“那扇门后面是什么地方？”唐闲压低声音，再次向身边的守卫发问，心脏不受控制地加快了跳动。
守卫的步伐依旧稳定，银色的面具转向那扇厚重的合金大门，电子音平淡无波：“是他们应该去之处。”
这个答案等于没有回答，却令唐闲愈发感到不安。
埃弗雷特呢？那个十二岁的男孩，他是不是也在这支队伍里，也变成了这副样子？
她试图在那些麻木的面孔中搜寻，试图找到那张早熟而安静的面孔，但却一无所获。
电子守卫并未在队列旁停留太久，它带着唐闲拐入另一条更为隐蔽的合金通道。
又经过数次方向难辨的穿行和数道无声滑开的闸门后，前方出现了一处独立的圆形平台。
平台中央静静悬浮着一道闪烁着不稳定七彩光芒的传送门，与周围灰暗压抑的环境格格不入，散发出一种诡异而危险的气息。
守卫在传送门前停下，冰冷的电子音响起：“请独自进入荣耀之门。”
“荣耀之门？”唐闲疑惑地问道，“穿过它就能见到埃弗雷特？”
电子守卫无声地勾起唇角，却并没有做出任何解释。
“进去就知道了。”他说着，出其不意地推了唐闲一把，将她送进了那道迷离的七彩光芒之中。
短暂的失重与光影扭曲感过后，眼前的景象豁然开朗。
这里是高塔的最顶层，一个极为宽阔、拥有360度全景落地窗的奢华穹顶大厅。
窗外是扭曲变幻的都市光影，似乎能将整个虚体世界的浮华尽收眼底。
厅内装饰极尽奢华，地面铺着某种能自动变换纹理与色彩的昂贵材质，墙壁镶嵌着无数颗硕大而奇异、正流动着光泽的珍稀宝石，穹顶上垂下巨大的、由无数微小光点构成的动态星图，正在缓慢地旋转着。
在极致的奢华的空间之内，唐闲看到了两个人。他们就在大厅的中央位置，一肥一瘦，一坐一跪。
坐在那里的人——如果那是一个人的话——容貌特征与雷克斯法官高度相似，但体型却膨胀到了令人难以置信的程度，就如同一座硕大的、堆叠的肉山，将身下的巨椅塞得满满当当。
他穿着宽松但质地极其昂贵的丝绒长袍，肥白的手指上戴着数枚闪烁着红光的硕大戒指，细小而锐利的眼睛正带着一种玩味的神色，居高临下地审视着唐闲。
她的目光向下挪去，就看见了跪在“肉山”脚下的人。
那是一名身着素白长袍、黑发碧眸的男子，面容俊朗而沉静，此刻却恭敬地挺直背脊跪在那里，双手稳稳托举着一个盛满淡金色椭圆状晶体的黑色托盘，仿佛一尊没有生命的精美雕塑。
唐闲的瞳孔剧缩，呼吸也停滞了一瞬。
因为这个跪着的人，无论是身形还是面貌，都与暗影位面的最高执政官一模一样。
刹那间，无数的线索、猜测在她脑中轰然炸开，串联成一条清晰的、令人战栗的真相之链。
在虚体世界，谁能如此正大光明地役使暗影位面的最高执政官？
她早就怀疑最高执政官与中央智脑夜瞳之间存在极深的关联，甚至猜测过最高执政官就是中央智脑某种意义上的化身或代言人.
而夜瞳明确说过：在虚体世界，只有布里特兰拥有控制中央智脑的初级权限，即中央智脑必须无条件服从布里特兰。
逻辑的终点冰冷而确凿。能令最高执政官如此卑微跪伏的这座顶着“雷克斯法官”容貌的“肉山”，身份已经呼之欲出：
他就是虚影科技的创始人，虚体世界的实际主宰，掌握了中央智脑初级管理权限的……布里特兰本人。
唐闲一直苦苦寻找、试图接近的目标，那个隐藏在虚体世界顶端，先驱者飞船权限锁的持有者，竟然以这样一种突兀而极具冲击力的方式，出现在了她的面前。
“肉山”——或者说，布里特兰——似乎很满意唐闲脸上无法完全掩饰的震惊。
他蠕动了一下庞大的身躯，发出一阵低沉而粘腻的笑声，仿佛金属在摩擦。
“欢迎来到‘荣耀之间’，我年轻能干的……新助理。”他的声音依旧带着雷克斯法官特有的低沉腔调，却混合了一种令人不适的贪婪与满足。
唐闲深吸了一口气，缓缓地低下头，向着那尊“肉山”行了个礼。
她的动作精准、姿态无可挑剔，声音在极度压制下反而显得异常平稳，带着一丝恰到好处的恭顺：
“原来真的是您，尊敬的雷克斯法官阁下。”
布里特兰——或者说，以雷克斯法官面目出现的布里特兰，眼里闪过一丝毫不掩饰的赞赏。
“你很镇定，我很满意。”他低沉粘腻的声音在大厅里回荡，带着金属摩擦般的质感，“比之前那几个……强多了。”
他挪动了一下庞大的身躯，身下的巨椅发出不堪重负的呻吟。
“我知道你来是为了什么，”布里特兰懒洋洋地说道，“那个叫埃弗雷特的小男孩，对吧？你那个朋友汉娜的儿子。”
他说着，伸出一只肥硕的手，从那个拥有最高执政官外貌、却如同最卑微奴仆般静跪的人高举着的托盘里，捡出了几颗椭圆形的淡金色晶体。
他将晶体凑到鼻端，陶醉般地嗅了嗅，便送入口中大嚼起来。
“咔吧，咔吧，咔吧。”
咀嚼声在寂静奢华的大厅里显得格外突兀和令人不适，但布里特兰的脸上却露出了快意而餍足的神情，仿佛在品尝世间最美味的珍馐。
唐闲紧盯着那些晶体。她想到了埃弗雷特，想到了外面那支麻木的队伍，一个模糊却可怕的念头在她脑中成形，令她的胃部一阵翻搅。
布里特兰停下咀嚼，饶有兴致地观察着她的表情，似乎很满意她这副强作镇定的模样。
“怎么，不明白？”他咧开嘴，露出一个堪称和善却令人毛骨悚然的笑容，“你不是要见埃弗雷特吗？”