“她……”
冰媪哽咽着，就是说不出后面的话。
不过须臾，竟已哭作了泪人。
哪怕伯鱼预知个中详情，见此情状，遥荡恣睢的桃花眼中亦是盛满悲悯。
无奈叹息了声，他摇摇头，道：“冰媪说不出口的话便由在下替她道来。”
直到这时，齐彯豁然省悟，伯鱼来此是有备而来，心神略又安定几分。
“诸位当闻中书舍人李嘉善乃蓟阳李氏之后，然其实非大宗宗子之嗣。
“先李太公寿终九十，在世时，其育三子先后病故，虑无后人承其宗祧，遂于小宗里择一成丁为后，即今之李舍人。
“所谓‘父子有亲’，奈何子非亲子，人老则多疑。
“李太公唯恐百年家业所托非人，而成宿夕之忧。
“寒天雪夕，尝独自于后园池亭上煮酒 ，酌饮终日。
“李舍人闻之，恐长者年迈贪饮不耐风寒，遂往亭中劝止。
“彼时太公忽动念试探，遂佯作酩酊之态，谓之曰：‘余尝闻桓公憾无食人肉，即有易牙烹子献糜，桓公偶食之，以为鲜美无匹……余度八十载有余，亦曾遍食世间珍馐，独不食此肉滋味，殊不引以为此生之缺憾乎？’
“李舍人何许人也，岂能听不出太公的言外之意。
“既已度为试探，自当知晓破局之法。
“可当时，幼女呱呱落地还未出月，为父的如何忍心烹之为羹。
“两难之际，有心腹之人劝道，‘女君今日救一妇人，其携婴卧于门前阶雪，妇人大半的身子已被冻僵，恐怕难以活命。太公酒醉刁难，主人不妨行李代桃僵之法，敷衍个三年五载。待其驾鹤归天，家中大权皆系于主人之手，便再无人可以指摘。’
“不消说，这番替他人慷慨的话自是叫李舍人动了心。
“当即命人抱来妇人之女，烹为羹汤，进于太公……”
“一派胡言——”程仲听得汗毛倒竖。
一时半刻间难辨真假，却还是碍于情面护在妻子身前，驳道：“且不说上京从未有此风闻，便是四十年前，师宿还未有遍布天下的天机堂，尔等何以听来此等谬闻，唬得那老媪反口攀咬主家！”
“程大人久居庙堂，不知江湖上的规矩。”伯鱼不急不躁地解释，“天机堂兜售消息，并非只做真金白银的买卖，有时，只需一个确保真实的秘闻，便可易得等价的消息。”
接着，不假思索道：“阳蒲息氏世代发丘盗宝，四十年前，发丘人息归偶听人说，洗胡山的辛将军墓里有件稀世金甲。
“因坊间传说，辛将军下葬时正逢乱世，部下以其生前于洗胡山生擒胡虏二千人为殉，以致地宫之下遍布尸毒。
“为盗墓中金甲，息归特意潜入李宅窃取前朝旧物紫珍镜，据说此镜有灵，可辟邪驱毒。
“彼时他匿身梁上，恰观得此事经过，若干年后货于天机堂作为交易。”
说到此处，他嘲讽似的牵牵嘴角，讥道：“程大人不信，自可寻了天机堂的青侯问问。”
“女郎……”冰媪抹着泪，鼻音浓厚，“奴受人蒙蔽，将你如珠如宝呵在掌上，终究还是错付了一腔慈心。
“今朝去翳复明，有些实情便不能再替你保守，亦有二三忠言赠与女郎。
“经年情分……当于今日做个了断。”
李姝不肯信，只觉冰媪叫人迷了魂，摇头苦劝：“我阿父他为人端方，岂会做下这等惨无人道之事。我朝律法，部曲、奴婢告主，非谋反、逆、叛者，皆斩，冰媪，切勿听他人挑唆，误卿性命！”
“女郎活得明朗，不晓底下的腌臜事。
“奴在李府侍奉二十载，时有无赖之人风言风语，说奴谄谀市恩，不知廉耻。
“那时，奴自问心无愧，以为他们心怀忮忌，从未、从未想过……当年的事他们全都知晓，单只瞒我一个。
“有人残害了我怀中稚子，却教我待他的骨肉视如己出，这不公道，不公道！”
稍有平复的情绪顷刻土崩鱼烂，冰媪声泪俱下地控诉道：“奴浑噩半生，不知丧子之痛，而将忠心尽付与仇雠，我儿泉下有灵怎不寒心！每念及此，这颗心便如刀割一般地痛……有生之日，若使得见报仇雪恨，奴立死亦无憾矣。”
程仲惊觉这老媪不能再留，忙呼喝人来处置，“仅凭几句空穴来风的说辞，刁奴胆敢告主，来人……立刻打死。”
“谁敢——”李姝厉声止道。
冰媪眼中闪烁过一瞬动容，很快便被无尽的绝望撕碎。
看着此生最熟悉的人，缓缓道出剜心的话来：“女郎生在巨富之家，本应天真烂漫地安度此生。
“当初在慎县，实在不该轻许芳心，为了一个皮相尚可的庸人误却百年身。
“美貌儿郎何处寻不见，纵是当年憨鲁可人，哄得你一见倾心。
“那林姓妇人寻到县廷，当着外人的面指认他为亡夫的时候，女郎很该看清此人面目，早做了断才是。
“奈何只顾争风吃醋，草率教人断送那妇人性命，竟是污了自己不染尘垢的白玉手。
“奴催逼女郎将他底细盘问出来，原是想教女郎识得此人虚伪，及早抽身。
“可女郎耽溺其中，不思自保，反倒替他打算起来，劝他尽早清除不安分的麻烦，
“他不情不愿地点了人去屠村，却还留有疏漏，以成今时之后患。
“若不是奴不放心，私下里打发人去访查，怕还发现不了那对祖孙的行迹。
“到这时候，女郎还肯给他机会，叫他自行灭口。
“可他呢，举棋不定，畏畏缩缩，叫那祖孙二人次次逃脱，安知不是存心为之。
“及至今日，女郎不幸失胎，再难生育，他却不知从何处寻来亲儿，还欲瞒天过海养到女郎眼前。
“女郎，果真没有觉察此人是何等之自私、虚伪么？”
冰媪这番话发自肺腑，便是将李姝与程仲二人做下的龌龊事牵扯出来，可对李姝而言，亦是一记当头棒喝。
一失足成千古恨，再回首已是百年身。
在慎县时，她对那个横空出现，与她抢夺丈夫的女人恨之入骨，命人将其杖毙。
看到素锦缠丝履溅上的鲜血，她心里其实也有一瞬惶恐。
可是木已成舟，人死不复生。
杀了，便是杀了。
小小蝼蚁，被她碾死，合该自认倒霉。
这从来都是蝼蚁的宿命。
她是高门世家长大的贵女，随手摁死个蝼蚁，还不配叫她抵命。
冰媪此言振聋发聩，她再不能蒙蔽自己……程仲实非良人。
或许更早时候她便应醒悟的，可是她骨子里的骄傲不允许她低头。
她乃贵女，只可受万人敬仰，绝无可能沦为他人之笑柄！