听见卫骁这一句问话，卫大将军握着舆图的手指猛地一顿，脸上温和的神色瞬间敛去，眉宇间覆上一层沉凝。
帐外呼啸的朔风穿过营帐缝隙，呜呜作响，帐帘轻轻晃动。
卫骁站在原地，目光直直望向自己的父亲。
“爹，那幅画像，我年少时便见过。”
卫骁声音低沉：“这些年一直挂在您书房最显眼的位置，您从不让我靠近细看。”
“可这次，我在清溪县，见到了一人，他的眉眼轮廓，竟与画像上的人很是相似。”
“什么？”卫大将军猛地抬眼，手掌微微颤抖，语气里满是难以置信的震惊：“你说……你见到他了？”
“是。”卫骁点头：“他就是苏软的爹，陆老实。”
“骁儿，此事事关重大，你确定你看到的真的是……他？”卫大将军踉跄半步，抬手按住桌沿，指节死死扣住木案。
卫骁语气笃定：“爹，我可以肯定。”
“真好，他还活着。”卫大将军红了眼眶：“这些年，皇上没放弃过寻找。”
“我又何曾放弃过寻找。”
“竟没想到，他就在清溪县。”
说着，卫大将军拉着卫骁，坐到一旁，声音急切：“骁儿，你快跟我说说，他现在过的如何。”
“好。”
卫骁将自己去了清溪县，然后住进了陆宅后，关于陆老爹的事情都说了一遍。
说完后，他问：“爹，他究竟是谁？”
帐内烛火摇曳，将他的影子拉扯得忽长忽短。
许久，卫大将军才缓缓平复心绪，声音带着几分沧桑的沙哑。
“年少之时，你祖父让我来军中试炼，当时我是军中一个不起眼的小卒。”
“逍遥王领兵戍边，我便是跟在他身侧。”
他的目光望向帐外茫茫风沙，陷入遥远的回忆。
“那时的逍遥王，少年意气，骁勇无双，治军宽厚，对待麾下将士从不摆王爷架子。”
“全军上下，没有一人不仰慕他的威名。”
“我满心敬佩，心甘情愿追随于他，与他并肩沙场，出生入死。”
“我无数次在战场上受困，都是他出手相救。”
“于我而言，他不仅是王爷，更是我的恩人，是我心中仰望的榜样。”
说到此处，卫大将军双拳紧握，眼底掠过一抹痛楚。
“后来皇宫兵变，逍遥王力挽狂澜扶持新皇登基。”
“可朝堂尚未安定，边境突发大乱，他便亲自领兵出征戍边。”
“本已经打了胜仗，归期可望，可他身边出现了叛徒。”
说到此处，卫大将军紧握拳头：“当时我若在他身边，定不会让他一人遭受这些。”
“是我护他不全，我……”
卫骁静静听着，心中诸多疑团尽数解开。
“爹。”卫骁神色凝重：“当年那些人，是否已经全部落网？”
卫大将军摇头：“当年新皇追查过，但因为登基不久，朝局不稳，没有查到确切的结果。”
“现在绝对不能让他们知道，逍遥王还活着的消息。”
“那我们该如何？”卫骁追问。
卫大将军来回踱步，眉头紧锁：“我要去一趟清溪县，确定逍遥王的身份。”
“而后，再做打算。”
卫骁有些担忧：“爹，你是大将军，若是被发现你擅离职守，只怕……”
“没关系，我自有办法。”卫大将军现在急切的想去清溪县，见见这位年少时就追随过的逍遥王。
－
千里之外的大木村，灶房烟火袅袅，暖融融的热气漫过窗棂，驱散了屋外残留的寒意。
药炉坐在土灶之上，咕嘟咕嘟地翻滚着药汤，浓郁醇厚的药香弥漫了整个屋子。
苏软挽着衣袖，指尖握着长木勺，时不时轻轻搅动炉内汤药。
“这锅固本护心汤，连服三日。”苏软起身，指尖拂过滚烫的药罐，神色褪去所有懵懂软糯，只剩医者极致的冷静肃穆：
“稳住爹的心脉、固本培元，补足气血损耗。”
“三日后，时辰择惊蛰初晨，阳气最盛、阴气最弱之时。”
她抬眼，看向围在灶房的几人，字字沉重：“我要开颅祛淤。”
短短五个字，落地无声，却压得满室窒息。
陆卿娘站在门口，闻声身子微微一晃，眼底瞬间蓄满泪光，指尖死死攥住衣襟。
开颅。
光是听闻这两个字，便足以让人肝胆俱寒。
破开头骨，取脑中淤血。
何其凶险，何其骇人。
陆峥垣心口骤然一紧，大步上前扶住母亲。
宽厚的脊背绷得笔直，眼底是从未有过的沉冷肃杀：“软软，需要我们做什么。”
苏软看着三人，心底微暖，却依旧神色肃穆：“开颅手术，风险有三。”
“其一，破骨瞬间，气血极易逆行，心脉崩断，有护心草汤药加持，可压下大半风险。”
“其二，淤血黏连经脉，剥离稍有偏差，或致失语、失明、瘫痪，当场气绝。”
“其三，术后颅腔极易感染，是最后一道生死关。”
她条理清晰，将所有致命风险一一铺明。
在场众人听得心头发冷。
陆老爹不知何时走到了门口，一身素衣，身姿清瘦，眼底却坦荡无畏。
他看着自己的小女儿，轻声开口：“软软，爹不怕。”
苏软望着爹爹坦荡的眉眼，鼻尖微酸，重重点头：“爹，三日后，我亲自破颅、剥离淤血、缝合颅骨、固脉养气。”
“我一定让你活着。”
屋内气氛沉肃到极致。
陆老爹颔首：“我相信软软。”
在专心筹备爹爹的开颅手术之前，她还要先把知府之子梅辞的病情安顿妥当。
－
偏院。
沈延知这两天伤口有些好转，他有时白天会让身边的护卫影子推着他的轮椅去县衙转一圈。
所以偏院这里，白天只剩下梅辞一人。
苏软进来时，瘦弱的梅辞正站在梅花树下。
可能是瞧着上面的枝干有些枯竭了，他想要折断，但因为身体不允，他踮起脚时，身子有些晃悠。
刚走进来的苏软瞧见他这样子，立刻上前……
梅辞大抵是没想到有人会忽然过来，脚下一个不稳，整个人朝一旁倒去。
苏软眼疾手快，伸手揽住了他的腰身，将人往她这边一带。