寻找猛虎。
“三公子说，那胖和尚既肯与那穷小子同行，必是爱管闲事的性子，只要我一喊救命，他定会前去查看！”
那庄客如此解释。
“三公子他，亲自去寻大虫了！”
“还找什么大虫！早就被人一拳打死了！”
祝虎愤愤地骂道。
一旁的祝龙却眉头紧锁，
心中隐隐升起一阵不安，
“三弟与你分开多久了？之后你可曾再见过他？”
“约莫一炷香的时间了，”庄客答道，“分开之后再没见过。”
“方才猛虎咆哮之声震动山林，三弟却迟迟未归，恐怕是遇上麻烦了！”
祝龙急忙召集其他庄客，一同入林搜寻。
随行的几名客商商议之后，
决定继续赶路。
如今大虫已死，
路上已无危险。
半个时辰过去，
祝家众人在一棵枯树下发现了祝彪与另一名庄客，
只是两人并不在地面，
而是落入深坑之中。
那深坑原是阳谷县猎户为捕大虫所设，
坑底布满锋利竹刺！
祝彪本想引虎伤人，
最终却自己坠入捕虎陷阱，
可谓恶有恶报。
虽然祝彪受了重伤，
尚存一息，
但那另一名庄客却凄惨无比，
他被祝彪压在身下，
浑身被竹刺扎得鲜血淋漓，
早已气绝身亡。
也多亏有他垫在下面，
祝彪才侥幸保住了性命。
至于为何这名庄客会垫在祝彪身下，
祝龙与祝虎二人浑不在意，其余庄客亦不敢多言，更不敢探问。
待众人将祝彪从陷阱中救出，他开口第一句便急问方才虎啸之事，追问两位兄长是否按计划擒住了那被猛虎所伤的东京赵大郎。
“这个嘛……”祝龙迟疑片刻，未敢在此时刺激三弟。
一旁的祝虎却因祝彪素日不敬兄长，早已心怀不满，此刻乐见其失望，便将方才所历之事尽数道出。
“二哥！你说什么？那赵大郎竟一拳打死了大虫？”祝彪一把扯住祝虎衣袖，激动难抑，“这怎么可能！世上岂有这等事！”
“事已至此，我何必骗你？”祝虎指向祝龙，“不信可问大哥。”
祝彪目光转来，祝龙只得点头：“三弟，往日我等倚仗祝家庄之势，小看天下豪杰，实是眼界太浅！你好好养伤，勤练武功，将来必有机会向赵大郎报仇！”
祝龙虽出言劝慰，祝彪却一句也听不进。他紧握双拳，颓然道：“我经脉已损，即便痊愈也难复当初。他能一拳毙虎，如此武艺，我如何报仇？”
言至一半，他忽然想起一事：“对、对了！我还有师父！只要栾师父肯出手，定能替我报仇！”
祝彪向来心高气傲，却在赵远手下受尽屈辱。若非此次坠坑负伤，或能奋发图强，苦练雪耻。然而如今既知筋骨受损，此生已无自行报仇之望，便立刻自弃，将全部希望寄托于他人。
“还有三娘！她武艺不逊于我，又是女子，那赵贼必不防备！”
“即便栾师父与三娘皆不敌，也还有祝家庄！只要父亲尽起庄中兵马，再联合李家庄与扈家庄，我就不信杀不了那个东京赵大郎！”
他这番话听得祝虎直翻白眼，祝龙也皱紧眉头。两兄弟相视一眼，随即由祝虎出手，将满面癫狂的祝彪击昏过去……
景阳冈下，阳谷县地界上，不少行人正聚集等待结伴过冈。当赵远的马车拖着虎尸驶下山冈时，顿时引起轰动。这只斑斓猛虎曾让阳谷县百姓吃尽苦头，如今见恶虎伏诛，不待赵远吩咐，乡民们便自发抬起虎尸，簇拥着马车向县城行去。
喧闹声惊醒了李师师。自打在山岗酒店喝了热粥后，她便一直昏沉不醒，连途中遭遇猛虎也浑然不觉。大郎，为何这般喧哗？她倚在赵远怀中轻声问道。
是阳谷县百姓在庆贺景阳冈恶虎被除。赵远温声解释。
景阳冈恶虎？李师师怔了怔，突然抓紧赵远衣袖，大郎，岗上既有大虫，我们且莫前行。奴家这病不妨事，多歇两日便好......
见她焦急模样，想到她一路昏睡不知险境已过，赵远心头一疼：师师可知那大虫是被何人所除？
莫非......李师师眸光微动，是大郎打死了大虫？
赵远正要颔首，却见李师师慌忙在他身上摸索起来：可曾受伤？那恶虎可曾伤着你......
见她惊慌失措，赵远心头暖流涌动：放心，那大虫被我一拳毙命，哪来得及伤我？
李师师这才长舒一口气，喃喃道：大郎平安就好。忽然想到赵远冒险打虎全为尽快替自己求医，不由鼻尖发酸。
心中泛起阵阵柔软。
想到赵远为了自己，竟不惜冒着生命危险，
李师师再回想起这两天自己的小心思，
顿时觉得羞愧难当。
“大郎，是奴家不对……”
“不怪你，是我只顾练武，陪你的时间太少，”
赵远带着歉意说道，
“不过你确实该向兄长赔个不是，这一路上，都是他在为我们赶车。”
“嗯……”
李师师轻轻点头，正要开口，
车外已传来鲁智深爽朗的笑声：
“兄弟说的什么话！你既喊我一声兄长，帮自己兄弟赶车，还用得着道谢？”
“弟妹也别客气，好好养病，养好身子，将来和赵远兄弟给俺生个大胖侄子，俺就高兴啦！”
听他带着调侃的语气，
李师师脸颊顿时泛红，
“兄长说的什么呀……奴家、奴家和大郎还没成亲呢……”
“那就早日成亲，这等好事还等什么？”
鲁智深哈哈大笑。
“兄长，至少也得等我们安定下来再说，”
赵远无奈地回应。
三人隔着车厢说话间，
马车已被阳谷县百姓簇拥着，
来到城门前。
先前已有人抢先回县里通报猛虎被除的消息，
听闻喜讯，
即便天色已近傍晚，
仍有无数士绅民众聚集在城门口，
想一睹打虎英雄的风采，
连阳谷县令，也亲自迎了出来……
景阳冈上有大虫出没，
对阳谷县影响极大。
商路受阻，县里商税随之大减，
县令能从中获取的油水也少了许多，
他自然心急如焚！
连日来，县令强令猎户上山除虎，不仅毫无成效，还折损了不少猎户。正在县令束手无策之际，忽然听说虎患已除，他顿时激动不已，立即赶到城门口。
一见到虎尸，县令喜不自胜。又听旁边的少年讲述打虎经过，得知这猛虎竟被人一拳打死，县令不由生出招揽之心。若能收得如此英雄，往后阳谷县再遇要事，也不至于像这次一样无人可用。
待赵远走下马车，县令见他眉清目秀、相貌俊朗，与衙门里那些粗莽武夫大不相同，心中又添了几分中意。命人将一千贯赏钱交给赵远后，县令便当众提出，希望他担任阳谷县的步兵都头。
这步兵都头虽只是低阶军职，却也掌管百余人，对寻常百姓而言，不啻一步登天。县令自以为赵远绝不会推辞，却不知他本是系统带到这方世界的头子，又怎会去做宋廷的官吏。
“抱歉县令大人，家中娘子尚在病中，实在无暇他顾。”赵远婉拒道。
阳谷县令听出他话中回绝之意，心中顿时不悦。只是今日终究是除去虎患的好日子，才未当场发作。
“也罢，壮士何时想通了，随时可来县衙找我。”县令说罢，一甩衣袖，带着衙役离去。
赵远应付完围观的百姓，便让同行的少年引路，找了家客店落脚。正要出门为李师师寻医，那少年主动请缨：“赵英雄，俺是阳谷县人，最清楚哪家大夫最好。让俺去请吧，治好娘子，也算报答您的恩情。”
“也好。”赵远取出一锭银子递给少年，“银钱不够再取，定要请最好的大夫。”
少年应声接过银子，快步离去。
李师师昏睡大半日，此时精神已好了许多，赵远便在房中陪她说话。鲁智深不便打扰二人，自去歇息。
客店大堂里，
鲁智深点了一桌酒菜，独自吃喝起来。
不一会儿，