御书房内烛火明明灭灭，鎏金烛台的光影在地砖上流转，四下寂静得只余下烛芯噼啪的轻响。
萧时衍坐在龙椅之上，指尖无意识摩挲着御案边缘，听着萧策那句“更像一个真正的帝王”，唇角牵起一抹极淡、却又复杂难言的笑意。
那笑意并未抵达眼底，反倒藏着几分积压多年的酸涩。
“真正的帝王。”他低声重复一遍，目光沉沉落在萧策身上，“世人皆说，当年先帝属意的是你，朝野上下，多少人私下议论，若不是你年少远赴边疆，这龙椅本该是你的。”
这话压在心底许多年，今日殿中再无旁人，他终于坦然说了出来。
萧策脊背挺直，一身墨色朝服衬得身形愈发挺拔，神色平静无波，不见半分波澜。
对于萧时衍的话，他并未有惊讶，或许做了这么多年的摄政王，他早就明白了，萧时衍对他的信任和宠溺，很多都是表面的，骗过了所有人，包括皇帝自己。
此次太后离开，他们两兄弟终于不用维持那份兄弟情深了。
御书房里静得可怕，烛火噼啪一声，溅出一点火星，转瞬便又归于沉寂。
萧策垂在身侧的手指微微收拢，面上依旧是那副沉静无波的模样，只是声音淡了几分，“父皇将皇位传给皇兄，自然是认为皇兄能做好这个皇帝。”
萧时衍望着他，长长吐了一口气，挥了挥手：“夜深了，你退下吧。”
“臣告退。”
萧策转身，缓步走出御书房。厚重殿门在他身后缓缓合上，隔绝了殿内摇曳烛火与龙椅上那位孤寂帝王。
萧策离开御书房，他并未立刻着手调查民间流传的那首诗，先不说那诗是谁传出来的，如此快的传播速度，要说皇帝没有参与其中，那是绝不可能的。
如今皇帝生过一场大病，身体愈发不好，即便还不到寿终正寝的时候，可他到了每一位皇帝都会疑心的时候了。
不仅疑心自己的儿子，更疑心所有皇室能继承大统之人，包括他这个摄政王。
夜色深沉，皇城宫墙的寒意凛冽刺骨，一路蔓延至摄政王府朱红大门，便尽数被隔绝在外。
府中灯火通明，暖意融融，褪去了朝堂的肃穆冰冷，只剩人间安稳烟火。
萧策踏着月色归来，一身朝服上沾染的宫中风霜尚未散尽，眉宇间那点与帝王对峙的沉敛疏离，在踏入内院的瞬间，悄然消融大半。
他遣退所有随行侍从，不发一言，独自走入暖阁。
屋内烛火柔和，暖炭灼灼，驱散了冬日所有寒凉。
沈云苒正坐在案前，细细整理着新年各处送来的人情礼单。
她垂着眉眼，指尖轻点纸面，细细核对每一处往来礼数，身姿温婉沉静，岁月静好。
软榻之上，萧安慎穿着一身软糯的杏色小寝衣，正扒着榻边，小手抓着一个红纸包的糖果，咿咿呀呀地自己玩耍。
瞧见萧策进门，小家伙眼睛瞬间一亮，扔下糖果，手脚并用地爬起来，张开小胖手朝着他扑过来。
“皇叔。”
软糯的童声打破静谧。
萧策大步上前，弯腰稳稳将小小的人儿抱入怀中，大手托着孩童柔软的腰背，动作温柔至极。
“怎还未睡？”他低头抵着小家伙的额头，声音是全然卸下防备的低沉温和。
萧安慎搂住他的脖颈，小脑袋蹭着他的下颌，含糊道：“皇婶说要等你。”
萧策低低一笑，抱着孩子缓步走到案边，静静立在沈云苒身侧，安安静静看着她忙碌。
萧安慎玩着玩着突然看向萧策，“皇叔，我什么时候能有弟弟呀？”
“弟弟？”萧策疑惑的看向萧安慎，“你为何这么问？”
萧安慎眨着乌溜溜的大眼睛，小胖手摸了摸萧策的脖颈，一本正经地说道：“今日在宫里，听别的小皇子说，有弟弟就有人陪我一起玩，一起骑小马，一起堆雪。”
沈云苒闻言，笔尖一顿，抬眸看向一大一小二人，唇角漾开浅浅笑意，却没有开口插话，只静静听着。
萧策垂眸望着怀里稚气的孩童，指尖轻轻揉了揉他软乎乎的发顶，目光不自觉飘向身侧沈云苒，眼底藏着一点不易察觉的温软。
“想要弟弟？”他放缓语调，低声问道。
萧安慎用力点头，小脑袋一点一点：“嗯！我会护着弟弟，把我的糖分给弟弟吃。”
萧策低笑出声，胸腔微微震动，转头看向沈云苒，声音轻缓，带着几分只有二人能读懂的意味：“这件事，可不是由皇叔一人说了算，得问问你皇婶。”
沈云苒脸颊微微一热，白了他一眼，放下手中狼毫，伸手轻轻捏了捏萧安慎的小脸蛋：“好了，不早了，该睡了，小孩子太晚睡觉会长不高的。”
萧安慎一听，立马抱着头就往外跑去找奶娘，“我要早点睡觉，我要长高高，我要当哥哥。”
萧策望着小家伙一溜烟跑出去的背影，怀里空了一块，低低的笑声还萦绕在暖阁之中。
殿内只剩下他们二人，暖炭烧得噼啪轻响，烛火将两人的影子叠在身后素色屏风上。
他转过身，缓步走到沈云苒身侧，伸手轻轻按住她尚带着薄热的手背，指腹摩挲着她指尖残留的墨痕。
“不早了，我们也早点睡吧。”
沈云苒看了看手边的账目，看得也差不多了，而且她也感觉挺累了。
不知是不是过完年，一下子放松下来，沈云苒刚沾上枕头没一会儿就睡熟了。
萧策端详着怀中人恬静的睡颜，他动作极轻，生怕惊扰，抬手，指背小心翼翼擦过她颊边一缕散下来的发丝。
他侧身躺下，小心将她揽入怀中，让她枕在自己臂弯。
沈云苒似是感知到熟悉的温度，无意识往他怀里蹭了蹭，眉心舒展。
他收紧手臂，将她抱得更稳。
待到第二日天光微亮，薄曦透过窗棂渗入暖阁。
沈云苒依旧在熟睡，萧策轻手轻脚起身出去，一点也没吵醒沈云苒。
碰上秋冬，他轻声吩咐，“莫要扰了王妃。”