送走李善长等人后，朱元璋悄然步入宫中一处偏僻院落。
此处无名无匾，看似寻常，实则是他亲手选定的红薯培育之地。
五名从皇庄精挑细选的老农，加上国子监几位专研农书的书生，日夜在此钻研栽种之法。
院外院内，数百锦衣卫化装成太监，明哨暗岗层层布防，密不透风。
这里没有名字，却已是大明最不可见光的机密所在。
红薯一日未成，这些人一日不得踏出宫门。
“二虎，咱问你一句，你给句实话。”
二虎一怔，心头猛地一紧。
“陛下但问无妨，卑职绝不敢隐瞒。”
朱元璋望着院中那一垄田地，目光深远，语气低沉得像是从岁月深处挤出来的。
“刘伯温……真死了？”
二虎脸色骤变，几乎脱口而出：“陛下！诚意伯刘基大人，七年前便已病逝，举国皆知啊！”
朱元璋眉峰一拧，牙关紧咬，冷声道：
“咱不信。伯温那种人，岂是胡惟庸那等鼠辈能弄死的？一个下三滥的毒，就想送走当世第一谋士？做梦！”
他当然清楚，刘伯温虽位列开国元勋，但从始至终，眼里就没真正认过他这个“主子”。
那人心里装的，从来不是朱家天下，而是汉室江山。谁坐龙椅不重要，只要驱逐胡虏，还我中华正统。
可正是这份超然，让朱元璋骨子里忌惮如刀。
这几日，皇孙朱雄英一口一个“白胡子老爷爷”，教他农事、授他奇策，听得朱元璋心神剧震。
放眼大明，能有这等手段、眼界、胸襟的人……
除了刘伯温，还能有谁？
“陛下，当日刘大人出殡，卑职亲去致哀，棺椁入土，亲眼所见，断无虚言啊。”
朱元璋没接话，嘴角却扯出一抹冷笑。
刘伯温是谁？那是能把天机玩弄于股掌的妖人。
什么生死遁形、金蝉脱壳，当年共事时耍得他都头疼。
在他眼里——只要没看见尸首分离，脑袋和身子不在一处，那就叫：活！
说到底，他心中最属意的皇孙之师，唯有刘伯温一人。
二虎迟疑片刻，忍不住开口：“那……陛下是怀疑，刘大人未死？”
“红薯的事，你找个人盯紧点。你现在立刻出宫，去青田。”
朱元璋顿了顿，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
“开棺验尸。动作要轻，别走漏风声，更不能让青田县衙和刘家任何人知道。”
“卑职领命！”
......
金陵，横海卫水师驻地。
这里曾是大明巢湖水师的精锐所在。江南平定后，这支水军便扛起了整个东南沿海的抗倭重任。
如今横海卫鼎盛至极，战舰近千，分三班轮巡，昼夜不息，势力直抵琉球海域，连岛礁都占了三个作前哨据点。
就在应天卫所旁，有一简陋茶棚，祖孙俩经营多年，已有四个年头。
茶香醇厚，酱菜秘制，价格实惠，水师官兵们下了值就爱往这儿钻。
这晚，送走最后一个客人。
后厨里，老者忽然心头一颤，眉宇间掠过一丝阴霾。
“廌儿，”他低声喃喃，“这几日，我心里总不安稳。”
少年放下碗筷，抬头关切道：“爷爷，您年纪大了，不如咱们回青田吧？在外漂泊这些年，也该歇了。”
老人摇头，目光如古井无波。
“大隐隐于市。朝廷做梦都想不到，我们竟藏身于应天府眼皮底下。若回青田，等于自缚双手，送上门去。”
他顿了顿，语气郑重：
“我死后，便葬于此地。日后，此处便是我刘氏祖坟。”
“孙儿明白……可爷爷，咱们为何非要背井离乡，在此隐居？”
刘伯温微微一笑，眼底却藏着深不见底的幽光。
“我早推演过，大明气数不过三百载。三百年后，我刘氏子孙将有灭顶之灾。我葬金陵，只为将来那一线生机——救他们一命。”
若是让朱元璋知道，他一心追查的“死人”不仅活着，还悠哉喝茶卖酱菜，怕是当场拔剑砍翻半个京城。
不死也得吓疯。
说着，他指尖轻弹，九枚铜钱簌簌滑落案上，阴阳交错，卦象初成。
“廌儿，你也通些命理，可看得出——大明只有三百载命数？”
话音未落，刘伯温神色陡变，瞳孔猛缩，死死盯着卦象，仿佛见了鬼。
“怎……怎么可能？！”
不是说好三百年吗？怎么……怎么气运全变了？！
这哪还是延续？分明是另起王朝，乾坤倒转！
他整个人瘫坐在条凳上，眼神空洞，良久，才颤抖着吐出一句：
“廌儿……你会怪爷爷吗？”
“爷爷说什么呢？”少年急忙扶住他，满眼担忧，“孙儿怎会怪您？究竟出什么事了？”
“爷爷您别这么说，孙儿哪敢怪您。”
“可这七年……咱们或许白躲了。”
刘廌：？？？！！！
……
一想到朱元璋要给自己安排老师，朱雄英脑仁就突突直跳。
刚踏进坤宁宫，他就察觉不对劲——宫灯少了一大半，整座宫殿黑黢黢的，像进了冷宫。
“奶奶，怎么这么暗啊……”
马皇后轻笑一声，递来一盏旧灯笼，眼里带着慈柔：“英儿乖，如今朝廷吃紧，宫里上下都在省着花销。”
等到晚饭端上来，朱雄英直接破防。
“就……一道菜？”
“嗯，人少，做多了也是浪费。”
朱雄英眼前一黑。
老朱拿走我的红薯，现在连饭都开始克扣？
还有没有天理了？还有没有王法了？！
他长叹一口气，盯着面前那盘孤零零的青菜，弱弱开口：“奶奶，这日子……还得熬多久？”
“傻孩子，不长。今年若顺当，秋粮入京，就能缓过来。”
朱雄英差点吐血。
现在才五月初！
等秋粮运到京城？
那我岂不是还得啃四个月咸菜稀粥？！
老朱头，你狠！
夜深人静，朱雄英沉沉睡去。
马皇后坐在床边，凝视着孙子稚嫩的脸庞，低声呢喃：
“孩子，咱们是帝王家，得给天下做个样子。只盼你寻出的那条路，能让后人不再受这份苦……”
她却不知，此刻的朱雄英早已在心里立下血誓——
自己动手，丰衣足食！