是。暗桩传回的消息说，使团尚未被加害，但形同软禁。
那就好。君乾抖了抖手腕，燃尽的纸灰落入炭盆，发出细微的噼啪声。
让赵安继续谈。
朱元璋一愣：陛下？
传话给他——君乾坐回椅上，端起茶盏，语气平淡得像在聊一件微不足道的小事，语气放硬一点。
怎么个硬法？
君乾吹了吹茶汤上的热气，抿了一口。
你告诉波斯总教——
圣火令，给也得给，不给也得给。
黛绮丝是大乾的护教法王，是朕亲封的侯爵。想要人？让他们自己来建康问朕。
三个月为限。三个月内，圣火令送到建康，朕念他们远在海外、不识天朝，既往不咎。
三个月后，圣火令若还在波斯——
他放下茶盏，目光从朱元璋脸上扫过，声音不高，却像一柄刀缓缓出鞘：
三千营在北边闲了大半年了。让萧峰调两万精骑，出河西走廊，过葱岭，一路往西打。朕倒要看看，是波斯总教的脖子硬，还是大乾的马蹄硬。
朱元璋瞳孔一缩，随即重重磕了个头：臣遵旨！
李善长在旁边嘴唇动了动，似乎想说什么——发兵远征波斯，这可不是小事，粮草、路线、补给，样样都是难题。但他看了一眼君乾的表情，把话咽了回去。
他跟这位陛下相处时日不短了，知道一个道理：陛下说要打，那就是要打。劝是劝不住的，不如把粮草的事提前安排好。
陛下，李善长拱手道，若要西征，粮草需从甘肃、陕西两路调运。臣回去便让户部核算。
君乾看了他一眼，嘴角微扬：善长，朕没说一定要打。
老臣明白。李善长面不改色，老臣只是——有备无患。
君乾点头，你办事，朕放心。
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消息很快传到了光明顶。
黛绮丝正在光明宫的花园里修剪一盆从波斯移来的番花。范遥坐在不远处的石凳上，看着妻子的背影，嘴角带着笑意。
自从黛绮丝重列四大法王、范遥封了楚国公，这对聚少离多的夫妻终于有了安稳日子。黛绮丝偶尔还会做噩梦，梦见波斯总教的火刑柱，但范遥每次都会握住她的手，直到她平静下来。
龙王。
韦一笑的声音从院墙外传来。他如今已不做蝠影旗的暗探头子了，那摊子事交给了朱元璋，他自己落得个暗影侯的闲职，整天在光明顶上晃悠。
蝙蝠，你走路能不能有点声音？黛绮丝头也不回。
有正事。韦一笑飘进院子，看了一眼范遥，建康来的消息。
他将波斯总教的要求简要说了一遍。
花园里安静了片刻。
黛绮丝放下剪刀，转过身来。她的脸上没有恐惧，只有一种近乎嘲讽的冷笑。
三十年了，他们还没死心。
陛下已经回话了。韦一笑将君乾的话转述了一遍。
黛绮丝听完，怔了一下。
他说……让他们自己来应天问他？
原话。
黛绮丝沉默了许久。风吹过花园，番花的花瓣簌簌落下。
范遥站起身，走到她身边，握住了她的手。
我说过，范遥的声音很轻，但很稳，从今往后，没有人能再把你带走。
黛绮丝看着丈夫的眼睛，忽然笑了。那笑容里有释然，有骄傲，还有一丝不易察觉的湿润。
我知道。
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三月之期未满，波斯便有了回应。
这一次，不是通过暗桩，也不是通过商人——波斯总教派了正式的使团，乘船抵达泉州，再沿运河北上，一路浩浩荡荡地到了建康。
波斯使团的正使是一个白发老者，身着白袍，头戴高冠，手持一柄黄金权杖，自称波斯总教大圣者。随行的有数十人，其中三个年轻人格外引人注目——一个身形飘忽如雾，一个步伐轻盈如风，一个面容清冷如月。
风云月三使。
流云使、妙风使、辉月使，竟然亲自来了。
他们没有带兵，也没有带圣火令。
鸿胪寺将波斯使团安置在馆驿，赵安也被放了回来。赵安瘦了一圈，见到来接应的锦衣卫弟兄时，这个在波斯硬扛了三个月的硬汉子，红了眼眶。
陛下怎么说？赵安问。
陛下说了，方烈拍了拍他的肩膀，让他们先歇着，明天上朝说话。
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次日，大朝会。
乾元殿上文武百官分列两侧，波斯使团在鸿胪寺官员的引导下走入大殿。
大圣者走在最前，风云月三使紧随其后。三人的目光扫过殿内的大乾群臣，最后落在御座上的君乾身上。
君乾身着常服，没有穿龙袍，只一件玄色锦袍，腰间系着玉带。他靠在龙椅上，一手支着下巴，姿态散漫，像在看热闹。
但大圣者看到他的第一眼，心中便咯噔一下。
而眼前这个年轻人，给他的感觉，就像面对一片深不见底的海。
波斯总教大圣者，参见大乾皇帝陛下。
大圣者弯腰行礼，用的是波斯礼仪——手按胸口，微微躬身。他没有跪。
风云月三使也没有跪。
殿内的大乾群臣面无表情，但不少人的手已经按上了腰间的刀柄。
君乾不在意地摆了摆手：免了。说正事。
大圣者直起身，操着一口略带口音的汉话：奉总教法旨，前来与大乾皇帝商议圣火令之事。总教法旨——
不用念了。君乾打断他，你们的条件朕已经知道了。交黛绮丝，还圣火令。对不对？
正是。
朕的答复，你们也该收到了。
大圣者沉默了一瞬：总教认为，黛绮丝乃波斯圣女，叛教私逃，按教规当处火刑。此事关乎总教法统，不可退让。
不可退让？
君乾重复了一遍这四个字，忽然笑了。
他站起身，从御阶上一步步走下来。
殿内的气氛骤然紧绷。萧峰向前迈了半步，常遇春的手按上了剑柄，刘伯温微微皱眉——但没有人动。
君乾走到大圣者面前，站定。
两人之间的距离不到三尺。
大圣者强迫自己没有后退。他能感受到一股无形的压力从对面这个年轻人身上散发出来——不是杀气，不是威压，而是一种更本质的东西，像天在看你，像地在托你，像你站在天地之间，无处可逃。
风云月三使同时面色一变。流云使的身形微微晃动，妙风使的手不自觉地攥紧了衣袖，辉月使后退了半步——然后又咬牙站住。
朕问你，君乾的声音很轻，波斯总教有多少兵马？
大圣者一怔。
多少？君乾又问了一遍。
……总教护法精骑三千，信徒散布波斯全境，若有号召，可聚十万之众。
十万。君乾点了点头，像是在掂量这个数字，大乾有多少兵马，你知道吗？
大圣者额角渗出了汗。
赤焰军一百万。君乾替他回答，京军三大营七万。朱雀军一万——这一万人，最差的都是先天境。
他顿了顿。
大圣者嘴唇翕动，说不出话来。
朕不是在威胁你。君乾的语气忽然缓和下来，甚至带着一点笑意，朕是在跟你讲道理。
圣火令是中土明教的圣物，被丐帮夺走，又被波斯商人带回波斯。论法理，它属于中土；论交情，波斯总教与中土明教同根同源，归还圣物，天经地义。
至于黛绮丝——她是大乾的护教法王，是朕亲封的侯爵。她在中土有功，你们的教规管不到朕的人。
朕给你们两个选择。
他竖起一根手指。
第一，交出圣火令，波斯总教与大乾永结同好。以后波斯商人来大乾做生意，关税减三成，朕还可以派工匠帮你们修桥铺路、教你们耕种织造。你们得了实惠，朕拿回圣物，皆大欢喜。
他又竖起第二根手指。
第二，不交。三个月后，朕派萧峰带两万骑兵走陆路，再派廖永忠率水师走海路。水陆并进，到大不里士亲自来取。到时候圣火令朕当然拿得回来，但你们的总教圣殿——
他没有把话说完。
但大圣者已经明白了。
殿内安静得能听到烛火燃烧的声音。
大圣者闭上了眼睛。
他知道自己没有选择。
来之前，总教内部确实有人主张强硬——大乾再强，毕竟远在万里之外，难道还能飞过来不成？但大圣者不这么想。他研究过大乾北伐灭元的战报，知道那个叫萧峰的军事统帅有多可怕，也知道大乾的水师在沿海已经初具规模。
更重要的是——他此刻就站在乾帝面前，亲身感受着那种深不可测的压迫感。
这个人，说得出，做得到。
……容我等商议。大圣者的声音有些沙哑。
可以。君乾转身走回御阶，朕给你们三天。三天后，给朕一个答复。
他坐回龙椅，重新靠了上去，像是什么都没发生过一样。
退朝。
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三天后。
波斯使团再次入宫。
这一次，大圣者一进殿便跪了下去。
风云月三使跟着跪下。
波斯总教，大圣者双手将一只紫檀木盒高举过顶，声音苍老而疲惫，奉还圣火令六枚。