朱元璋心头一震——当年投红巾军时，自己不也是这般眼神？
再一想朱标幼时攥着木剑追着影子砍，又想起三王北上就藩那日勒缰回望的背影……好小子，到底是咱朱家的种！
他不忍浇灭这团火，却更不能放这孩子赴险。
沉默许久，朱元璋缓缓开口：
“英儿，准你建制。”
朱标当场急得跺脚：“爹！英儿才……”
话未出口，已被朱元璋截断：
“但——只给番号，不拨一粒粮，不发一分饷，人马器械，全凭你自己挣。你，还敢接吗？”
他本意是逼这孩子知难而止。
谁知朱雄英脱口而出：“孙儿，接！”
朱元璋一怔，旋即肃容追问：
“那你可知，按我大明军律，劫掠百姓者，何罪？”
“斩！天子犯法，与庶民同罪。孙儿记得。”
“那……”
话未出口，朱雄英已双膝跪地，重重叩首：
“孙儿，谢皇爷爷恩典！”
起身，转身，大步跨出殿门——这一走，分明是把倔强写在了脊梁上！
朱标浑身发僵，声音都变了调：
“爹！您真要由着他往刀口上撞？”
“咱知道！”
朱元璋凝望着朱雄英那单薄瘦小的背影，瞳孔微微一缩。
傻小子。
你可知道，拉起一支铁军，光靠热血远远不够？
咱把羽林左卫的旗号，给你留着。
等你再长几岁骨头硬些，便准你披甲执锐、亲临战阵。
念头刚落，他喉头一滚，冷哼出声。
“传旨。”
“太孙亲卫，号羽林左卫。兵部、五军都督府、户部一概不得拨发粮秣军饷——违者，立斩不赦！”
“遵命！”
整支羽林卫，个个都是大明将来的脊梁骨。
死一个，朱元璋心口都像被剜一刀。
眼下初遭惨败，若这些半大孩子全折在沙场上，大明往后三十年，怕是要断一代筋骨、塌半截脊梁。
这事，他绝不能容。
朱雄英回到寝宫，盯着书案上摊开的纸笔，胸口起伏几下，深深吸进一口气。
提笔便写，笔锋急如骤雨。
次日子夜，《应天时报》加印特刊——“一寸山河一寸血，十万青年十万军”，由蓝家庄匠人连夜雕版、刷印、分发。
纵是半夜出报，不过半个时辰，这十四个字已如火燎原，烧遍京城每条街、每道巷。
朱元璋钦点朱雄英重建羽林左卫的消息，也随风撞进千家万户耳中。
自战报入京那日起，“羽林左卫”四字，就成了满城勋贵子弟心头一根刺。
寻常百姓眼里，只看见淮西家家挂白、户户垂幡；
可那些锦衣玉食的纨绔们心里清楚——那一道道裹尸布下，裹着的是一起骑马射箭的竹马、一道偷喝花酒的损友、甚至同宗共祖的亲兄弟。
文章甫一见报，全城勋戚子弟便纷纷动身。
颖国公府。
傅友德枯坐堂前，盯着手中报纸，一言不发。
这几日，傅清韫也没进宫请安。
府门口那对朱红灯笼，早换成了两盏硕大的素白奠灯。
第四子傅添锡，就折在这场仗里。
今儿个在五军都督府，傅友德拍桌怒斥，唾沫星子溅了满厅。
最后还是定下：此战由蓝玉统帅。
因傅友德年过六旬，近年虽无大病，却总咳嗽喘息、手抖脚沉。
而蓝玉挂帅，本就是朱元璋亲口点的将。
就在此时，傅忠缓步上前，二话不说，双膝一沉，重重跪倒。
父子俩四目相对，谁都没开口。
许久之后。
“爹，这是儿子的辞呈，请您明日代交五军都督府……”
“砰！”傅友德一掌砸在紫檀案上，震得茶盏乱跳。
“混账东西！你是驸马都尉！你走了，寿春公主怎么办？！”
傅忠是长子，早年便由朱元璋指婚，娶了寿春公主。
傅友德宁可自己提刀上阵，也不肯让长子去送命。
站在旁边的傅让，忽然挺直腰杆，抬眼望向兄长，嘴角浮起一丝笑。
“大哥，让我去。”
话音未落，他已撩袍跪地，脊背挺得笔直。
“爹，儿子这些年不成器，吃喝玩乐混日子，混到如今才捞了个天子亲军的虚衔。咱傅家几个儿子里，我最没出息——这差事，该我顶上去，也算没给祖宗丢脸。”
“四弟的仇，总得有人扛。”
傅友德浑身一僵，怔在原地。
他万没想到，这个平日里斗鸡走狗、醉卧花丛的混世魔王，
竟真能说出这般话来。
“儿子打探清楚了——太孙殿下重编羽林左卫，我今儿一早，就把名字报上去了。”
良久，傅友德盯着傅让，牙关咬紧，声音从齿缝里挤出来：
“那……咱若不准呢？”
傅让抬眼一笑，眼神亮得灼人：
“那儿子，也不是头回不听您的话了。”
“啪嚓！”
茶盏摔在地上，碎瓷四溅。
“反了！反了！咱这把老骨头还拎得动刀！老四的仇，轮不到你们抢！咱这就进宫面圣，求陛下允我脱了公服，去蓝玉帐下当个火头军、押粮卒，也要亲手砍下那帮杂碎的脑袋！”
傅让侧头瞥了傅忠一眼，兄弟俩眼神一碰，心照不宣。
两人左右一扑，干脆利落地把傅友德按坐在太师椅上。
“你们这两个兔崽子，真要造反？！”
傅让转头望向身后静立的傅清韫，眼眶泛红，声音却稳：
“清韫，你和爹一起照看好爷爷。爹，儿子不孝，给傅家抹了黑——从今往后，您就当儿子，已经战死了。”
说完，他伏地叩首，三记响头，额头触地有声。
起身，转身，大步跨出颖国公府。
奉天殿内。
朱元璋盯着手中那份油墨未干的《应天时报》，久久不语。
宫门之外。
淮西的勋贵们，正三三两两往宫里赶。
“你家那小子昨儿夜里也蹽了？”
“造反了！造反了！那小混账竟敢拿麻绳捆我，我差点磕头作揖才把老幺给哄住！”
“咱们这帮老骨头还能抡得动刀，总不能真让娃娃们顶在前头吧？”
直到此刻——
朱元璋才真正掂量出《应天时报》这把火有多旺。
朱雄英再早慧，说到底，不过是个刚满八岁的孩童。
朱元璋慢慢抬起了头。
满殿勋戚齐刷刷闭了嘴，连咳嗽声都咽了回去。
他忽然咧嘴一笑：
“傻啦？轮到自家崽子，眼就花了？”
“咱淮西的娃，昨晚上能老老实实蹲炕上，反倒稀奇！”
“那是五千多条活生生的命啊！”
话音一落，他深深吸了口气，又道：
“羽林左卫，没五千人压根立不起旗！可咱英儿拐走你们家几个小子？拢共才多少人？”
听到这儿，众人肩膀才略略松了一松。
那些淮西纨绔，剔除病号、赖床、被爹娘锁屋里的，能甩开膀子跑的，顶多五六百。
靠这五六百毛头小子拉起一支卫军？
纯属白日做梦。
老朱还没乐呵几息——
大殿外头，却晃进来一个他万没想到的人影。
“老臣……老臣刘三吾，叩见陛下……”
一听这名字，满殿勋贵齐齐一愣。
转眼间，所有眼神都冷了下来。
文武之间那点隔阂，早刻进骨子里了。
这些武将见了文官，向来绷着三分戒备。
“陛下，臣那两个逆子，昨夜翻墙投军去了！”
“老臣追到巷口，腿肚子直打颤，硬是没撵上！这群小兔崽子，怕是灌了豹子胆！”
一见朱元璋，刘三吾立马抹起泪来。
“老臣死也没料到——平日捧着《孟子》摇头晃脑的仨书虫，翻起墙来比猴还利索！”
这话一出口，底下勋贵们差点笑喷。
这些武夫身子骨硬朗，制住自家娃本不费劲；偏赶上刘三吾这么个老迈文臣，光脚跑不过穿鞋的，倒成了天然劣势。陆仲亨瞅着哭得鼻涕横流的刘三吾，忍不住拍他后背宽慰：
“老刘，以前是咱小瞧你了！这样，你也该抽空练练腿脚——我家那小子，可是把我捆结实了才溜的。”
刘三吾一边擤鼻涕一边瞪眼：
“谁要跟你比这个？！”