“就是后两句断片了。”
“少爷，再念一遍呗？”
“我得刻在脑子里。”
刘夏摆摆手。
“题名《竹径》。”
“不用死记硬背。”
“回庄子我再给你讲。”
“老头子休息得差不多了。”
“该上路了。”
心里暗叹一声。
穿越过来，捡到宝了。
这丫头心思纯，态度好。
真是意外之喜。
“听您的。”
小智贤乖乖点头。
没半点脾气。
只要跟在身边。
干什么都行。
不远处。
刘地主和潘管家还在闭目养神。
虽然识几个字。
但这意境……
那群读书人，肚子里的墨水其实并不怎么多。
也就是算盘打得精，靠着这点算术本事混口饭吃。
所以刚才刘夏随口吟出的诗句，在他们听来，确实挺悦耳。
但要是往深了琢磨其中的意境？
那简直是赶鸭子上架，根本做不到。
“夏儿，别磨蹭，走！”
刘地主冲儿子喊了一嗓子，随即站起身，大步流星往酒坊方向去。
刘夏应声跟上，牵着小智贤的手，紧紧跟在父亲身后。
他心里头沉甸甸的，也热乎乎的。
既然老天爷让他重活一世，总得活出个人样来。
绝不能浪费了脑子里那些现代知识。
更要让跟着刘家干活的乡亲们，日子越过越红火。
没走多远，酒坊的门脸便映入眼帘。
大门朝东开，讲究个紫气东来的好彩头。
门楼上挂着块黑底金字的匾额，“刘家酒坊”
四个大字苍劲有力，迎着晨光闪闪发亮。
朱红大门虚掩着，铜制的门环兽首透着股温润劲儿。
跨进院子，一股子混合着竹叶清香的酒曲味儿直钻鼻孔。
酿酒的老师傅和伙计们就在这院里住。
此刻大家正忙得热火朝天，有条不紊地操持着酿酒的工序。
去年刘夏动了手脚，给酒坊添置了蒸馏房。
这一改动，酒的品质直接上了一个台阶。
整个酒坊里，真正摸透全套酿造秘方的，只有钟师傅一人。
其他匠人只负责流程里的特定环节，还得带着徒弟干活。
这么分工程度控制得当，既保住了酒的质量，又防止手艺外泄。
这招隔离法，玩得漂亮。
院墙西边，一股山泉水顺着地势流下来。
清澈透亮，百年不断流。
好酒就得用好水，这里的地下水正是酿酒的命脉。
刘夏深吸一口气，鼻尖萦绕着粮食发酵的甜香和松木燃烧的烟火气。
这种味道，让人心里踏实。
“师父！老爷带少爷来了！”
院内传来一声高喊。
说话的是高尚，商队总队长高达的大公子。
他跑进屋喊完话，转头看见主子，立马站定，恭恭敬敬作了个揖。
“老爷安，少爷安。”
刘地主乐呵呵地摆摆手：“都挺好，都挺好。”
他打量了一眼高尚，笑道：“高尚啊，以后得多向钟师傅请教。”
“要是学不好，我可要把你扫地出门咯。”
高尚闻言，腰板挺得更直，眼神坚定：“老爷放心，小子离不开刘家。”
“这门手艺，我一定给您学透了。”
屋门轻响，一位须发皆无的老者快步跨了出来。
满头银丝梳得服服帖帖，连一根乱发都寻不见。
唯独那下巴和唇周光洁如镜，在阳光下泛着冷白的光，显得格格不入。
“老爷，少爷，今儿个太阳打西边出来了？”
老者双手抱拳，身子微躬，嗓音软糯，却透着一股子热乎劲儿。
“莫非少爷又琢磨出什么新路子，能让这酒质再上一层楼？”
刘夏连忙回礼，目光紧紧锁住对方：“钟老客气了，还没定论呢，就是顺道来看看。”
他嘴角上扬，似笑非笑地调侃：“不过嘛，万一睹物思情，脑子一热迸出个点子，也不是没可能。
您说是不是？”
“行了，我跟钟师傅叙叙旧，你让高尚带你四处瞧瞧。”
刘地主摆摆手，随手一指旁边的伙计。
“得嘞！”
刘夏应了一声，转身跟上高尚，一头扎进酒坊深处。
屋内，钟师傅扬声吩咐：“去，给老爷上茶。”
杂役领命而去。
随后，他转过身，腰弯得更低了，语气恭敬到了极点：“老爷，请上座。
潘大管家，也请坐。”
这位钟老爷子，来头可不小。
年轻时家里穷得叮当响，为了混口饭吃，自宫进了宫。
因着模样俊秀，手脚麻利，被分到了 酿酒坊。
加上这人脑子灵光，干活卖力，几年功夫就熬成了宫里的酿酒大师。
这份手艺，那是真真切切的独步天下。
可惜，树大招风。
同行们眼红得滴血，暗地里使绊子是常态。
有一回， 酒器无故破损，黑锅直接扣在了他头上。
掌事的太监二话不说，让人把他吊起来狠揍。
他是个硬骨头，死活不认。
结果被打得半条命都没了，像烂泥一样扔在乱葬岗等死。
谁知 不收他，被路过的义士救了一命。
养好伤后，他讨饭逃出了洛阳城。
一路颠沛流离，最后落脚汉中。
瞧见刘家酒坊招师傅，便厚着脸皮去应聘。
刘夏爷爷尝过他的酒后，惊为天人，当场拍板留下。
有此人在，酒坊生意立马火爆起来。
刘家这才意识到，自己这是捡着了金疙瘩。
当即提拔他为总管，敬若上宾，从未将其视作寻常佃户。
刘夏爷爷走后，刘父更是将他奉若父亲，待遇无双。
“老爷，多亏了少爷发明的蒸馏术，咱们这酒是越来越醇。”
钟师傅捧着茶盏，啧啧称奇：“虽烈，却不冲脑门，喝下去顺滑得很，地道！”
刘地主浅啜一口，慢悠悠地开口：“确实，我现在每顿饭，都得配上两杯。”
不喝浑身难受，跟蚂蚁爬似的。
别看在量上比以前缩了两成，那劲儿却大得吓人。
钟师傅这会儿算是掏心窝子子了。
他冲着刘地主深深鞠了一躬：
“老头子我平日里也就负责品酒定级，哪敢贪杯？
可每天早晚这各两杯的赏赐，那是老老爷给的体面！
多谢收留之恩！”
刘地主对此只是淡淡一笑，没接这茬。
他端起茶盏，慢悠悠地开口：
“家父生前常跟我念叨，说这酒是‘天之美禄’。
禄就是福气。
没福的人，尝不到这份滋味。
可就算有福分，若是不懂挑香、辨味、品鉴、寻趣，
来者不拒，闷头牛饮，
那不仅品不出高低，更是种悲哀。”
钟师傅听得连连点头，满眼崇拜：
“老老爷才是真懂行的雅士！
提起您，我这心里就热乎，感激不尽呐。”
“陈年旧事，翻篇了。”
刘地主摆摆手，笑意更深：
“钟师傅，眼下酒的酿制才是正紧事儿。
这可是咱们刘家的命根子。”
“您把心放肚子里！”
钟师傅眼神一凛，透着股倔强：
“以前少爷来过坊里，跟我剖析过鉴酒的门道。
他说酒以色清味冽为上乘，叫圣人；
色黄质醇味苦的次一等，叫贤人；
至于那些色黑味酸稀薄的，直接归为愚人。
少爷这番见解，比老老爷还要高深几分。
在我眼里，他就是个酒中仙人！”
“哈哈，你这张嘴倒是甜。”
刘地主仰头大笑，豪气干云：
“家里出了这么个麒麟儿，往后刘家的兴旺发达，全指望他了。”
“那是自然，少爷担得起！”
刘地主神色忽然凝重起来，身子前倾：
“钟师傅，您年长见识广，曾在宫中见过大世面，走南闯北，阅历丰富。
老夫想请教您一件事。
若是将家业全盘交给夏儿打理，您觉得可行否？”
听到这话，钟师傅手里的茶碗猛地一晃。
茶水溅出几滴。
他下意识往前探身，老旧竹椅发出不堪重负的吱呀声。
满脸愕然，双眼死死盯着刘地主。
半晌，才回过神来。
喉结上下滚动，声音里带着三分震惊七分迟疑：
“老爷……这话可是认真的？”
眼角的皱纹随着眉梢颤动，显得愈发深刻。
刘地主抿了一口茶，嘴角噙笑。
他坐直身子，郑重其事地点了点头。
语气笃定，不容置疑：
“当真。
昨日我已经和夏儿深谈过了。
他并未拒绝。”
正琢磨着怎么把刘家那摊子生意理顺。
外头传得神乎其神，说什么资源整合、优化配置。
钟老听了，背脊瞬间挺得像根标杆。
眉眼间全是掩不住的得意。
“老爷，您这步棋走得真妙！”
他语气笃定，毫不迟疑：“少爷这般年纪，担此大任绰绰有余。”
“想当年甘罗十二岁拜相，千古流芳。”
“咱家少爷虽才十四虚岁，心智却远超同龄人。”
“我见过不少世家公子，跟少爷一比，简直是云泥之别。”
刘地主听得心里舒坦，下巴微扬：
“钟老过奖了。”
“这小子鬼点子多，今儿来酒坊，就是他的主意。”
“说是有些门道，想请教您。”
“少爷还有事找我？”
钟老一愣，随即笑开：“等他回来再说吧。”
话音未落，院墙西侧传来轻快的笑声。