皇后猛地抬眼，眉心一蹙：“这……终究还是大半日子住在摄政王府，朝中大臣怕是不会善罢甘休。”
太后垂眸思索片刻，指尖轻轻叩着案面，一声一声，敲得皇后心头愈发不安。
“云苒这个法子，可以一试，朝臣要的不过是一个说法，毕竟，十二皇子谁都想要，那就谁都别想得到。”
皇后急忙开口：“母后，可说到底人还是住在王府，那些老臣素来忌惮摄政王权势，只怕依旧要上奏弹劾，说王府挟持储君。”
“好了，皇后。”太后声音一沉，眼神也冷了下来，“说到底，这大景的后宫如此乌烟瘴气，与你这个皇后也脱不了关系，平日里皇帝待你敬重，哀家也就不说什么了。”
“现如今连皇帝都不放心将皇子放在你管理的后宫里，你还不赶紧担起你皇后的责任，将后宫里乱七八糟的事料理清楚？”
太后的这番话不可谓不重，尤其还是在沈云苒面前，皇后眼眶微热，却不敢有任何情绪外露。
殿内骤然静了下来，只有烛火噼啪轻响。
皇后垂落的指尖攥紧了锦帕，面上血色微微褪去，屈膝浅浅一福，声音压得平稳，掩去喉间的涩意：“母后训诫，儿臣谨记，是儿臣治理后宫不力，才生出诸多祸事，儿臣定当整顿六宫，肃清奸佞，不再叫陛下与母后忧心。”
太后神色稍缓，“好了，哀家乏了，你们都退下吧。”
“是。”皇后应声，心底万般滋味翻涌，有委屈，亦有一丝无力。
沈云苒也跟着一起离开。
殿外晚风带着秋夜的凉意，廊下宫灯曳出两道长长的影子。
一路走出太后的慈安宫，二人并肩踏着青石板，一路都无人言语。
行至岔路口，去往中宫的方向与沈云苒回摄政王府的路在此分开，皇后停下脚步，侧首看向身侧的沈云苒，声音轻而沙哑，不复方才在殿中的恭谨克制。
“摄政王妃，可是觉得本宫方才说的话不对？”
沈云苒看向皇后，语气平淡，“皇后说的并无不对的地方。”
“那你……”
“虽然没有不对，可这里到底是皇宫，皇宫什么样子，皇嫂比我清楚，不是吗？”
皇后一怔，望着沈云苒清浅沉静的眉眼，晚风掀起她衣袂边角，明明语气温和，这话却像一根细针，直直扎进她心底最清楚却一直不愿直面的实情。
她轻轻叹了一口气，眸中漫上一层倦怠，抬手拢了拢肩头的披风。
“可若是，本宫一直整顿不好呢？”皇后轻声反问，眼底藏着一丝惶然，“若是这后宫的乱局，本宫终其一生都清理不尽，那十二皇子，便要一直寄居摄政王府？朝野之上，只会说摄政王府长久扣押皇子，萧策的权势，会更加惹人忌惮。”
“所以皇嫂才更要快些。”沈云苒语调平稳，“这个方案，本就不是长久之计，只是给皇后，也给十二皇子，一段喘息的时间。”
皇后静静看着她，片刻之后，唇角浮起一抹极淡的苦笑。
皇后沉默许久，缓缓屈膝，对着沈云苒浅浅一礼。
礼毕，皇后直起身，目光望向中宫的方向。
“时辰不早，摄政王妃一路回府当心。”
“皇嫂也保重。”
二人就此别过。
皇后转身，带着宫人一步步朝着中宫走去，背影挺拔，再不见方才在太后面前的委屈无力。
沈云苒立在岔路口，望着皇后远去的身影消失在转角，才调转脚步，朝着宫门外摄政王府马车等候的方向走去。
马车早已在宫门处静静候着，车夫见她出来，连忙上前掀开车帘。
“王妃。”
她微微颔首，弯腰登车。
车厢里燃着淡淡的安神香，一坐进去，紧绷许久的心神稍稍松了几分。
车帘重重落下，彻底隔绝了宫外喧嚣晚风，也遮去了沿路明亮的宫灯。
车厢平稳启动，轱辘碾过青石路面，发出规律的轻响。
沈云苒微微闭目，靠在柔软的锦垫上，连日周旋朝堂后宫风波，心神早已疲惫。
可马车行驶半刻钟有余，路面的触感渐渐变了。
原本平整规整的皇城青石路，慢慢变得颠簸崎岖，时不时有细碎石子磕碰车轮的震动传来。
摄政王府位于皇城正街，一路皆是平坦御道，绝不会有这般坑洼路段。
沈云苒睫羽骤然一颤，缓缓睁开双眼。
车厢内安神香的气息依旧清淡，却盖不住一缕极淡的陌生的劣质烟尘味道，悄无声息混杂其中。
她心底的警铃，瞬间轰然炸响。
她今日只身入宫，未曾带秋冬随行，沈茵在府中照看十二皇子，玄翊亦被萧策派去城外查探旧案，身侧无半个亲信护卫。
没想到，有人敢在宫门口动手。
沈云苒眼底最后一丝疲惫尽数褪去，澄澈的眸心瞬间覆上一层冰冷的警惕，面上却不动分毫，依旧维持着闭目休憩的慵懒姿态，不露半分破绽。
她指尖悄悄下沉，无声抚过袖中暗藏的细巧银针。
车厢依旧平稳前行，越走越偏，彻底驶入了皇城外围无人问津的僻静暗巷。
前路死寂沉沉，晚风穿过狭窄巷口，灌入车厢缝隙，带来彻骨的凉意。
前方车夫始终沉默不语，脊背挺直。
沈云苒缓缓开口，声线慵懒平淡，听不出丝毫异样，像是随口闲谈：“今日回宫之路，怎么绕了远路？”
车前之人身形猛地一僵。
片刻后，一道刻意压低、粗哑伪装过的声音传来：“正街临时禁军巡查封路，属下便绕小路回府，王妃稍待片刻，很快便到。”
沈云苒唇角勾起一抹极冷的浅弧。
她依旧不慌不忙，语气轻柔，似是全然轻信：“原来如此，辛苦你了。”
话音落下的瞬间，她指尖已然扣紧银针，周身气场悄然绷紧。
可那车夫就跟背后长了眼睛一样，在沈云苒准备出手的瞬间，身形立刻一变，闪身跳下了车。
紧接着周围瞬间围上来一群黑衣蒙面提着刀的黑衣人。