春桃犹豫许久，才开口提议：“姑娘，要不我们还是在家里吃吧？
奴婢听闻近来京城人人都爱吃羊肉锅子。”
“羊肉锅子？”
苏枝意从未听闻这般吃法。
“听说是蜀地那边传来的。
将薄切的羊肉下入红油汤锅，滚汤涮煮，还能搭配各式鲜蔬。
听说，那滋味鲜美的很。
奴婢心里一直好奇，姑娘想不想一同尝尝？”
听春桃说得新奇有趣，苏枝意当即应允：
“你的生辰自然由你做主。你想吃，你去吩咐李妈妈提前备齐食材。”
“好嘞！”
春桃一扫刚才低落的情绪，脸上也扬起了笑意。
“对了，食材多备一些，置两口铜锅。李妈妈、小石头还有王管家，在偏院单独开一桌。”
春桃疑惑抬头：“那前厅便只有奴婢与姑娘二人吗？”
“不止，还有两位朋友会过来。”
……
转眼，便到了春桃生辰这日。
眼看太阳快下山了，苏枝意赶紧让春桃生火起炉，将铜锅仔细摆好。
看着满满一桌新鲜食材，有羊肉，菌子，蔬菜……
春桃难掩满心欢喜。
“咚，咚，咚。”
角门处传来几声叩门声。
春桃很是疑惑，这堂堂贵客怎么不走正门呢？
她开口问：“姑娘，是您说的朋友来了吗？”
苏枝意笑着点头。
她故意卖关子，不点破来人身份。
春桃满心好奇，快步跑去开门。
见门外立着的竟然是陆羡，春桃怔住了。
“原来姑娘口中今晚的贵客，是姑爷您呀。”
听到这个称呼，陆羡自然是高兴的，他将一只锦盒递了过去。
“春桃，这是给你的礼物。”
春桃受宠若惊，连忙双手接过。
“多谢姑爷，姑娘在里头等着您呢。”
陆羡颔首，含笑着走进院中。
春桃刚要跟上，青空便将她唤住。
“春桃。”
春桃闻声回头：“嗯？怎么了？”
此刻的青空耳尖通红，脸颊也染着薄红。
他略显笨拙地挠了挠头，小心翼翼从怀中取出一支银簪。
“这……这是我给你准备的生辰礼。”
羞涩的，拘谨的语气。
春桃脸颊发烫，不好意思地笑说：“你怎么还破费买这个呀？”
“该买的。上次在街上，我看见你多看了这支簪子好几眼，想着你定然喜欢。
我不懂这些首饰花样，就自作主张买了下来。”
春桃脸颊更红了：“那……谢谢你。”
青空望着她泛红的眉眼，鼓起勇气轻声道：“我帮你插上吧。”
春桃垂下脑袋，耳根红透。
青空屏住呼吸，仔细地将玉簪嵌入她乌黑的发髻之中。
“真……真好看。”
春桃害羞地不敢瞧他。
苏枝意悄悄看着二人，忍不住偷笑。
陆羡看向院中铜锅：“这是备了什么吃食？”
“春桃念叨许久，想尝尝时下京城里盛行的羊肉锅子，你们可吃过？”
“近来街头随处可见，辛香四溢，只是我也尚未试过。”
“那正好，今日咱们便一块儿来尝尝，是不是外头说的那般美味。”
说着她便要去挪滚烫的铜锅，春桃见状连忙拦住，急声道：
“姑娘万万别动，您手上有伤，这些粗活交给奴婢来便是。”
陆羡看向苏枝意，急切道：“伤了？何处磕碰的？”
苏枝意避开他的视线，敷衍一句。
“没什么大碍，是春桃大惊小怪。”
她又是这样，受了伤，也不告诉他。
陆羡蹙眉，却没有再追问。
春桃手脚麻利地备好碗筷，笑着招呼：“食材都备齐了，大家快尝尝。”
炭火烘得铜锅滚烫，锅底清汤“咕嘟咕嘟”不停翻涌，起泡。
羊肉切得很薄，涮上一回便褪去血色。
陆羡夹起两片涮好的羊肉，放进苏枝意碗中：“尝尝看合不合口。看着有些辣。”
苏枝意低头咬下一口。
鲜香温润，滋味确实极好。
陆羡看着她的反应，问道：“能吃得惯？你这人嘴最刁。”
“我哪里嘴刁了，你莫要冤枉我。”
陆羡宠溺地看着她笑。
苏枝意娇嗔道：“我觉得很好吃，香香麻麻，你们也快尝尝吧。”
“我记得，咱们刚认识那会，你一点辣也不会吃。后来，跟着我才学会吃点一点。”
他边说，手上动作不停：“既然喜欢，我再替你多涮几片。”
她脸一红，轻轻应了声。
“今日来贺生辰，我还带了一坛果子酒。”
苏枝意目光落在酒坛上，蹙眉摇头：“我不会喝酒啊。”
春桃也跟着附和：“陆大人、青空，你们二人自饮便好。”
青空同陆羡悄悄交换一个眼色，连忙凑到春桃身侧劝说：
“春桃，你不妨试着尝一口，是蜜渍果子酿的，甜甜的，尝不出酒气，还能解辣。
而且你生辰是高兴的事情，少喝一点没关系。”
春桃本就好奇，闻言心动，眨了眨眼。
“当真这般好喝？那我倒要试试。”
苏枝意心中隐隐不安，陆羡却已经拿起酒盏，替她斟了一杯。
“意意，你浅尝一口试试，不醉人的。”
她迟疑着抿下一小口，确实没有烈酒刺喉的灼痛感。
满口只剩清甜果香，倒是别有一番滋味。
她和春桃也不再抗拒着果子酒，几人围着铜锅闲谈进食。
席间，陆羡频频举杯邀她共饮，还示意青空上前敬酒。
果子酒虽浅，可架不住一杯接一杯下肚。
不一会儿，春桃便见苏枝意脸颊染上绯色，眼神也有些飘忽涣散。
“姑娘，别喝了。”
青空一把拉住她的手腕，不由分说便往院外拽：
“春桃，我有要紧话同你说，随我出来一趟。”
春桃频频回头望向屋内醉意渐浓的苏枝意，满心放心不下。
可青空力道不小，将她拉到房门外。
“青空，你拉我出来做什么？我姑娘都快要被你们灌醉了。”
青空坦白道：“带酒来本就是我们事先商量好的主意。”
“你们是故意的？为何要这般做？”
“你家姑娘性子硬，心里藏再多事也不肯松口。
爷实在无计可施，才想着借几分酒意，同她好好说话。”
“不行，你们这般太过份了，我要进去照看姑娘。”
“好春桃，你也不愿看着爷和你家姑娘一直有隔阂吧？
爷不会伤害她的，这点你应当清楚。
我们只是留些独处的时间，让二人把话说开。”
春桃脚步顿住，心中左右为难。
“春桃，你刚才吃饱了吗？若是还不够，我带你去街边寻些零嘴。”
春桃执拗摇头：“我不去。”
“我和你初衷一样，都是为了他们好。你听话，随我出去走走。”
说罢，他拽着人就往外角门去。