莫说谢思恒手下的锦衣卫军士们，便是空印案的罪眷们，也均是出身官宦之家，对大琉这位叱咤北塞、与太子一样乃郭皇后嫡出的藩王，多少都听家中父兄说起过。
今日亲见骑着高头大马、凛凛行来的燕王本人，果如天神下凡。
王府护卫，也个个英姿矫健，周身弥漫骁将的杀气，明明人数不多，却抵得千军万马似的。
一时间，营地之中，无论军民，都不由自主地停下来，或景仰、或怯惧地望向燕王。
燕王陈梓跃下马，冲着俯身迎迓的谢思恒，笑容爽朗地摆摆手：“二郎莫要拘礼。本王这几日在燕山打猎，正好听驿站的人说，你带队往紫荆关去，就顺道来看看你，给你送些冬天能饱肚子、暖身子的实惠玩意儿。”
燕王说罢，也不待谢思恒斟酌辞令回应，便自来熟地招呼列队行礼的锦衣卫军士们，与自己的护卫交接。
不外是刚打下的各色猎物，新缝制的厚实皮货，以及严冬必备的药材，却正如燕王所言，对于南方来的跋涉者们，乃寒冬里最用得着的东西。
另有几匹驮马上的，却是鼓鼓囊囊的粮袋，里头装的，不但有黍麦粉，竟还有粳米。
燕王对谢思恒道：“这是山海关运来的大米，本王不爱吃，给你们南方人带走。这些罪眷，跟咱的身子骨不能比，就怕水土不服。”
“臣替他们，扣谢燕王殿下。”
“甭谢我，”燕王大咧咧道，”万岁爷法外开恩，让他们来守边、开荒，给我陈家江山繁衍丁口，本王这燕郊的半个土着，若不得空接济几趟，岂非有违陛下的旨意？呵呵。”
谢思恒闻言，心中暗道，燕王真是分寸老辣。
身为藩王，来与自己这个臣子照面，借着打猎路过的名头，还不够，更要口口声声抬出皇帝的旨意，如此一来，任谁都别想去皇帝跟前，给燕王上眼药。
谢思恒这短暂的思忖间，燕王又亲自去驮马上，提溜下一坛酒，看看还没移到正南方向的日头，笑呵呵道：“二郎信我，今明两日都是晴天，赶路不差一两个时辰。咱哥俩，喝一盅。嗳，弟妹呢？”
燕王坦荡的目光，往人群中扫去。
秦勉走上来，行个福礼：“草民金绵，见过殿下。”
“咦，你二人应已成亲了吧？怎地不自称谢金氏？”
燕王这句突如其来的揶揄，令谢思恒与秦勉，几乎同时生出一丝尖锐的不悦来。
不想，下一刻，燕王便露出面对晚辈的慈蔼与欣赏，正色道：“听闻弟妹此前，对徐得清那狗官一家，绝不买账，好，硬气，带种！不愧是二郎倾慕的娘子。”
燕王对秦勉竖了竖大拇指，又拍着谢思恒的肩膀，转成笑脸：“本王与你二人说个真事，王妃她，封妃前，也不爱别个喊她陈许氏。她是将门虎女，性子刚得很。金娘子，王妃一定很喜欢你。你何时从紫荆关回北平？来我们燕王府，让王妃见见你。”
秦勉垂眸，仍是肃然禀报的语气：“回殿下，金绵送思恒到前头的长亭驿，便与思恒道别。”
“哦？你不送到二郎的卫所么？”燕王略显讶然。
“是的殿下，晚辈全家刚在北平城安顿下来，铺子里都是事，晚辈须尽快赶回去。”
谢思恒在旁适时地接了句茬：“阿绵说，她与我成亲，不要我谢家的聘礼，但须仍做她的金掌柜。她高兴，我便放心。”
燕王合掌笑道：“你二人的脾性，与本王夫妇，还真像。这么着，弟妹到北平后，随时来王府，给王妃和小郡主参谋参谋，打几件首饰。做好后，让王府的小公公去铺子里取，轿子在门口多停些时辰，弟妹的宝号的名气，不就打出去了嘛。”
谢思恒与秦勉齐声道谢。
燕王与二人在桦树下喝酒时，郑允贤一面与燕王府护卫们清点着药材，一面不动声色地观察。
陈家的那么多儿子里，五大塞王都有军事实力，完全不是鲁王那种暴虐但废柴的亲王。
其中，又以燕王陈梓和代王陈松，尤为知兵善战，在北塞的威望也高。
故而，谢怀慷在郑允贤离开应天府前，着重向她交代过燕王、代王二人。
据谢怀慷所说，燕王凭借嫡出身份和军功战绩，最有可能在太子薨逝后，成为皇太孙的威胁。所以，狗皇帝陈琅，才会在下诏禁止藩王调动朝廷卫所兵后，又在燕京西边设立锦衣卫屯田所，名为北伐粮草供给的需要，实则直接向燕王封地内，不断输送天子亲卫，监视与制衡燕王。
谢思恒，恰好因此前的阴差阳错，成为第一个来到紫荆关的锦衣卫千户。
谢学士特别强调过，弟弟和代王亲如兄弟，但与燕王并无过从。
那么，今日看来，燕王似乎是化被动为主动，光明正大地打着“遵天子恩令”的由头，来探一探谢大人？
郑允贤检视、登记好药材，坐回自己的骡车上，正盘算着，如何到紫荆关后，向谢怀慷发出第一份情报，她背着的包袱里，镇魂尺的低语响起来。
“郑姑娘，我嗅到了龙气。”
“没错，是大琉的一位亲王，来给我们送些资助之物。”
“他多大岁数？”镇魂尺又问，女声里透出郑允贤熟悉的阴鸷。
“而立之年，三十出头。”
“那就不是他，岁数不对，”镇魂尺的语气，恢复了无波无澜，“他那时候的身边，尊贵的皇室女人，只可能是他的母亲和他父亲的妃子。这些人，都在你们王朝的南方，对吗？”
“是的，我们的皇都，从立国之日起，就在南方，”郑允贤恭敬地问道：“神君是想起几分旧事了吗？”
“嗯，这股骁勇的龙气，出现在北地的寒冬里，突然让我恍然有几分熟悉的恨意。”
郑允贤敏锐地回应：“鲁王也是龙子，神君此前在鲁王府，并无这般恨意对吗？”
“是的，没有。”
“哦，那确实有些奇怪。”
郑允贤佯作不解地喃喃。
她的心思，却飞转起来。
难道，对镇魂尺恩将仇报的皇家女人，是北胡可汗的某位妻子？