坤宁宫，灯火明亮。
皇后起居的室内，暖意浓浓。
宫女内侍屏气噤声，看着廖静柔站在软榻前，将一根金针刺入躺着的皇后脖颈，随着金针刺入，皇后缓缓睁开眼。
“廖太医来了。”沈皇后声音有些虚弱，但脸上浮现笑，“本宫没事，就是累了睡着了。”
廖静柔不理会她，取出更多金针沿着肩头向下，分别刺入手臂手背，片刻之后，看到皇后的额头出现细汗，她才将金针逐一拔出。
沈皇后的脸色也从孱白多了些许红润。
“药好了吗？”廖静柔问。
有宫女捧着药碗上前，另有两个宫女将皇后扶着半坐。
沈皇后继续说：“本宫是头有些晕，躺下后不想说话，其实清醒着呢，给她们摆手示意了，是她们大惊小怪....”
廖静柔打断她：“娘娘，这不是她们大惊小怪，娘娘如有差池，我们这些伺候的人一个也活不了。”
沈皇后神情一顿，点点头：“本宫知道了，廖太医放心，本宫以后一定小心。”
廖静柔没有说话，转过身整理药箱。
沈皇后由宫女扶着喂药，忽地咿了声：“好香啊，那是腊板鸭。”
腊板鸭？廖静柔回过头，看到榻边的几案上摆着油纸裹着的鸭子。
适才她用竹板挑过，原本要甩回去，但被寻来的宫女打断，因为紧张忘记了一直拿着来到坤宁宫.....
“....这味道....”沈皇后药也不喝了，坐直身子嗅了嗅，“是，裕和号的老卤味！”
这都能认出来？廖静柔有些好笑，沈皇后已经看向她。
“廖太医。”她温婉的眉眼，浮现惊喜，“你特意给我带来的？”
宫女是出不去的，就算出去了，也不敢给皇后带外食。
坤宁宫能出宫的只有廖太医了。
但就算她能自由出入宫廷，也不会给皇后带外食，廖静柔摇头：“这是我的弟子送我的年货。”
沈皇后有些惊讶：“弟子？那个叫齐宁的小姑娘不是嫁人了，不再从医了吗？”
旁边宫女笑说：“娘娘，廖太医新收了弟子了。”
沈皇后看着廖静柔，神情有些不满：“廖太医，收徒这么大的事怎么也不跟本宫说一声。”
说罢吩咐宫女们。
“给这位新弟子一份贺礼。”
廖静柔制止宫女们：“不用，是按照太医院规矩收的弟子，也不知道她能不能胜任，师徒缘分指不定什么时候就散了，娘娘不用多此一举。”
沈皇后无奈：“这怎么叫多此一举，而且就算将来散了，一日为师终生为师。”
廖静柔神情淡淡摇头：“多谢皇后娘娘，但先前的弟子都没有收过娘娘的见面礼，她也不能，否则不公。”
沈皇后哦了声，人靠坐回去，似乎想到了，点点头：“是啊，你先前的两个弟子也不让本宫见。”
她自嘲一笑。
“进了深宫，本宫便见不得人了。”
这话有些重了，但廖静柔并没有惶恐跪下说臣有罪臣失言，只是沉默着继续收拾自己的医箱。
沈皇后也没有发怒，垂目将药喝完，再次开口：“那....本宫能尝尝你弟子送你的年货吗？”
廖静柔将医箱合上，皱眉转过身看着沈皇后。
殿内铺着金砖，上方藻井华贵，床榻锦绣耀目，但坐在其间的沈皇后只穿着素色的家常衣，不施粉黛，似乎格格不入，又似乎要被华贵之色吞没。
“京城里有三家的鸭子最好吃。”
“景淮楼的糟香炖花鸭，魏家熏鸭，裕和号的腊鸭。”
“我小时候，母亲每次去城里都会带回来。”
沈皇后说，眉眼带着追忆。
“这一次是这家，下一次就换另一家。”
“不过我吃来吃去，最喜欢的还是裕和号。”
廖静柔打断她：“娘娘，宫里御膳的鸭子才是精品，是外边民众吃不到的美味。”
沈皇后笑了笑，直接开口：“廖太医，宫里的御膳我吃了二十多年了，就让我尝尝小时候的味道吧。”
她指着一旁的药碗。
“就当我喝完苦药，吃口蜜饯。”
这一刻皇后也不自称本宫了，像个索要蜜饯的孩童。
锦衣玉食山珍海味的皇后想吃的也不是什么裕和号，是逝去的童年记忆，廖静柔看向腊鸭：“这是外食我尚未试毒.....”
沈皇后笑说：“这是你弟子送你的，试什么毒，难道你弟子要给你下毒啊。”
那还真很有可能，廖静柔心里说。
“廖太医。”
“我只尝一口。”
许是看到她有些松口，沈皇后的声音接连传来，最后声音里带上了哀求。
“静柔，要过年了。”
“我吃了一年的苦药了，让我吃口我想吃的吧。”
这话说的，廖静柔再也撑不住，看着皇后：“只一口。”
皇后嘴角含笑眉眼沉静点头：“本宫也是金口玉言。”
......
......
坤宁宫里变得热闹起来，宫女们给两人洗手，在桌案上摆好碗碟筷子叉子。
皇后拒绝了宫女们撕扯鸭子，亲自来。
“本宫小时候可没那么多伺候人，都是和母亲一起撕着吃.....”她说。
听到这句话，室内的几个小宫女忍不住看向皇后，神情有些疑惑。
皇后是沈氏女，沈家没出阁老皇后之前就是豪富世族，沈家的小姐过得比公主们还富贵，皇后怎么说小时候没人伺候？
殿内其他年长些的宫女，以及廖静柔都像没听到，神情并不奇怪，各自忙自己的事，安静无声。
皇后说着话，利索地将腊鸭撕开，看起来的确很娴熟，撕开的鸭子被她仔细地摆放在碟子里，认真端详：“只能吃一口，本宫要好好想一想吃哪一块肉。”
廖静柔在一旁已经用筷子夹起一块肉：“不管娘娘吃哪一块，臣先吃。”
皇后失笑：“你真要试毒啊。”说着摇头，“你弟子知道了会伤心的。”
伤心，那林霖才不会，廖静柔心里冷笑一声，将鸭子肉在嘴里嚼着。
“娘娘待一刻后再吃。”她说。
皇后哦了声，忽地捡起一块肉塞进嘴里。
廖静柔神情有些恼火：“娘娘！”
皇后嚼着肉，抬手掩住嘴，含糊的声音说：“那等一刻钟后本宫再吃一口？”
廖静柔沉着脸吩咐宫女们：“收起来。”
廖静柔是陛下指给皇后的太医，太医可以安排皇后的饮食，所以当她发了话，就算皇后没开口，宫女们也果然将桌案上的鸭子肉装进食盒里。
皇后嚼着自己嘴里的鸭子肉也不阻止，只含笑看着。
廖静柔接过宫女们装好的食盒，沉声说：“请娘娘注意休息，清淡饮食，莫要操劳，年节期间.....”
皇后将鸭子肉咽下去，点点头：“廖太医放心，本宫会让大家都过个好年。”
廖静柔看她一眼，垂目俯身施礼：“多谢娘娘，臣告退。”
她拎着食盒退了出去。
厚重的门帘放下，隔绝了里外。
廖静柔站在门外，看着手里的食盒，皱了皱眉。
这东西....
不能留在皇后宫，万一又被皇后偷去吃。
这么多年她已经知道这个皇后的性子，看起来沉静文雅，实则跳脱。
廖静柔拎着食盒走出坤宁宫，天已经黑了，但也不算太晚，离开皇宫回家也是可以的，十年前她在京城就有了一座宅邸，此时宅邸里也必然布置的红红火火迎接新年。
但，那个家也就她一人，回不回也无所谓。
廖静柔拎着食盒，转向内廷。
或许是吃了口鸭子，鼻息间弥散着鸭子味。
廖静柔脸上浮现嫌弃，再次看了眼手里的食盒。
年货。
这是收的第三个弟子。
还是第一次收到弟子给她送年货。
毕竟大家都心知肚明，所谓师徒只是假象，她是雇主，弟子是死士，一个买命，一个卖命，大家各取所需，师父防备着弟子，弟子也防备着师父。
这个弟子.....
廖静柔再次看了眼食盒，挑眉。
其实这也不是给她送的年货。
这奸猾的弟子是自己买来吃的，为了避免被她拷问，才献出来讨好她。
廖静柔冷哼一声，这种便宜廉价的鸭子.....
也就皇后图个新鲜想吃，她.....
“廖姑姑回来了。”
“廖太医，您的屋子暖着呢，知道您今晚忙走不了。”
“皇后没事吧？”
内廷宫门值守的内侍们热情地施礼，也有人看到她手里的食盒。
“皇后娘娘赐了吃食吗？”
廖静柔将微微抬起要递过去的食盒垂下来。
罢了，这些内侍也是宫里御膳养出来的，这种廉价的鸭子，他们才不会吃，会扔了喂狗。
皇后娘娘吃过一口的，喂了狗，也是对娘娘不敬。
廖静柔看着他们笑了笑：“去，给我送一壶好酒来，凑一顿好宵夜。”
内侍们笑着恭敬地应声是。
......
......
夜色渐浓，尚书府邸灯火更亮，给女儿林霜的洗尘宴也刚刚结束。
林尚书和林三老爷去正厅喝茶，留下女眷们在隔间说笑。
林雯林霄围着林霜叽叽喳喳不停。
“让你姐姐歇息一下吧，从进家门你们就缠着她。”林三夫人笑说，抚着林霜的肩头。
林雯林霄喊“我们想姐姐嘛。”
林霜亦是笑：“婶娘，我一年没听你们说话了，怎么听都听不够。”
说罢看着林雯林霄。
“我还给你们带了礼物，是提前在万顺银铺打的首饰。”
林雯林霄顿时欢呼。
林霜要让仆妇拿进来，忽地又停下来。
“母亲。”她看向坐在主位的林夫人，“能请四妹妹过来吗？”
给她的接风洗尘，没有看到林霖，林霜不惊讶，她知道父母与那边关系不好，那边也不会来给她接风。
不过，吃完饭了，姐妹之间小坐，应该是可以的。
原本笑盈盈的林夫人顿时笑一沉。
林霜看到了忙说：“母亲，我一会儿过去见她也行。”
母亲不愿意，叫四妹妹过来，双方都不高兴，那就算了，她亲自过去那边吧。
林三夫人要说什么，林雯已经先喊出来了。
“姐姐别提她！她在外骂父亲，她们父女连家都不回了！”
林霜神情惊讶。
林雯林霄的声音此起彼伏，林三夫人不时补充两句，将这一段发生的事讲了。
林霜似乎听呆了一时没说话，倒是身边的仆妇神情恍然。
“怪不得我们在街上见到四小姐，她一副不认识我们的样子！”
室内其他人更加惊讶。
林夫人坐直身子问：“你在街上遇上她了？她是故意去堵着你的？她，见到清砚了？”
林雯愤怒地站起来：“什么？这贱婢又要勾引姐夫！”
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