豹房密室，烛火被穿堂风吹得狂舞，将墙上的大明地图映照得明暗不定。
“主子，这箱子……邪性得很。”
刘瑾哆哆嗦嗦地把一叠刚从贡品箱里翻出来的铜钱码在桌上。这些钱跟大明通用的洪武通宝、永乐通宝完全不同，色泽金黄得有些刺眼，分量极沉，边缘打磨得异常光滑。
朱厚照随手捏起一枚，指尖在“大顺通宝”四个字上摩挲了一下，发出一声冷笑。
“大顺？还没当上皇帝呢，这顺位都排好了。”
他猛地一用力。
咔吧一声。
那枚成色极好的铜钱竟然被他两根手指生生捏成了对折。朱厚照看着断裂处露出的金属光泽，眼神愈发冰冷。
“沈若冰，这东西在江西流通多久了？”
沈若冰站在阴影里，声音干涩：“回皇上，根据皇家邮政刚传回的消息，这种钱在江西、湖广一带已经出现了三年。宁王在南昌府郊外开了十几座私矿，没日没夜地铸币。这种钱含铜量极高，甚至掺了少许金银，百姓们现在只认大顺钱，不认大明宝钞，更不认朝廷的铜钱。”
“好手段啊。”朱厚照把废钱扔回桌上，撞出一声闷响，“这是在挖朕的根。老百姓不管谁当皇帝，谁给的钱硬，谁就是真龙天子。朱宸濠这是想从钱袋子里把大明给掏空了。”
王阳明一直站在地图前，此时才缓缓转过身，目光如炬。
“皇上，私铸钱币只是第一步。臣刚才查验了那几个所谓的‘腊肉箱子’，底层铺的根本不是腌肉，而是这个。”
王阳明递过一块黑漆漆、带着刺鼻气味的矿石。
朱厚照接过来闻了闻，眉头紧皱：“硫磺？还有硝石？”
“是精炼过的。”王阳明沉声道，“宁王借着每年进贡的名义，把这些火药原材料化整为零，分批运进京城。若非皇上建了皇家邮政，强行拆解了这些所谓的‘贡礼’，恐怕下个月，这些东西就会变成炸药，埋在奉天殿的地基下面。”
密室里的气氛瞬间降到了冰点。
刘瑾吓得腿一软，直接瘫在地上：“主子，这……这是要抄咱们的老窝啊！”
“闭嘴。”
朱厚照没理会刘瑾的哀嚎，他的目光死死盯着桌上那封尚未完全拆开的密信。
信封上，一枚红得发黑的火漆极其扎眼，图案是一只盘踞的怪鸟，那是宁王府特有的标记。
“这信，是送给谁的？”
沈若冰上前一步，低声道：“送给工部右侍郎。邮差在拦截时，对方的死士试图毁掉信件，咱们的人牺牲了三个，才把这东西保下来。”
朱厚照撕开信封，红色的火漆碎屑落在桌上，像是干涸的血迹。
信里的内容不多，只有寥寥几行，却看得朱厚照怒极反笑。
“里应外合，名单都在这儿了。”朱厚照把信纸拍在桌上，“京城里，居然有三十几个五品以上的官员，已经领了宁王的‘开国俸禄’。沈若冰，名单拿走，锦衣卫今晚就开始拿人，一个都别放过。”
“臣领旨。”沈若冰接过名单，眼中杀机毕露。
“等等。”
朱厚照叫住了她，手指在地图上的南昌位置重重一划。
“宁王想玩经济战，想用这些私钱瘫痪朕的江山。传旨给皇家邮政，从现在起，全线监控通往南昌的所有商道。凡是携带红火漆信件的，无论是谁，格杀勿论！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“他不是钱多吗？传信给唐伯虎，让皇家商号开始全力收购江西的生丝和粮食，只收不卖。他铸多少钱，朕就让他手里的钱变成废纸！朕要让他看看，什么叫通货膨胀，什么叫物价飞涨！”
王阳明听着这些从未听过的词汇，虽然不解其意，却能感受到其中蕴含的恐怖破坏力。
“皇上，经济战虽能乱其后方，但宁王既然已经祭旗，兵戈之灾已在眉睫。”王阳明指着地图，“南昌兵精粮足，且有水师之便，若顺江而下，南京危矣。”
朱厚照站起身，走到窗边，看着远处黑暗中的紫禁城轮廓。
“他下不来的。”
朱厚照的声音很轻，却带着一股不容置疑的霸气，“他以为掌握了火药原材料，就能在京城搞爆破？他以为那些旧式火铳能挡住朕的新军？”
就在这时，朱厚照脑海中突然响起了系统的急促警报声。
【警告！历史修正力引发剧变，检测到非本时空能量波动，强度提升 300%！】
【检测到宁王势力获得未知外力资助，敌方武装力量发生异变！】
朱厚照的瞳孔骤然收缩。
未知外力？
难道除了自己，这世界上还有别的变数？
他看向系统面板，只见代表宁王势力的红色区域正在疯狂闪烁，那红色深得发黑，透着一股令人心悸的气息。
“主子，您怎么了？”刘瑾看着朱厚照脸色不对，大着胆子问了一句。
朱厚照摆了摆手，深吸一口气，平复了心中的震惊。
管他什么外力，在大明的工业铁流面前，全是土鸡瓦狗。
他转过头，看向一直沉默不语的王阳明。
此时的王阳明，正盯着桌上一张被朱厚照随手画出的草图发呆。那是朱厚照凭记忆画出的某种新型火器的结构简图。
“伯安。”
王阳明立刻回神，躬身行礼：“臣在。”
朱厚照走到他面前，目光灼灼地盯着这位未来的圣人，语气中带着一丝决然。
“仗，肯定是要打的。但朕不想用人命去填朱宸濠的野心。朕要的是碾压，是让他连反抗的念头都生不出来的绝望。”
他指了指密室后方那道紧闭的铁门，那里是科学院最核心的实验室。
“院长，咱们在实验室里搞的那个‘爆破美学’，进行到哪一步了？”