晨雾未散，荒村的堂屋里点着一盏油灯。
方一舟站在门边，手里的炭笔在木板上重重划拉：
出：鸭蛋八十个，果酒三坛合十五斤，干菜二十斤，鸡蛋四十个。
叶青禾坐在长凳上，扫了一眼地上四个大竹篓。
“够了。带多了卖不完，反而是累赘。”
疤六紧了紧绑腿，站到最前面。阿狗和另外两个荒村的壮劳力跟在后面。
“疤六，你带队。”叶青禾屈起手指，敲了敲桌面。
“走你之前探出的那条山路，翻后山，穿密林，从西侧进镇。大路一条别沾，遇到刘麻子的人就绕道。”
“明白。”疤六点头。
方一舟立刻将早就写好纸张递给疤六。
“鸭蛋和鸡蛋换盐，果酒换铁料和布匹，干菜换药材——金创药、止血散等，一定要先问清价格。”
叶青禾站起身，走到疤六身侧，压低声音：“东西换多换少在其次，有三件事，你必须打听清楚。”
疤六立刻收起了笑脸。
“第一，南边最近有没有大战？路上有没有大批难民往北走。第二，刘麻子封路，是只封了我们这边的山口，还是连镇上的官道也一起封了。第三，钟敬的驻军具体在什么位置，兵力大概多少。”
疤六在心里默念了一遍，然后重重点头：“姑娘放心。”
随后，四人背起竹篓就进山了。
山路难走，因为没有路，全是齐腰深的荆棘和横斜的枯木。
疤六拎着柴刀在前面开路，每走一段，就在粗壮的树干上刻下一个十字记号。
“姑娘说了，留好路标，以后这条道咱们得常走。”疤六抹了一把汗。
阿狗背着最重的竹篓，里面装着三坛果酒。
山坡陡峭，麻绳勒进了肩膀的粗布里，他一声没吭，只管低头往上爬。
翻过第一座山梁，日头已经升到了正空，他们再回头看，荒村已经隐入层层叠叠的山脊之中，再看不到痕迹了。
下午，四人钻进密林，林子里光线暗沉，闷热潮湿。
阿狗眼尖，在几块长满青苔的石头缝里发现了一股山泉，四人灌饱了水，靠着树干喘息，因为他们已经影影约约看到了镇子了。
“姑娘说能走，还真能走出来。”疤六捶了捶大腿，“就是背着太多东西，太费肩膀。”
阿狗揉了揉被勒出红印的肩膀，站起身：“走吧，天黑前得进镇。”
——
傍晚时分，镇子西侧的轮廓清晰地出现在他们的视野里。
疤六没带他们走正街，而是绕到了西边一个自发形成的小集市。这里多是附近农户拿些零碎东西来换，没有巡丁，也没有刘麻子的人。
“安全。”疤六放下竹篓，“你们在这守着，我分开去卖。”
疤六是个市井里滚出来的老手。
他没把蛋全拿出来，分了三次，找了三个不同的摊位，换回了三斤粗盐。
果酒他没摆摊，而是直接拎着进了集市边上的一家小酒馆。
“掌柜的，山上自家酿的果子酒，换点盐巴。”疤六掀开泥封，推过去。
掌柜闻了闻，凑近抿了一口，眼睛一亮。
“酒不错。十斤酒，换三斤盐，外加半匹粗布。”
疤六心里冷笑。
粗布？姑娘要的是能杀人的铁。
“盐够了，布不要。”疤六敲了敲柜台。
“我要铁料。旧铁器、废铁片、断锄头，有什么要什么。”
掌柜愣了一下，弯腰从柜台底下翻出一个破麻袋，倒出一堆生锈的断铁条和破铁片。
“就这些，凑合着能有五斤。”
“成交。”
交易的间隙，疤六没闲着。
他蹲在集市口，递了半块杂粮饼给一个逃难来的货郎。
“南边？南边打仗了！”货郎狼吞虎咽。
“庐州府的官军跟红巾贼打了三个月，城墙都塌了！难民跟蝗虫似的，全往北边逃，路上饿死的不计其数！但北方不也一样惨，北狄人还没退呢。”
疤六心里一凛，又去卖草药的摊子上买白芷和苍术，顺嘴问起镇上的路况。
“封路？没听说啊，镇上大门开着呢。也就是青峰岭那边，听说刘麻子设了几个卡子，拦着流民不让过。”药摊老板头也不抬。
闻言，疤六心里有了数。这刘麻子敢情是实力不够，只能封一些死角啊。
至于钟敬的驻军，根本不用刻意打听，镇上最大的粮铺门口就贴着告示。
“钟爷的兵驻在北面六十里的永宁镇。两三千号人呢，最近正到处收粮、招兵。听说要干票大的。”旁边看告示的闲汉咂嘴。
收集完信息，换完想要换的东西，四个人就走出了镇子，趁着夜色，背着换来的物资，连夜钻进了山林。
“趁凉快，走快点。”疤六说道。
阿狗背着五斤铁料和三斤盐，比来时更重，铁条硌着后背，但他咬紧牙关，一声都没吭，脚步一步都没落下。
次日中午，四人带着一身泥水和汗臭，踏进了荒村的院子。
方一舟立刻迎上来，拿过疤六递来的记账纸张，一份份核对。
入：盐三斤，铁料五斤，粗布一匹，金创药一小包，草药半斤。
方一舟在自己的大木板上刻下数字，算盘拨得飞快，抬头看向叶青禾
“姑娘，大赚。咱们的成本极低，换回来的盐和铁，在镇上至少值两倍的价。”
叶青禾微微点头，目光落在阿狗放下的麻袋上。
韩五走过去，解开麻袋，翻看那些锈迹斑斑的铁片，屈指弹了弹。
“铁口还行，回炉淬火能用。这五斤铁，省着点，能打二十多支好箭头，或者两把新锄头。”
“箭头优先。”叶青禾说道，“农具先用之前缴获剩余的旧刀改。”
韩五抱起铁料，大步走向铁匠炉。
——
入夜。
叶青禾坐在堂屋里，面前摊开那张羊皮地图，拿起炭笔，在地图上画了几个圈。
青峰岭周边的三个卡点：刘麻子的封锁圈。很小，很可笑。
北面六十里，永宁镇：钟敬的两千大军，正在扩军收粮。
南边，庐州府：战火连天。
她看着在南边那个代表庐州府的位置，炭笔在上面重重画了一个向上的箭头。
南边的难民北迁。
几万、甚至十几万失去土地和家园的人，正像潮水一样往北涌来。粮食、瘟疫、暴乱，会伴随着这股潮水席卷一切。
她抬起头，看了一眼窗外深沉的夜色。
荒村，加上赵家坪、柳家坳、张家湾，一共二百零二口人。
在这即将到来的乱世狂潮面前，荒村的家底，连一朵浪花都算不上。
她需要更多的人。
能种地的人，能打仗的人。
而刘麻子，是挡在她吃下这波人口红利前面的绊脚石。
这块石头，得想办法砸碎了！