咚、咚、咚。
侯英踏着宫砖缓步而出，拂尘一扬，尖嗓破空：
“陛下有旨——湘王、代王、辽王、太孙雄英、皇孙允炆，即刻入殿！”
吕氏侧身，睨向吕本：“爹，还不进去？”
吕本咂了下嘴，眼珠一转，懒洋洋往朱红门柱上一靠：
“急什么？等允炆把词儿全砸进陛下耳朵里，我再闪亮登场——这波‘父爱如山’，才够劲儿！”
他顿了顿，下巴朝门边小黄门一抬：
“那小子，早收了我三两银子。允炆话音落地，他袖口一翻，我就杀进去——时机掐得比更漏还准！”
……
众皇子皇孙鱼贯而入。
湘王、代王、辽王三人缩着脖子往后排钻，活像三只被拎着后颈的猫。
眨眼间，朱允炆与朱雄英便成了大殿正中的两座孤峰。
朱元璋斜睨李善长，指尖在龙椅扶手上轻轻一叩：
“善长，开场吧。”
李善长拱手，袍袖未落，目光已钉在朱雄英脸上：
“太孙为国之储贰，礼当先行——请太孙作答。”
朱雄英昨夜熬到子时，眼下泛青，眼皮直打架。
刚被点名，脑子还飘在云里。
朱元璋瞥见，喉间短促一咳——
“咳！英儿，笔墨备好了。”
湘王三人当场石化。
“见鬼！父皇对谁这么客气？！”
“朱雄英？大哥那个野崽子？”
“闭嘴！龙目扫过来了！”
三人唰地低头，额头几乎贴上金砖。
朱雄英甩了甩头，把瞌睡甩进地砖缝里。
李善长捋须再问，声如古钟：
“今岁江南水淹七府，户部库空如洗。敢问太孙——何以开源？”
【叮！临时加试？真他娘气人！】
【宿主速记：出题的、记分的、点头的——一个都别漏，回头挨个调教！】
朱雄英耳中炸响系统音，眼神骤然一沉。
他缓缓抬眼，将满殿考官扫了一遍——
不像是考生，倒像监考的阎罗在点名。
片刻，他唇角一翘，声如掷玉：
“回皇爷爷——四个字。”
“哪四字？”
“抬高商税！”
——反正都是文官，都是士族，都是吃着免税田、喝着盐铁汤的既得利益者。
“荒谬！”
黄子澄没等朱元璋开口，已拍案而起。
“太孙殿下，商人乃四民之末，若加重商税，岂非朝廷与民争利？”
“再者，士农工商，商居其末。如今抬高商税，反倒让这些铜臭之徒借机上位，登堂入室，成何体统？”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来。
黄子澄这话，简直说到了他心坎里。
“英儿，你……再好好想想。”
好好想想？
后排的代王差点哭出声来。
父皇啊，我们也想好好想想，可有这机会吗？
可朱雄英却神色不动，唇角微扬。
“这位大人，真觉得农户个个比商人赚得多？”
黄子澄冷哼一声，一脸正气凛然：
“那是自然！”
“沈万三出身寒微，抄家时家财巨万，别说寻常佃户，便是天下地主，谁有他富可敌国？”
“你——！”
黄子澄脸色骤变，万没想到这孩子竟直接把沈万三搬了出来。
“再说了，按我大明律，商税三十取一。敢问大人，沈万三偌大家业，依法该缴几两银子？”
朱元璋的脸色，一点点阴沉下去。
大明的商税，表面是三十税一，实则暗藏玄机——连经营损耗都算进去了。
折算下来，哪怕富如沈万三，一年所纳税银，也不过一万两上下。
“一个商贾，坐拥金山银海，年税不过万两；而我大明十三省千千万万农户，拼死耕作，年贡数百万两！公平吗？”
黄子澄张口结舌，一句话也接不上。
“够了！”他猛地抬头，“我朝商税乃陛下亲定，难不成陛下看不透其中利害？”
球，一脚踢到了朱元璋脚下。
朱元璋脸色铁青。
可朱雄英压根没打算收手。
“陛下就一定不受蒙蔽？若我是商人，头一步便是送儿孙读书，挤进朝堂。等朝廷缺钱时，立刻跳出来劝天子：‘先征明年赋税，苦一苦百姓，救一时之急’——冠冕堂皇，仁义道德，反正掏钱的又不是他们！第二嘛……”
李善长脸色煞白，急忙出声打断：
“殿下！住口！”
“继续说！”朱元璋咬牙低吼。
朱雄英目光未动：“其二，若哪个对手生意压我一头，便随手扣顶帽子——‘与民争利’‘蛊惑权贵’，一道奏本送上去，人就完了。”
“砰！”
朱元璋一掌拍碎案角，木屑飞溅。
“英儿！在你眼里，咱就是个昏君？！”
大殿瞬间死寂。
龙颜震怒，双目赤红。
辽王、湘王、代王三人齐齐缩脖，身子抖如筛糠。
“完了完了，大侄子惹炸了。”
“闭嘴！别让父皇听见！”
“往后退！给我留条活路！”
李善长面无人色。
朱雄英不只是太孙。
他是淮西勋贵最后的指望。
今日若被废，整个派系都将灰飞烟灭。
他赶紧出列跪下：
“陛下！太孙年幼无知，口无遮拦……”
“够了！”朱元璋怒喝，“别人年幼无知咱信，英儿你也敢称年幼无知？！”
若是寻常孩童胡言乱语，他一笑置之。
可朱雄英快八岁了，心思通透，朝政比多数官员还门清。
正因如此，才让他心寒。
眼底泛起血丝，声音沙哑：
“天下人不懂咱，咱认了。可你是咱的圣孙……你爹不懂咱，难道你也不懂？！”
“太孙……”
朱雄英怔住。
他没料到，一句话竟能戳中朱元璋心头最痛之处。
可错的，真的只是一个人吗？
世间一切上层楼阁，皆立于经济根基之上。
天下初定，中原沃野千里，却十室九空；南方州县人满为患，田无寸隙。
此时若贸然加征商税，无异于昭告天下：经商暴利，速来！
谁还愿背井离乡，垦荒种地？失地流民纷纷弃农从商，万亩良田终将彻底荒芜。
到那时，银山堆得再高，能当馒头啃吗？
说到底，还是农业国的底子决定了这一切。
朱雄英原本满腹见解，可一见朱元璋那副神情，顿时把话全咽回了肚子里。
大明，不是后世键盘侠嘴里的沙盘游戏。
“皇爷爷……”
朱元璋像被抽了筋骨，颓然跌坐龙椅。
“闭嘴，咱现在不想听。”
代王、湘王、辽王齐齐倒吸一口凉气。
“卧槽！大侄子这么刚都压不住？”
“以前我只认大哥，现在我跪服大侄子！”
“猛啊，大侄子！”
黄子澄站在一旁，眼角微扬，心头暗喜。
天赐良机！
朱允炆手握标准答案，稳赢无疑，定能博得老爷子欢心。
等等——标准答案？！
电光火石间，朱元璋的目光已如刀锋般扫向朱允炆。
黄子澄急忙抢声：“陛……”
“闭嘴！”朱元璋怒喝，“允炆，你来说，朝廷没钱，怎么破？”
刹那间，全场视线聚焦一人。
朱允炆迎着朱元璋的目光，迟疑片刻，随即张口背诵——黄子澄昨晚塞给他的那套说辞。
“国朝初立，百废待兴……”
他站在殿中摇头晃脑，念得一丝不苟。
可四周群臣额头冷汗直冒，仿佛脚底踩雷。
“孙儿以为，唯有暂苦百姓，加征明年、后年田赋，方可解燃眉之急。”