老梁把那张沾着油渍的废报纸揉成一团，随手扔进脚边的废纸篓。
他靠在掉漆的木椅背上，长长吐出一口热气。
胸腔里那种破风箱般的粗重喘息声压下去了大半。
整个人的气色肉眼可见地红润起来。
老梁抬起手，用力搓了一把脸，目光直直盯着对面的林阮。
“你这丫头，有点真本事。”老梁双手交叉放在桌面上，“我收回刚才的话。这碗汤，抵得上省城医院半个月的药。”
“我说了，吃药不如食补。”林阮坐在椅子上没动，“梁主任的气管毛病是经年累月冻出来的。只要按我这方子，每隔三天吃一顿，熬过这个冬天不成问题。”
老梁敲了敲桌面。
“说吧，你们大老远跑到南区来找我，到底想要什么？”老梁是个痛快人，直接把话挑明。
“我要南区闹市最好的铺面。”林阮开口，“地方要大，能摆下十几张大圆桌。最好带个宽敞的后院，方便我们存放食材和熬制高汤。”
老梁听完，短促地笑了一声。
“胃口不小。南区是省城最乱的地方，也是人流量最大的地方。”老梁拉开右手边的抽屉，“你想在这里开大饭馆，光有厨艺可不够。”
他在抽屉里翻找了一阵，金属碰撞的清脆响声在办公室内回荡。
老梁摸出一串黄铜钥匙，重重拍在办公桌上。
钥匙上长满了绿色的铜锈，用一根发黑的红绳拴着。
“南区红旗大街十字路口，有一栋两层楼的独栋红砖房。”老梁指着那串钥匙，“以前是转运站的二号职工食堂，带一个三百平的后院。地段绝佳，出门就是主街。”
林阮看着桌上的钥匙。
“既然地段这么好，为什么会空置？”林阮问。
“因为这地方现在是个烫手山芋。”老梁收敛了笑意，“三年前食堂停办，铺面就空了下来。半个月前，南区来了一帮外地人，直接撬了门锁，把里面改成了地下赌档。”
贺擎野站在林阮身侧，视线落在那串生锈的钥匙上。
“转运站几百号工人，连个铺面都收不回来？”贺擎野问。
“这帮人手里有土铳，做事不要命。”老梁拍着桌子，“我派了十几个工人去收房，被他们砍伤了三个。保卫科那边嫌麻烦，一直拖着不办。”
老梁身子前倾，盯着林阮。
“你们不是想在南区立足吗？”老梁把钥匙往前推了推，“只要你们有本事把这帮毒瘤赶走，把铺面收回来。这栋楼，我按每个月十块钱的最低价租给你。”
十块钱租一栋带后院的双层铺面，在省城等同于白送。
林阮知道，这是老梁在借刀杀人。
那帮拿着土铳的外地人，绝对是毒狼手下的外围势力。
毒狼在南区扩张地盘，占据废弃铺面开赌档敛财，正好撞在了转运站的枪口上。
林阮伸出手，准备去拿那串钥匙。
贺擎野的手臂从旁边伸过来，先一步把钥匙抓在掌心。
黄铜钥匙在他的大手里发出轻微的摩擦声。
贺擎野往前跨了半步，把林阮严严实实挡在身后。
“红旗大街怎么走？”贺擎野看着老梁，声音低沉有力。
老梁从笔筒里抽出一支钢笔，拿过一张废旧的货单。
他在货单背面快速画了几条线。
“出了转运站大门，往东走两个路口，看到一个大烟囱就右拐。”老梁把路线图递过去，“走到头就是红旗大街。那栋两层红砖楼就在十字路口，门前有两棵大槐树，很好认。”
贺擎野接过路线图，看了一眼，折叠起来塞进口袋。
“这事我们接了。”贺擎野把钥匙揣进怀里。
“我等你们的好消息。”老梁端起桌上的搪瓷茶缸，“要是收不回来，你们就趁早离开南区。这地方水深，淹死几个外地人连个水花都看不见。”
林阮站起身，理了理衣服下摆。
“梁主任把租房合同准备好就行。”林阮转身走向门口。
贺擎野跟在她身后，顺手拉开了调度室的木门。
两人踩着木楼梯下楼，穿过转运站前院。
院子里的装卸工还在忙碌。
几辆大卡车正在卸下成包的棉花和布匹。
装卸工头子看了他们一眼，没有说话，继续指挥工人搬运货物。
两人走出转运站的大铁门，顺着老梁指的方向往东走。
省城南区的街道比县城宽阔得多。
街道两旁全是低矮的平房和交错的胡同。
路面上坑坑洼洼，积水里漂着各种生活垃圾。
贺擎野走在外侧，高大的身躯挡住了街边那些不怀好意的打量视线。
“毒狼的人刚在转运站后院投毒失败。”贺擎野边走边说，“他们现在肯定在到处找我们。直接去砸他们的赌档，正好打他们一个措手不及。”
林阮避开地上的一个水坑。
“老梁给的这个铺面，位置太关键了。”林阮分析着局势，“毒狼把赌档开在十字路口，不仅是为了敛财，更是为了扼守南区的交通要道。只要拿下这个铺面，毒狼在南区的外围网络就被撕开了一个大口子。”
贺擎野点头。
“赌档这种地方，里面全是现金和亡命徒。”贺擎野手掌按在腰间的刀柄上，“等会儿到了地方，你留在外面。我进去清场。”
“毒狼的人手里有土铳。”林阮提醒他。
“土铳在狭窄的室内施展不开。”贺擎野语气平稳，“只要贴身近战，他们连开枪的机会都没有。”
两人穿过两个路口。
前方出现了一个高耸的红砖大烟囱。
贺擎野带着林阮右拐，进入了一条相对宽敞的街道。
街道两旁的商铺大多关着门，墙上贴着各种褪色的标语。
走到街道尽头，一个十字路口赫然出现在眼前。
路口正中央，矗立着一栋两层高的红砖楼。
楼前一左一右栽着两棵粗壮的老槐树。
槐树的枝叶遮挡了二楼的窗户，让整栋楼显得阴暗压抑。
红砖楼的一楼大门紧闭。
那是一扇厚重的包铁双开大门，门面上布满了斑驳的划痕和凹坑。
大门两侧的墙根下，蹲着两个穿着破旧夹袄的年轻人。
两人嘴里叼着劣质香烟，眼睛不停地扫视着过往的行人。
这是地下赌档的暗哨。
贺擎野停下脚步。
他站在距离包铁大门还有十几米远的一处电线杆后。
“就是这里。”贺擎野打量着那两个暗哨。
他转过头，看着身后的林阮。
“退到街对面的国营理发店门廊下面。”贺擎野指着斜对面的建筑，“不管里面发生什么动静，都不要出来。”