没多久，他撑着油纸伞又跑回来，鞋上全是泥。
“我家掌柜要四碗猪油拌面、两碟杂卤，多要猪耳和豆脯，再来一壶酸梅汤，钱都在这儿，脚钱也给。”
禾娘接过钱，转头喊：“阿杏嫂，四碗面，别煮软了，杂卤多切猪耳和豆脯，陈七郎，你跑一趟，小黍跟着。”
等到东西全了，禾娘又写了张单子放进食盒，上头写着客人点的东西。
陈七郎提起食盒，又问：“他们若说东西少了呢？”
“叫小黍回来喊我，别在人家铺里吵架。”
这一趟送得很顺利。
后面药铺、纸行也来问，隔两条街的铁匠铺更是订了两大盆肉丸子汤，还要了二十个肉馒头。
禾娘本想推掉，怕灶上忙不过来。
田阿杏把袖子挽高：“做得及，丸子我来挤，陈七郎累点多跑两趟，肉不够就少放些？”
禾娘摇头：“不减肉，另添些豆腐，汤另熬一锅，先去问他们愿不愿意。”
铁匠铺的人一口应下。
那日雨下到了天黑，陈七郎虽然穿着蓑衣，但来来回回的，跑得裤腿全湿了，小黍也差不多，俩人回来时像只落汤鸡。
禾娘收摊后数钱，铜钱在桌上堆成了一小堆，她来回数了两遍，嘴角压都压不住。
第二日，禾娘食铺门边又多了一块小牌子。
“传菜到铺，近处只需五文脚钱。”
牌子还是陆书生写的，写得端端正正，旁边还画了个食盒。
陆书生看着那小食盒，觉得自己画得不错。
禾娘却只问：“你画这个，算不算字钱？”
陆书生气得甩袖子走了。
禾娘看着陆书生的背影，摇摇头，这时门口有人探头。
是小芽。
小芽后头跟着大牛和细妹，阿豆跑得慢，掉在最后，手里还攥着半根草。
小芽进门就说：“姐姐，我看见那个说坏话的人了。”
禾娘蹲下来：“瞧清楚了？在哪儿？”
“在宋记馒头铺后门。”
大牛抢着道：“我还看见铺子里的高个伙计给了他钱。”
细妹补了一句：“我没听全，他说下回别说猪肺，说肉馅，说肉馅坏了，别人更怕。”
阿豆也跑进来，扶着门框喘气：“还有……还有那个高个的说，掌柜说了，叫他把话再说重些。”
灶间静下来，阿杏手里的面团砰地落在案板上。
小黍攥紧拳头：“我去告诉街坊们！”
禾娘拉住他衣领，把人拽回来。
“你告诉谁？说几个孩子听见了？人家只会说咱们拿孩子编话。”
她转头看小芽几个。
“今日的事，不许再同旁人说，听见没？”
孩子们点头。
禾娘去陶罐里取出五个卤鸡子，一人塞一个，阿豆拿到鸡子，先往衣襟里藏，怕掉了。
禾娘看他那袖口黑得发亮，嘴里嫌了一句：“你那脏手别剥，拿回去净了手再吃。”
阿豆点点头。
等孩子走了，禾娘拿了块干净布，擦了擦手上的卤汁。
“陈七郎，去请郭二叔来。”
郭二叔来时，正端着半碗粥。
禾娘把方才的话说了，没添油加醋。
郭二叔听完，胡子捋了两把，“几个孩子的话，不能当凭据。”
“我知道。”禾娘道，“所以才请二叔帮我看一眼，若是孩子们听岔了，是我冤宋掌柜，我给您送一碟猪耳赔罪，若没听岔，我记二叔这个人情。”
郭二叔看她。
小姑娘才十四，站在灶间，脸上还带着稚气，说起这些事却老练得很。
他叹了口气：“你这丫头，真会给人出难题。”
“二叔不愿就算了，我再寻旁人也成。”
“谁说我不愿了。”郭二叔把粥碗放下，“ 我就是去后边抽袋烟，碍着谁了？”
第二日午后，郭二叔果然去了宋记馒头铺的后门。
他没往门口凑，只坐在一边的墙根下抽烟。
过了一会儿，宋记那个高个伙计出来了，手里拎着个油纸包，褐衣汉子从另一头走来，两人说话。
郭二叔耳朵不聋，他听见高个伙计说：“上回你闹得不够大，掌柜不满意，下回就说禾娘食铺拿病猪肉拌馅，越吓人越好。”
褐衣汉子掂了掂油纸包：“那得再加钱。”
“等事成了，少不了你的。”
郭二叔抽完一袋烟，慢悠悠回了禾娘食铺。
他进门第一句就是：“你家猪耳还有没有？今日这碟该你请。”
禾娘没问他听见什么，先切了满满一碟猪耳，又让陈七郎去外头打了壶酒。
郭二叔就着酒吃了两口猪耳，才把事情说了。
阿杏听得直拍案板：“好个死人，竟敢说病猪肉！这不是要断咱们活路么！”
小黍也要往外冲。
禾娘这回没拦他，只道：“小黍你去，把张嫂请来，再去请蒋屠户，七嫂若在粥摊上，也请她过来。”
小黍愣住：“请他们做什么？”
“请人吃肉馒头。”
次日一早，禾娘食铺门前摆出两张长桌。
肉案搬到外头，水盆、菜板、秤、蒸笼，全摆开了。
禾娘还叫陆书生写了张大纸，贴在门边。
“今日开灶验货，肉从何处买，馅如何拌，街坊皆可看。”
陆书生念完那行字，摇摇头：“你这话写得也太直。”
禾娘道：“看得懂就成。”
蒋屠户带着半扇新鲜猪肉来了，放在案上，当街过秤。
张嫂也站在旁边，抱着胳膊看热闹。
“小掌柜今日好大的阵仗。”她笑道。
禾娘把钱交给蒋屠户：“劳张嫂做个见证。”
张嫂挑眉：“我也是卖面的，你不怕我看你笑话？”
“嫂子若想笑，早笑了。”
张嫂一怔，随即笑骂：“小丫头嘴硬。”
街坊越围越多。
田阿杏在洗菜，禾娘剁肉，猪肉剁到细碎，拌进挤干水的菘菜。
她没急着包，先抓了一点馅，摊在干净白碟上，叫人看颜色。
“肉是今早蒋叔送的，菜是阿杏嫂天亮买的，谁说我的食铺用陈肉病肉，今日站出来。”
人群里有人交头接耳。
宋五郎站在自家门口，脸色已经不大好。
没多久，那个褐衣汉子又来了。
他大概是收了宋记的嘱咐，瞧见人多，反倒来劲，扯着嗓子道：“看什么看？谁知道你摆出来的是不是好肉，背地里还不一样！”
禾娘停下手里的刀。
她个子不高，站在肉案后头，连案板都快挡住半个身子。
“你说我背地里用坏肉，可有证据？”
褐衣汉子梗着脖子：“街上都这么说。”
“谁说的？”
“这我哪记得。”
“你记不得，我替你记下了。”
禾娘把刀放平，转头看向郭二叔。
郭二叔咳了一声，从人群里走出来，“昨日宋记后门，宋家伙计给了这人钱，叫他下回说禾娘的食铺用病猪肉，老头我就在墙根抽烟，听得真真儿的。”
人群里一下乱了。
褐衣汉子脸涨得通红，指着郭二叔：“你胡说！”
“ 我胡说？”郭二叔用烟杆指了指他，“那你敢不敢叫那宋家伙计出来，对着街坊再说一遍？”