郑允贤听到镇魂尺低声絮语道：“骨肉相助，送你上路。”
她知道，这是神君在努力拼凑记忆中的往事，与被辜负、被算计、被残害的往事有关，但神君说，它们还不是完整的句子，自己要继续通过恢复灵力，来想起它们。
“神医姐姐！”
轻快的呼唤，打断郑允贤的思索。
是胡人少女塔娜。
“神医姐姐，”塔娜把一只麻袋放在郑允贤的车上，指指不远处正与军士们扛大包的阿拉古，“我阿兄说，这些是他一路采的草药，先交给你。”
郑允贤点头：“好，那等到了紫荆关，你们得与我仔细说说，上回阿拉古指给我看的那个草花，我就认不得。”
塔娜莞尔一笑，行个礼，返回队伍去帮忙。
她内心，可太喜欢这位温柔和气、对谁都很耐心的神医姐姐了。
恩公谢大人当然也很好，但他训练哥哥阿拉古学中原人的功夫时，真凶啊，不过哥哥很高兴，觉得谢大人是看重他。
阿妈说得没错，长生天的眼睛，注视着每一颗牧草，长生天的双手，护佑着每一只羊羔。
自己和哥哥阿拉古，在汉人的中原堕入地狱，又获得新生，重回北方的故乡。
郑允贤望着塔娜小鹿般轻盈的背影，越发感慨。
谢大人和金娘子从泰安回来时，带着十几个北胡娃娃，说是险些被调包活殉的驱口，朝廷准了谢大人的上奏，让他把他们编入去紫荆关戍边的队伍。
包括塔娜兄妹在内的胡人奴隶们，很快被整支汉人队伍接纳了。
不仅因为她们肯吃苦，能干活，尤其进入北方的陆地后，会教罪眷和军士们如何扎营、防冻、挖坑烧牛粪取暖。
更因为，汉人的眼里，这些胡民孩子，与自己一样，苦难同源。
残害大家的人，是同一个朝堂，同一个皇帝。
……
漠北的呼啸寒风，给北平送来今冬第一场鹅毛大雪。
雪霁初晴的晌午，金家赁下的灰瓦小院里，二小姐金绣，不顾柳妈“冻掉耳朵咯“或者“手指生冻疮会变粗”的唠叨，兴高采烈地堆起雪人来。
南方长大的女孩，从未见过这样厚实又松软的皑皑白雪，与新奇的体验比，严寒又算得什么呢？
叶三娘则和玉明满脸困惑地站在东厢房外，琢磨为何原本睡得好好的炕头，在后半夜忽然变凉了。
秦勉走过来，玉明向她禀报：“大小姐，我和三娘把积雪都扒拉开，还是不行。”
“是炕道里头堵了，所以烧灶的热气到不了床下头。”秦勉很快给出答案。
她转身走进柴房，找出两把形制独特的铁钩，递给三娘和玉明，然后指着墙根处：“把那两块砖钩出来，清理烟道的灰。”
戴上兽皮帽子的柳妈，和堆完雪人的金绣，都过来看。
果然，从炕道中，扒拉出陈年的油灰。
金绣充满崇拜地看着秦勉：“大姐，你咋啥都懂啊！”
秦勉和声道：“因为我当年和爹爹来北地跑买卖时，住过车马店的火炕呀。”
金绣继续拍马屁：“怪不得，古人云，读万卷书，不如行万里路，大姐最牛了。”
秦勉揉着金绣冻得红彤彤的耳朵，心里漾起温情，以及几分释然。
因为自己的介入，而命运被改动的金家老小，落脚北平城后，确实与运河水路中的表现一样，没有凄怆、彷徨和畏惧，而是很努力地，融入异乡的生活。
进而，真实可触的牵挂，也漫了上来。
紫荆关与谢思恒分别，就在前日，秦勉已开始想他。
他是沉着的狼，机智的狐，迅猛的鹰。
可是，沉着、机智、迅猛的秦淮河畔谢大人，会不会，不懂怎么烧北方的火炕呢？
秦勉不由失笑。
原来这就是与心爱男子成婚后，会自然而然生发出的牵挂吗？
叶三娘掏干净了烟道，一面指挥着玉明继续往灶膛里塞麦秆和枯枝，一面感慨：“我去买柴禾的那家老乡，说北平王侯大官的炕里，烧的才不是柴草，连寻常木炭都入不了眼，得是保定山里的崖柏。”
金绣就等三娘这句话呢，真是瞌睡了有人递枕头。
先前金绣拍大姐的马屁，就是有下文的。
她于是略带撒娇地对秦勉道：“大姐，学塾的先生回乡过冬至，我今日不上学。你去燕王府，也带上我吧。王府的豪阔，肯定不止烧得起崖柏那么点本钱，我想去见见世面。”
不待秦勉回答，柳妈就摘了暖和的兽皮帽子，往金绣脑袋上一扣，唬着脸道：“别去，咱正经天子脚下来的，还稀罕一个藩王的屋子？你大姐是去巴结巴结王妃，给咱家兜点生意，而且她已经嫁人了。你去干啥？万一那老王爷相中你，你后半辈子就有吃不完的苦！”
金绣小脸一绷：“柳妈你可真是，戏本子看多了，瞎七八搭乱想。还老王爷，我的天，燕王殿下也就只比姐夫大几岁。”
叶三娘却觉得柳妈联想得很有道理，金绣已到了情窦初开的年纪，模样又比大小姐还好看，皇帝家那种恨不得把百姓家的好女孩都拉去配种、好男孩都拉去阉了的是非之地，能不沾就别沾。
叶三娘于是立时给柳妈帮腔：“二小姐，柳妈说得对。等会儿太阳高了，我带你去积水潭玩雪爬犁去。”
金绣不理她们，只满怀希望地看着秦勉。
秦勉也的确不会带金绣去燕王府。
她与谢思恒都清楚，燕王陈梓，从前不但和秦芳有互为策应、共击北胡军的同袍之谊，还与毛健交情不浅。
而今时又不同往日，太子已死，皇帝垂暮，陈家的皇位，未必能顺利地交到皇太孙陈允初手里，毛健的阴谋，则仍在雾障中。
就算燕王并不知秦芳乃自己的异母姐姐，且并非毛健的幕后主使，整个燕王府在将来，也不会太平。
秦勉不想让金家老小，尤其二小姐金绣，那么快就与王府沾上。
她于是哄金绣道：“天家哪有好当的差事呀，我今日带着首饰花样儿进王府，连小彭都不带，人越少，越不容易说错话，做错事。我们刚在北平安顿下来……”
她最后一句，透着一丝基于肩头责任的小心谨慎，金绣也不是真的刁蛮不懂事，咂摸出长姐为全家生计操劳的不易，心立时就软了。
“好吧，我不去王府，”金绣道，“但我也不去积水潭闲逛，我就在铺子里呆着。今日天好，没准北平城哪家的千金来逛首饰，我可比玉明和小彭会哄她们花钱。”
柳妈一听，眉开眼笑：“是是，我们二小姐今日必能开单。”