收剑而立，李隐胸口剧烈起伏，喘息未定。
他低头望着地上裂作两半的青叶，又看了看自己掌中微颤的听雨剑，半晌无言。
方才那一剑……应该是太玄剑法的第一式！
虽说，他只是初窥门庭，剑势尚显生涩。
但那绵绵回旋之间暗藏的阴阳法则，那一缕寒芒中凝练的天地之气，早已远非寻常剑招所能企及。
念及此处，少年忽而仰天长笑，笑声在山谷间来回激荡，惊起栖鸟数只，扑棱棱振翅远遁。
原来如此！
太玄经的剑法，不在字句皮相，而在心悟......
师父说得不错，此法但能入门，便如破竹之势，再无障碍。
可他也清楚，方才不过是灵光乍现，侥幸触碰到那一式的边缘，离真正的“圆融贯通”，还差着十万八千里。
剑法中阴阳流转、昼夜交替的深意，他远远未曾参透，唯有千锤百炼、日积月累，方能真正化归己用。
但至少......他看见了那扇门。
握紧剑柄，目光越过层云，落在天边雾霭缭绕的天音寺。
慕容雪、文青玉……两女修为皆远胜于己。若有朝一日当真兵刃相向，总不能一直被人压着打。
至少，眼下的他不是与天争，他面前是两个女子，以及她们身后的宗门。
他不想再任人揉捏。
山风刮来，衣衫猎猎作响。
低头看了看手中仙剑，又望向三千石阶的方向，忽然自嘲一笑。
女人的灵泉不过小小一汪，却将自己困在此处替她修阶，修了将近半年，金丹境的门槛仍遥遥无期。
若被师父知晓自己在此做这等苦力，怕不是要骂他白痴？
收剑入鞘，转身对着空落落的山院扬声嚷道：“我说老头，你是不是睡死过去了？怎的一直没有动静？”
虚空寂寂，慕容缺毫无回应。老头的魂魄，怕是已沉入深眠。
李隐将太玄经重新在心中默诵一遍。
这一次，经文不再是僵硬的字句，而是一幅幅流动的画卷......
阴阳交推，昼夜互测，剑势如环，无始无终。
他闭上眼，手指在膝上无意识地划着圆圈，一点寒芒于指尖若隐若现……
落笔峰上，云卷云舒，天地寥落。
大醉方醒的少年，恍若初闻剑道真意，眉宇之间，多了一缕说不清道不明的气韵。
倘若剑圣白离在此，便会告诉他......这便是世人苦苦求索的“剑胆”。
......
女人不在，李隐依旧在三千石阶上劳作不辍。
不知从何时起，他将修补石阶视作了自己的修行。
他想，就算此时去了天音寺，那老和尚师父多半也会叫他去修缮佛像。既如此，身在何处，行何种苦役，又有什么分别？
他甚至盼着女人莫要回来得太快。
山间无人，闲暇时便可安心练剑，不虞被人窥见。
最好文青玉、慕容雪也别急着回青云观。
如此，他方能自由自在，心无挂碍。
夜雨潇潇，打在青石板上叮咚如琴。
李隐蜷在硬板床上，半梦半醒，意识如浮萍沉浮……
他想不明白，慕容缺为何迟迟不醒？
莫非真要等到他踏足天音寺，那老魂才会复苏？
忽然，眼前亮起一抹清光。
霎时间，整间屋子都笼上一层淡淡月华。光影摇曳中，一位白发老者负手而立，青衫猎猎，腰间似悬着一柄无鞘铁剑。
定睛一看，竟是久未谋面的东海剑圣......
白离。
李隐欲起身行礼，身躯却如被钉住，动弹不得。
白离望着他，淡淡一笑：“金老头那日与我打了个赌，变着法儿让我赠你一颗剑胆。不曾想，你竟炼化了一丝……”
剑胆？
李隐茫然地动了动手指。
这东西他如何能忘？
自离开祁连之后，剑胆、琴心、书魂便轮番折磨得他生不如死，夜夜痛彻骨髓，不得安眠。
恍若身后是万丈深渊，身前是仇敌冷锋……一瞬间，胸口涌起一股滚烫气息，仿佛有什么东西在血肉中悄然苏醒。
“剑胆并非胆魄，也非勇气。”
白离伸出一指，指尖凝着一缕淡青之气，低声道：“蓬莱山间的猿猴，敢与猛虎搏斗，那是蛮劲……”
“剑胆不同......它是剑客与天地之间的一根弦，绷得太紧则断，放得太松则哑。”
剑圣的身影渐渐变得透明，李隐望见他胸腔之中，有一颗拇指大的光珠。
光珠徐徐旋转，其上万道剑影明灭不定。
“当年我在东海磨剑五百年，磨的不是铁，是这颗胆。五百年后方才明白......剑胆者，剑之心也。”
“心有胆，则枯枝亦是神兵；心无胆，纵持太阿亦如废铁。”
剑圣俯下身，那双历尽沧桑的眼睛里，映着李隐的影子。
老人继续说道：“你炼化的这一丝，不过芥子大小。但要记住......剑胆会随你每一次生死抉择而生长。”
“你怯一分，它便暗一分；你勇一分，它便亮一分。终有一日，你每一剑都将带着这颗胆的锋芒。”
窗外雨声渐急，白离的身影如墨入湖水，缓缓淡去。
老人最后看了他一眼，笑意更深：“莫要辜负了你的剑胆……也莫忘了，三十年之后来东海，你我尚有一战之约……”
话音未落，清光骤灭。
李隐猛然惊醒，发现自己依然蜷在硬板床上，窗外天色已蒙蒙泛白。
下意识伸手去摸枕边的听雨剑，指尖触到剑鞘的一刹那......
他看见了。
剑身之上，一颗米粒大小的青光正微微搏动，像一颗初生的心脏。
握紧剑柄，那道青光便顺着剑身涌入掌心，沿经脉流遍四肢百骸。
原本酸痛的筋骨不再疼痛，取而代之的，是一股凛冽如秋水的力量。
翻身下床，推开窗。
雨后初晴的朝阳扑面而来，万丈金光之中，他听见自己的心跳第一次与剑鸣合在一处。
胸中那一丝剑胆，在晨光里轻轻颤了颤，仿佛在回应远方的某一道剑意。
他明白，从今往后，自己踏出的每一步，都将踩在剑锋之上。
而那颗刚刚萌芽的剑胆，在成长之路上，要么绽作繁花，要么化为齑粉。
......
不过消停数日，落笔峰上又响起了叮叮当当的铿锵之声。
几座山头的长老弟子们心知肚明：掌门养的那头妖兽，又开始修缮三千石阶了。
人人暗自惊叹。
妖兽果真是比人类顽强，一忙碌起来简直是不要命的架势，昼夜不舍地在石阶上苦修。
万里之外的皇城花都，却是另一番景象。
不知何故，清风回了一趟天虚宫，竟被玉虚真人轰下太玄山，遣回皇城青云阁，命他跟在圣女身边修行。
直到师弟离山多日，明珏依旧百思不得其解，遂来找玉虚真人问道。
踌躇半晌，才憋出一句：“掌门，弟子有一事不明：天虚宫中清风师弟修为最低，金无相与青云阁掌门，为何将天大的担子交给了他？”
在明珏看来，二十年转瞬即逝。
以师弟的修为，如何担此重任？
要知道，师门上下皆盼着三千道藏重归之日。若出了差错，不说旁人，掌门怕是要先气死。
“换作你么？”
玉虚真人自然不会将自己的谋划和盘托出。可他对清风，同样寄予了深重的期望。
否则，金无相来访那一日，他也不会让清风去挑战金老头的弟子。
明珏一怔。
玉虚真人叹道：“眼下天虚宫、青云阁、天音寺同仇敌忾，各有所求，你急什么？”
明珏点了点头。
玉虚真人又道：“清风在山上修行十年，去青云阁里看看人间世相，难道不比守着你这个师兄更有出息？”
明珏这回沉默了。
“大隐隐于市。信我，有朝一日，李隐也会去皇城……”玉虚真人淡淡一笑：“也许二十年后，他们三人根本无需一战！”
如惊雷骤落！如当头棒喝！
明珏恍然明白了掌门的心思，由衷赞道：“那确实！”
只是他却不知道，玉虚一边安排清风入皇城青云阁，一边让静一去了玉女宫。
掌门的心思，又有谁能知晓？
......
皇城花都，青云阁。
清风僵若老树，手握一柄木剑，呆呆伫立湖边出神。
南宫知秋不知何时来到他身后，轻声笑道：“我说清风，以后想看便正大光明地看，不必偷偷摸摸的。”
清风转过身，苦着脸答道：“按辈分你是师叔，按宗门我是天虚宫的弟子……我若看师叔练剑，岂不惹人笑话？”
少女淡淡一笑，摇了摇头。
“我与你一般年纪，只因师父在青云阁辈分高罢了。我又不是天虚宫的人，你不必耿耿于怀。”
“你若成日叫我师叔，才是给天虚宫丢脸。不信你去问问青云阁那些家伙，谁乐意真心喊我一声师叔？”
少女自知，青云阁上下，从长老到弟子，没几人当真情愿认她这位师叔。
清风想了想，回道：“可李隐的辈分也高出我一大截，下回见他，岂不是也得喊一声师叔？”
少女闻言，忍不住咯咯笑了起来。
拍手道：“对啊！他是金老头唯一的弟子，金老头论辈分比天虚宫掌门还要高些，青云阁掌门也差不多……真要计较起来，我们岂不都矮了他一辈？”
清风无语。
少女拍了拍他的肩膀：“何况还有天音寺的无心呢。依我看，不论旁人怎么说，至少我们四个，应当平辈相交！”
清风眺望大湖，怔怔出神。
少女一番话，令他豁然开朗，仿佛将自太玄山上背下来的那座大山，轻轻卸在了地上。
少女立于湖边，恍若天音寺的释玉音，为少年说经讲道。
放下心中雪山，清风一朝闻道。
放下心中纠结，道法自然而来。
天虚宫最年轻、修为最低的清风没有言语，长长呼出一口气。
然后，朝前踏出一步。
这一步落在南宫知秋眼中，仿佛少年一步迈过雪山、越过大湖，直抵对岸的听雨楼。
直接踏出了青云阁，踏出了花都皇城。
霎时间，天地灵气滚滚涌来。
大湖之畔灵气翻腾，如蛟龙出水，齐齐卷向清风。
漫天灵气托着他，扶摇直上青天。
望着眼前这一幕，少女喃喃自语：
“李隐，你知道吗？清风一步入金丹了。”