一个半时辰后。
苏落梨搁下笔，退后半步端详画作。
宣纸上雨意氤氲，青竹在水汽中翠润欲滴，远处假山石上苔痕点点，近处几株新移的海棠被雨压弯了枝头。
还有花瓣上的水珠欲坠未坠，仿佛下一秒就要滚出纸面。
苏落梨托着下巴沉思，总觉得还缺点什么。
她重新提笔蘸墨，在画幅右上角以簪花小楷题了两句诗——梨花落尽春犹在，细雨竹声入梦来。
自己念了一遍，觉得意境倒也契合她院子里的景致，便又在左下角落了款：梨花娘子。
照月端着新沏的茶轻轻搁在书案一角，探头看了一眼画。
下一瞬，她惊愕地瞪大了眼睛，差点掀翻茶水。
这……这当真是小姐画的？
她不懂画，却能瞧出画里的一草一木、一石一竹，与外头院子里的景致分毫不差。
照水也过来瞧，眼中同样掠过一抹惊异。
“小姐，您何时学的画？还有这字——”照月凑近了些，仔细端详那两行小楷，“写得真好！”
苏落梨脸上的笑微僵。
一时起了作画的兴致，倒是忘了这茬。
她清了清嗓子，随口编道：“早些年跟夫子学的，那时你们还未进苏府。”
这话倒也能糊弄过去。
照水和照月也就比慕玄铮早进苏府三个月。
那时苏员外做生意亏了家底，一病不起。
树倒猢狲散，除了周管家，府里的奴仆都走了。
原本伺候原主的两个丫鬟，嫌她脾气暴虐、动辄打骂下人，拿到卖身契后走得比谁都快。
没多久，周管家买了照水和照月进府。
所以她们对原主的了解，也就停留在这一年多的时间里。
这倒是方便苏落梨圆许多事。
照月不疑有他，满眼崇拜：“小姐，您这画……这字……比外头铺子里卖的字画还要好看！”
苏落梨被夸得眉开眼笑。
“等天晴了，找个画铺裱了挂起来。”
她将画轻轻吹了吹，小心搁在一旁。
照月连连点头，又来了主意：“小姐如今也有了银子，不如开间书画铺子，生意指不定比百味楼还红火呢！”
苏落梨被她逗乐了：“作画是怡情养性的东西，哪能跟酒楼比生意？”
话虽如此，她心里却当真转了一转。
每日闲着无事，若画作能换些银钱，倒也是一条出路。
改日去书画铺子走动走动，瞧瞧行情再说。
“轰隆”一声，又有惊雷划过，天色也渐渐暗了下来。
苏落梨侧头问：“现在什么时辰了？”
照水看了眼更漏：“回小姐，申时中了。晚膳差不多已经备好。”
苏落梨望着雨幕出神。
下这么大雨，慕玄铮就算撑着伞走回来，这一路怕也得湿透。
她忽然眼睛一亮，刷好感的机会来了！
她可以亲自去接他。
等日后这位王爷身份大白，说不定看在今日她冒雨接他的份上，多赏她些银钱。
再或者过段时间，她冒领救命之恩的事曝光，他念着这点情分，好歹饶她一回。
“照水，快去安排人套马车，我要去百味楼接姑爷！”
一旁的照月闻言，喜上眉梢。
小姐终于知道要关心姑爷了！
“我去我去……”
说罢，她已经提起裙摆冲进了雨幕里，转眼便跑没了影。
苏落梨：“……”
照水：“……”
百味楼门前，慕玄铮正与刘掌柜交代琐事。
“食客散尽后，要将酒楼仔仔细细打扫一遍，尤其是后厨。天热了虫蚁多，油盐酱醋也要封存妥当。”
刘掌柜连连点头：“东家放心，我亲自盯着，出不了岔子。”
他看了看檐外的瓢泼大雨，劝道：“东家要不等等再走？走回去怕要淋透了。”
慕玄铮想起午间离府时，苏落梨说等他一道用晚膳，便摇了摇头：“不碍事，回去换身衣裳即可。”
他拿起倚在门边的油纸伞，刚撑开，就见一辆青帷马车停在了酒楼跟前。
他正要绕开，车窗里忽然探出一张清丽的面孔，朝他扬声唤道：“相公，快上车！”
慕玄铮停住脚步，猛地抬头，眼中闪过一抹错愕。
伞沿滴落的水珠砸在青石板上，溅进他心里，泛起丝丝麻意。
“相公？”苏落梨再次出声，往外稍稍探了探身子，“快上车呀。”
几个伙计听到动静，探头出来瞧见这一幕，互相推搡着窃窃私语。
刘掌柜笑呵呵地推了推还没回神的慕玄铮：“东家，快上车吧，莫让小姐等久了。”
慕玄铮这才几步跨上马车，收起伞，弯腰钻进车厢。
车夫鞭子一甩，马车在雨幕中辘辘远去。
一个伙计咂舌道：“苏小姐该不会真被什么脏东西附身了吧？昨日善心大发，出手救下那个孩子。今日又亲自来接东家，跟换了个人似的。”
刘掌柜一巴掌拍在他后脑勺上：“什么脏东西能长苏小姐那模样？再胡说八道，仔细我扒了你的皮。”
伙计赶紧捂住嘴，只是眼珠子还在滴溜溜转。
刘掌柜又扫了一眼其他人：“还不快去打扫？按老规矩来，谁偷懒我可瞧得见。”
众人一哄而散，各自忙碌去了。
百味楼斜对面的茶楼，二楼临窗的雅间里。
一个中年妇人满脸疼惜地瞧着对面的年轻公子。
“这些年，你父亲和你继母待你如何？”
年轻公子浑不在意地摇了摇手中的折扇：“就那样，面子上还算过得去。”
妇人叹息一声，正要问他愿不愿意随自己回京，眼角余光忽然扫到斜对面似有一道眼熟的身影钻入马车。
她转头看去，那辆马车却已经走远。
年轻公子顺着她的视线看去，疑惑道：“姨母，您在看什么？”
妇人拧眉道：“我方才……似乎瞧见了靖王殿下。”
年轻公子一怔，“啪”地一下收回折扇。
“靖王？姨母莫不是看错了？靖王怎会来清泉县这种小地方？”
妇人扫了一眼四周，见邻座无人，才凑近低语。
“你姨丈同我讲过，一年前，靖王奉皇命赴冀州剿匪，回京途中遭袭，活不见人死不见尸。帝后封锁了消息，暗中寻了一年，半点音讯也无。”
年轻公子眼睛倏地亮了。
“姨母方才可看真切了？若真是靖王殿下，姨丈的官位怕是能再往上升一升……”
妇人摇了摇头：“雨太大了，我并未看得十分清楚，只是觉得身形侧影像极了他。”
年轻公子想了想，出主意道：“姨母不如随我回府，将靖王的画像画下来。我随父亲来清泉县已五年有余，街上往来的人见过不少，说不定当真碰见过靖王。即便没有，也可让人凭画像悄悄打听。”
妇人点头：“言儿说得在理。事不宜迟，现在便回吧。”
二人起身下楼。
这年轻公子正是县令之子张伯言。
他父亲张作勤原在京城为官，任从五品户部员外郎。
五年前因继母娘家一桩贪污案受牵连，被贬到此地做了多年县令，早已被朝堂遗忘。
张伯言对父亲能否回京官复原职倒不甚在意，却真心盼着姨丈能借此机会更上一层楼。