林渊蹲在白柱旁，掌心贴着地面，感知沉入地底。那条比白原底部旧路更老、更稳、更沉的路就在下面，运行频率极低，低到他需要把全部注意力集中在掌心的触感上才能捕捉到它的存在。它像是一条被埋在最深处的老根，不声不响地撑着头顶上那整片白原的重量，却从不显露自己的样貌。
“下面那条路，”林渊睁开眼，把手掌收回来，“比白原底部的路还老。”
陈远蹲在他身侧，也把手掌贴上去试了试。他闭着眼感受了好一会儿，站起来摇了摇头：“探不到。旧杖也探不到。”旧杖的杖尖微微发着光，但那光芒到了地面上就停住了，像是被一层看不见的壁挡了回来。陈远低头看了一眼杖尖，又看了一眼林渊的掌心，说了一句：“只有你能碰到底下。”
林渊站起来，把太虚剑从腰间解下，握在手中。剑柄在他掌心里以更深的频率持续脉动着。他把剑尖朝下，轻轻触到了白柱旁地面正中央的位置。剑尖与地面接触的瞬间，一阵持续的温度从接触点沿着剑身传上来，经过剑脊、剑格，一直汇入他的灵脉。剑脊上的旧纹在那一刻以比之前任何一次都更深的频率亮起，和地底那条最古老旧路的震动以相同的频率持续对应着。灵脉中那道光域在温度汇入之后缓慢地稳定下来，像是在以这片白原最底层的地面为参照完成了一次完整的校准。他把太虚剑从地面上提起来，挂回腰间。陈远看着他的动作，问了一句：“校准好了？”
“好了。”林渊说。
两人继续向正北方向走。脚下的地面在走出白柱所在的那片平地之后开始逐分逐寸地变化质地，从之前的浅灰色变成了一种更深的色调。林渊走在前面，陈远跟在他身后约三步远的位置。走了约莫一个时辰后，脚下的地面从密实变得松软，像是在从被长时间压实的质地过渡到一种更自然的地面。林渊蹲下来用手掌贴了一下，触感比之前更温润，带着一种微凉的回馈，像是地底深处有一条正在持续运行的水脉正在以极慢的速度透过土层传导到地面上来。他站起来继续走。
又走了大半天后，前方的地面上出现了一道细长的光痕，颜色比周围的深色调地面更浅，像是一条被人用手指轻轻划出来的线。林渊在那道光痕前蹲下来用手掌贴着地面，感觉到地底那条最古老旧路的震动和光痕的走向完全一致。他站起来，从怀里取出竹板展开。板面上的地图正在缓慢更新，从白柱延伸出来的那条路径正在被逐段标注。罗盘上的浅白色波纹也在同步变化，逐段加深、逐段延长。他收好竹板继续走。
两人沿着那道光痕走了约莫两个时辰后，地面颜色从深色调逐段变成了一种介于暖白和浅灰之间的混合色。陈远走着走着忽然停下来，蹲下来用手掌贴着地面，站起来对林渊说：“旧杖的光痕变浅了，但杖尖在变亮。它在认这条路。”林渊走到他身侧看了一眼旧杖的杖尖，杖尖的光芒确实比之前更亮、更稳定，像是在以更直接的方式和地底那条最古老旧路持续做着对应。他点了点头继续走。
走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了一片新的地貌。地面颜色介于暖白和浅灰之间，质地介于土和石之间，表面覆盖着一层低矮的植被。植被的颜色是一种浅淡的暖白色，叶面细密，贴着地面生长。林渊在那片植被前停下来，蹲下来伸出手触碰了一下最近的一丛暖白色植被的叶片。叶片在他指尖的触碰下没有卷曲，只是以一种极其细微的方式在他指腹底下轻轻颤了一下，像是在以自身的频率回应着他的触碰。他站起来取出竹板看了一眼，板面上的地图在那片植被出现之后正在缓慢更新，暖白色的路径末端被标注为一片新的区域。罗盘的波纹也在同步变化，暖白色的波纹逐段变浅。他收好竹板继续走。
两人又走了约莫一个时辰后，脚下的植被开始变得稀疏，暖白色的叶片逐渐退去，露出底下一种浅灰色的石料地面。林渊蹲下来用手掌贴着地面，掌心和石面接触的瞬间，他感觉到一阵持续的温度从石面内部传上来，比白原更暖、更均匀。他站起来继续向前走。又走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了一片开阔的平地。平地的中央立着一根石柱。那根石柱比他们在白原和灰白界见过的那几根都更矮、更细，颜色几乎和脚下的地面融为一体。林渊在石柱前蹲下来把手掌贴上去。石柱表面没有刻字，也没有流动的光纹，只在柱底有一道极浅的凹槽。
他取出在灰白墟中找到的那块旧石，放在石柱底部的凹槽中。旧石嵌入凹槽的瞬间，石柱表面从底部向上逐段亮起了一道浅白色的光芒。陈远站在他身后，旧杖插在地面上，杖尖的光芒在石柱亮起之后变成了一种更浅、更亮的白色。林渊蹲在石柱前把手掌贴回柱身，感觉到石柱内部正在以一种他从未体验过的方式持续运行着。他站起来对陈远说：“这根石柱和白原是一体的。旧路走到这里，和地面融在了一起。”
陈远看着石柱上的光纹，沉默了一会儿后说：“这条路和之前的不一样。之前的路都是旧路自己在走，我们跟着走。这条路是从石柱这里开始才有的。”林渊点了点头，蹲下来用手掌贴着石柱底端的地面，感觉到地底那条旧路的震动已经彻底停止了，像是那条从白原深处持续延伸过来的旧路在这根石柱的位置上走到了它的终点。他站起来说：“旧路走到这里就结束了。这条路是它最后剩下的那点东西自己铺出来的。”
他刚说完这句话，脚下的地面忽然震了一下。那震动不剧烈，但很清晰，像是有什么东西从地底深处翻了一个身。陈远下意识地握紧了旧杖，杖尖的光芒剧烈跳动了一下。林渊稳住身形，蹲下来把手掌重新贴回地面。掌心和地面接触的瞬间，他感觉到地底那条最古老旧路的震动并没有停止，而是在石柱正下方的位置上，以一种极其缓慢的方式向两侧分开，像是在把自身的结构从中剖开，露出底下更深的一层空间。他把感知向那个被剖开的位置延伸进去，在接近最底层的位置停下来。那里有一道门。不大，仅容一人侧身通过，门框由一种他从未见过的深灰色石料砌成，门框中央没有门板，只有一层持续流动的暗色光幕。
他把感知收回来，站起来，对陈远说：“石柱下面还有一层。比这条路更深。那里有一道门。”陈远走到他身侧，低头看了一眼石柱，又看了一眼脚下那片刚刚震动过的地面。他没有问门后面是什么，只是把旧杖从地面上拔起来握在手中，杖尖的光芒在那一刻以一种他从没见过的频率持续亮着。林渊把太虚剑从腰间解下握在手中，剑脊上的旧纹在靠近那道被感知到的门之后以更深的频率持续亮着。两人站在石柱旁，面朝那片刚刚震过的地面，谁都没有先迈步。