火焰渐渐矮下去。
大德从铜盆中捧起采星的手，高高举起。
那双白净的手，沾了些许火浣石的粉末，在金色余烬中泛着淡淡的光泽，手掌完好无损，连一道红印都没有留下。
大德举着他的手老泪纵横，喊出来的声音沙哑撕裂，像把一辈子的力气都用在这一刻。
台下陈国士兵齐声应和，喊的是同一句陈国话，声浪一波一波地震动着高台。
采星转头去看溯日。溯日站在台侧，朝他挤出一丝笑容。
折月站在台下乾国军阵的前排，望着台上的采星，记忆闪回他三岁尿床时非说是打翻了茶壶的情景。
陈国人还在欢呼。胡使臣已经转身吩咐旁边的文书去草拟新的文书，关于交接的日程、圣童的安置、陈国的退兵日期，一项一项，语速比平时快了不少。军阵后方有信使翻身上马，马蹄声往南去了。
韩老夫人站在营门口，听着欢呼声有些难受。眼下兵戈难关是过去了，可后面呢？难道真让星宝回去做和尚？
她是绝不愿意的。
采星站在高台上，看着台下那些跪倒的陈国士兵，凑到溯日跟前，带点邀功似地问：“大哥，我刚刚表现得怎么样？好不好？”
“好。”溯日点头，看着他手上还没擦掉的火浣石粉末，“你的手不疼？”
“不疼。娘的护手霜还挺有用的。就是刚才把手伸进去的时候差点忘了要先快后慢，还好阿旺教过我。”
大德还在举着他的手，鼻涕眼泪糊了一脸，采星小声问溯日：“他什么时候才放下来？我胳膊酸了。”
“再忍忍吧。”
仪典结束，陈国那边当众宣布撤兵。
两国将士在城下散开，乾国守军往城门方向退，陈国兵马往北收拢，整个过程有条不紊，眼看着就要各自散去。
忽然，城门外头，陈国那边收拢兵马的动静乱了。从后方往前压，旗帜也乱了，好好的阵形扯开了一道口子。
溯日往外看了几秒，随即转过身来。
“褚将军，陈国有变！快回关内！”
陈国军阵后方传令兵举着黑色令旗从阵中穿过，马蹄踏起的尘土还没落下，前排的骑兵已经翻身上马。
号角声从阵列两端同时吹响，低沉的牛角号像闷雷一样滚过整个石门关。
大德还站在高台上，举着采星的手，他脸上那些泪水还没干透，表情从狂喜变成茫然，又从茫然变成惊恐。
他朝台下喊了一句话，用的是陈国话，声音被号角声吞得干干净净，没有一个士兵回头看他。
采星被溯日一把拽到身后，同时朝台下喊了一声花伯。
花伯已经上来了，三步并作两步到了台顶，和溯日一左一右把采星夹在中间。
采星从溯日的胳膊缝里往下看，看见陈国的骑兵已经开始冲锋了，马蹄踏在刚才那些士兵跪过的空地上，扬起的尘土把高台的下半截吞没了。
“大德还在这里。”采星说。
溯日回头看了一眼，大德还捧着那个铜钵站在铜盆旁边，红色的袍子在风里翻卷，他没有要跑的意思。
溯日松开采星，朝他走了两步，伸手去拽他的胳膊。
大德甩开了他的手，摇了摇头。他张了张嘴，说了几句陈国话，声音沙哑，语气平静，像是在交代一件早就知道会来的事。
然后他抱着铜钵在铜盆前跪下来，把额头抵在盆沿上。
骑兵已经到了台下。溯日不再犹豫，拽着采星从高台另一侧的木梯疾冲而下。
折月已经在台下等着了，脸色发白，伸手接过采星的手，把他往乾国军阵的方向拉。
花伯断后。
褚将军在阵前下令。前排长枪兵同时蹲下，露出后排早已架好的弩机。
弩弦弹动的声音密集如骤雨，第一波弩箭齐发，冲在最前面的陈国骑兵连人带马栽倒，后面的骑兵绕过同伴的尸体继续往前冲。
第二波弩箭装填的间隙里，陈国的步兵已经涌上来了，两军在石门关前的空地上撞在一起，盾牌撞击盾牌的巨响压过了所有嘶喊。
大德跪在高台上，周围全是火焰。
乾国军队开始后撤。
褚将军亲自带了一队人在关隘口断后，让主力先退回固宁城内关城门。断后的那队人最后只回来了不到一半。
采星被溯日推进马车的时候还在回头看。他看见高台塌了，燃烧的木头从半空中砸下来，火星溅到旁边帐篷上，帐篷呼地一下就着了。
有个士兵从火里跑出来在地上打滚，另外两个士兵扑上去拿毡子往他身上盖。他还看见陈国的骑兵已经冲过了关隘口，马蹄踩在倒下的旗帜上，那面旗是乾国的军旗，旗面被马蹄踏进泥里，只剩一角还翘着。
马车疾驰进城的时候天色近黄昏。固宁城墙上已经站满了士兵，有人在往城垛上搬滚石，有人在给弩机上弦。
“这就打起来了？”采星喃喃自语。
既然要开战，为什么还要让自己和大德登上那个高台。那个大德……是死了吧。
城主府在固宁城中央偏西的位置，是个三进的院子，灰砖黑瓦。
褚将军在院子里临时设了指挥所，亲兵抱着文书和舆图在廊下来回跑。
韩家人被安排在后院里，褚将军派了一队人看护。只要采星不出府，院内他们可以随意走动。
折月把门关上，外面的喊叫声和马蹄声被门板隔了一层。
“怎么就打起来了。”韩老夫人开始翻药箱，“药还是带少了。”
陈九和赵三进来的时候她正拿着那个绿纸包犹豫要不要拆，抬头看见门口两个人。
“你们终于不躲了？”她站起来，指着二人高声质问：“星宝几岁？你们半夜把他偷走，跟我招呼都不打一个！且不说你们对不对得起我，就说你们对得起离江死去的那些鸡鸭鱼猪吗？它们都进了狗肚子吗？说，你们前两天躲哪去了？躲耗子洞里了？”
陈九站在门口没有动，赵三站在他后面，肩膀微微塌着，像个做错了事被先生罚站的学生。
韩老夫人骂一句，他的肩膀就往下塌一分，骂到最后他整个人像是矮了一截。
陈九等她骂完一阵换气的间隙开了口：“老夫人，我们也是听命行事。”
“我知道，听皇帝的命令嘛。”韩老夫人道，“但你们就不能商量着来吗？但凡我承受能力差点，今天已经是我的头七！”