蓝玉的马车早停在吕家门口。
朱雄英脚尖一点，跃上车厢。
此时的五军都督府，还不是永乐朝那个被架空的虚架子。
眼下，它是大明最硬的拳头，最烫手的实权衙门！
朱元璋一道口谕，五军都督府连夜翻底账、调名册，六万伤残老兵的脉络，三天就理得清清楚楚。
数字听着吓人，其实很真实——
那年头，断腿断手还能活下来的，算命硬；
更多人，是躺在血泊里，连抚恤银子的影子都没见着，就咽了气。
直隶境内三千多老卒，已全数押送至应天。
朱雄英一踏进演武场，心猛地一沉。
惨。比他想的还惨。
独臂的、瞎一只眼的、拖着木腿的、裤管空荡荡只剩半截的……
能自己走路、端碗吃饭，已是强撑。
大多数人还穿着旧军服，补丁摞补丁，袖口磨得发亮，肩章锈成暗红。
蓝玉站在人群前，喉结狠狠一滚。
他认出来了——全是熟面孔！
三千人里，一千出头，是他当年北伐带过的兵！
“公爷！总算等到您了！”
“公爷！我是寿州二狗！给您牵过马！您北征时摔断腿，还是您亲手把我背下山的！”
蓝玉点头，声音沙哑：“我的兵……都是我的兵……”
袍泽之谊，刻进骨头里，烧也烧不掉。
正说着，他眼角一跳——
两个瘸腿老卒拄着拐，正往大门外挪。
“站住！”
蓝玉厉喝如雷，震得檐角铜铃叮当乱响：
“吴四！周老憨！给老子回来！”
听到蓝玉一声怒喝，两人浑身一僵，脚步当场钉死在原地。
等他们缓缓转过身来时，朱雄英才看清——两人的脸上早已布满泪痕，双眼通红。
“公爷……小的们没用，给您惹祸了。朝廷肯定要拿这事压您，我们心里清楚……可我们真不想拖累您啊。这一趟，就是想亲眼见您一面。”
“如今见着了，我们也该走了……”
蓝玉身子微微发抖，嘴里低声骂着：“你奶奶的，周老憨，你这是把老子架在火上烤啊……”
话音未落，他猛地转身，膝盖一弯——
“噗通！”
重重跪了下去。
朱雄英心头一震，慌忙上前：“舅姥爷，您这是做什么？！”
“殿下！”蓝玉声音沙哑，却字字如铁，“这一拜，不是舅姥爷跪甥孙，是臣跪君！谢殿下开恩，给这些老兄弟一条活路！蓝玉代他们，谢殿下隆恩！”
话音落地，身后近千名明军齐刷刷跪倒。
曾经，他们是踏破漠北、驱逐胡虏的铁血将士。
如今，这群人聚在一起，连街边巡捕都懒得正眼瞧上一眼。
不过是些被遗忘的老卒罢了。
连讨口饭，都抢不过流民。
朱雄英心中翻江倒海，喉头一热。
“诸位皆是我大明功臣！若功臣老无所依，那是我大明之耻，是天下汉人之辱！今日，雄英当受此一拜！”
说罢，他双手抱拳，深深俯身，行下大礼。
三千余名老兵，当场怔住。
“太孙……”
不止是这些残损老兵，连五军都督府的守军，也红了眼眶。
他们的伤，是为汉家江山拼出来的；他们断的腿、瞎的眼，是替万民挡过的刀锋！
“臣蓝玉，叩谢殿下！”
蓝玉再次跪地，重重叩首，而后缓缓起身。
他环视身后三千余将士，猛然抬嗓：
“现在已经在衙门报到的，听令！随咱走，先去城外庄子安顿！”
这话一出，全场震动。
“公爷！我不是您的旧部……也能跟您走吗？”
“能！”蓝玉厉声喝道，“但你给我记住了——你不是跟我走，是跟太孙殿下走！该谢谁，心里有点数！”
刹那间，三千五百余人齐声怒吼：
“殿下千岁！千岁！千千岁！”
“殿下千岁！千岁！千千岁！”
……
方才还只是蓝玉那一千多旧部聚集，可转瞬之间，人数竟暴涨至三千五百六十九人，整整齐齐列队于衙门外。
这阵势，连蓝玉看了都心头一颤。
——这玻璃生意，真能养得起这么多人？
万一亏了血本，拿什么填？
他叹了口气，心沉如铅。
一边是亲外甥孙，一边是生死老弟兄。
他早已做好倾家荡产的准备。
刚到庄子，蓝玉立刻下令重新分配房舍。
当晚便宰了数百只羊，炖汤熬肉，给众人补身子。
三千五百多张嘴啊！
光是一日三餐的口粮，寻常人家想都不敢想。
可朱雄英却神色如常，毫不在意。
他直接叫来几个会打铁的老兵。
与此同时，蓝玉已着手派人去秦淮河盘铺面。
烧玻璃，其实不难。
无非是沙子加苏打石，高温熔炼，再倒入模具定型。
技术难点不多，稍加调试就能搞定。
听完朱雄英的讲解，几个老兵咧嘴一笑：
“成！殿下放心，模具明天就能打好！”
蓝玉也在旁点头：“甥孙，别愁。魏国公府在秦淮河有几处铺子，我已经让人去谈了，最迟后天，准能拿下。”
至此，大明第一家国产玻璃坊，正式步入正轨。
而这一切，早已落入吕本眼中。
虽还不知朱雄英具体在做什么。
但他敢断定——
这小子，正在和蓝玉联手做买卖！
“好！就等这小子自己往坑里跳！”
“爹，咱们现在就上本参他？”
吕本冷笑一声，眸光阴沉：“眼下没实锤，那蓝玉死咬不认，陛下也拿他没法子。且忍一忍——等他铺子开张，买卖做实了，咱家再动他不迟。天子亲立的《皇明祖训》摆在那儿，够他喝一壶的。”
秦淮河畔。
有蓝玉这块金字招牌压着，徐达眼皮都没眨一下，直接腾出一间临河大铺面给了他。
蓝玉带着几个精干伙计三下五除二把店面拾掇妥当，扫尘布架，焕然一新。
等朱雄英踏入铺子那一刻，差点被眼前的场面震住。
两层楼，看着不起眼，加起来竟有三千平米不止。
搁在秦淮河这种寸土寸金的地界，光这一间铺子，就是泼天的银子。
“舅姥爷，城外庄子里，烧窑开了吗？”
蓝玉点头：“昨夜赶工做了几批柜面，刚送到。账房先生也请好了，专门存放名录的暗室也备齐了。”
朱雄英吹了声口哨：“那就——开张！”
“殿下，是不是太急了些？”
“不急。这儿只是走个过场，关键是要造势！”
他来自信息爆炸的21世纪，深谙舆论之威，如刀似火。
蓝玉略一咂舌：“成，我这就让人按你说的办。”
选址秦淮河，是朱雄英反复权衡的结果。
开张首日，整条河岸便悄然飘满了“恒祥珠宝行”的传单。
“恒祥指环，一生仅此一枚。”
“与天同寿，与地共久。若你真心爱她，便赠她一枚。”
“……”
短句直白，却句句戳心。
不到一日，恒祥之名已响彻秦淮。
可那些莺莺燕燕却不屑一顾。
卿楼楚馆内，几名轻纱薄裳的姑娘斜倚窗边，冷眼望着街对面那间新开的铺子。
“就这破玻璃圈儿，还比不上庙会三文钱买的簪子，也想在这秦淮河站稳脚跟？”
“怕是哪家少爷吃饱了撑的，借机来咱们楼上寻欢作乐吧。”
话音未落。
一辆漆黑马车缓缓停在秦淮第一花楼门前。
高声宣读：
“金陵冯公子，恒祥首位贵客，户牒已录——此生唯一，专属定制，敬赠紫云姑娘！”
喧闹的秦淮河，瞬间鸦雀无声。
众人目光齐刷刷投去。
只见一名伙计双手捧出一枚晶莹剔透的玻璃指环，阳光下流光溢彩，宛如星辰坠落凡间。
“紫云姑娘，此环一生仅能定制一次，背面已镌您芳名，请珍重收下。”
紫云呆立原地。
她根本不知冯公子是何人，可笑意早已抑制不住，嘴角几乎咧到耳根。
方才讥讽恒祥的姑娘们，此刻眼都红了。
谁还记得那个冯公子长什么样？
但自这一日起，秦淮风气骤变。
姑娘们以收恒祥指环为荣，私下攀比不断——谁的多，谁的脸面就足。
开张第一天，恒祥门外便排起长龙。
四位专录户牒的账房先生，笔不停歇，忙得手软。
而这些挥金如土的纨绔子弟尚不知晓——
他们即将迎来的，不是风流韵事，而是终身难逃的噩梦。