死寂。
连檐角滴水声都听得见。
几支毛笔悬在半空，墨珠将坠未坠。
刘三吾盯着地上那人，声音发紧：“你说……你掐断了羽林左卫的粮道？”
黄子澄挣扎着点头，喉头咕噜作响：“嗯……下官奉……”
啪！
啪！
惊堂木被拍得火星直迸。
“聋了？！给我打！”
黄子澄嘴角一抽：“刘大人……下官耳朵嗡嗡响……竟听见您要打我？荒唐！太荒唐！”
话音未落，“啪”一声闷响——
一支饱蘸浓墨的狼毫，结结实实糊在他脸上。
“这……是幻觉？”
“打！打醒你这幻觉！”
差役还没迈步，堂上三位御史已按捺不住，
“腾”地跃下公案，几步抢到跟前：
“你还敢断羽林左卫的命脉？！”
“孔圣人听了都要掀棺材板！”
惨叫顿时炸开，震得梁上尘灰簌簌。
“刘大人！斯文扫地啊！”
“下官错在哪儿啊？！”
“别打脸！留点体面！”
南都六部、五军都督府离得本近，
黄子澄的哭嚎刚传出去，便有几拨文官小跑着赶了过来。
“刘兄！手下留情！都是读书人，传出去伤风败俗啊！”
“黄大人好歹做过中书舍人，纵有错处，也该走台阁章程，何至于此！”
地上那人一听，像抓住浮木，死死攥住两位文官的官靴：
“二位大人……救命！下官……也是奉旨办事啊……”
那两名文官急忙抢步上前，一把架住刘三吾胳膊，硬生生将他拽离了现场。
累得浑身湿透、衣衫紧贴脊背的刘三吾。
这下总算咂摸出几分淮西勋贵们为何动不动就掀桌拔刀——
动手，果然痛快！
“刘夫子，您这可太不讲理了！黄大人不过是奉旨行事，万一上头追责……”刘三吾斜眼瞥着地上瘫软的黄子澄，鼻腔里哼出一声冷笑：
“追责？你问他——奉的是哪道圣旨？办的是哪桩差事？”
那文官茫然扭头，望向黄子澄。
“黄大人到底干了啥，把刘大人气成这样？”
“断了羽林左卫的粮饷。”
“嗐，我还当多大的事儿！刘大人，不就是停了羽林左卫的……哎？等等？羽林左卫的粮饷？！”话音未落，
刚赶来的两名文官已甩开袖子，冲上去对着黄子澄又踹又捶。
“你敢断羽林左卫的军粮？！”
“我家老三就在左卫当百户，饿着他，是想饿死咱朱家的兵？！”
“我儿弃文从武，熬了三年才混上个试千户，你倒好，一刀切了口粮？！”
都察院门口越围越密，人声鼎沸，拳脚翻飞。
刘三吾在圈外急得直跳脚，愣是挤不进半步，最后跺脚一啐：“老夫手酸了！这就写本参你！”
转身便满地扒拉不知被谁踢飞的笔墨纸砚。
“喂，吴大人！打完记得把砚台还我啊！”
“真不行喽……到底是老骨头了！换作三十年前，今儿非叫他躺到后日卯时去！”
上元县衙两名差役等百官散尽，才战战兢兢凑近。
见黄子澄仰面躺着，眼皮微颤，胸口一起一伏，两人齐齐倒吸一口冷气。
“原来这些大老爷发起火来，也跟街坊抡板凳似的……”
“黄大人，您慢走……”
“慢走个屁！人还喘着呢！”
“还能喘？黄大人这命根子，够硬啊！”
望着地上气息微弱、面如金纸的黄子澄，俩差役心里那点敬畏，竟又悄悄往上拱了一截。
......
奉天殿内。
朱元璋的贴身太监侯英弓着腰，拖着一只沉甸甸的竹筐，一步一喘挪进大殿。
正收拾朱批奏本准备回宫歇息的朱元璋，抬眼一见那堆小山似的折子，眉头当场拧成了疙瘩。
“底下又炸锅了？”侯英喘着粗气道：
“皇爷，不是炸锅……是滚油泼进火堆里了！都察院御史、六科给事中，全扑上来了！”
朱元璋猛一怔。
当年胡惟庸倒台，也没见他们这么齐整过！
“究竟何事？”
“上元县令黄子澄，掐了羽林左卫的粮道。各衙门坐不住了，弹章雪片一样飞进来。”
朱元璋腾地起身，拍案震得砚池跳起半寸：
“放他娘的狗屁！咱几时下过这种旨？！”
“咱让英儿自掏腰包养兵，连买马都得报账，他黄子澄倒好——饿着太孙的亲军？！”
火气直冲天灵盖，朱元璋抄起镇纸就砸向龙柱：
“二虎！二虎人呢？！滚进来！！”
殿门外一阵风刮进来，二虎抹着汗撞进门槛，单膝跪地，气还没匀上：
“陛下，卑职……在！”
“即刻带锦衣卫出宫！拎住那个黄子澄——抽！二百鞭！不，三百鞭！”
二虎迟疑片刻，硬着头皮抬头：
“陛下……卑职刚打那儿回来……”
“咋？”
“黄大人……已被都察院几位御史打得只剩半口气。卑职验过了。”
“再抽一鞭，怕是连魂都飘不出午门。”
朱元璋僵在原地，额角青筋直跳。
“他们……真亲手上了？”
“嗯。”
老朱手心霎时沁出一层冷汗。
“这群老学究！这点事都不晓得喊咱一声？！”
“难不成——就他们的儿子孙子是肉长的，咱太孙的兵是铁打的？！”
“不行！这事儿……咱得亲自……”
话说到一半，朱元璋猛地顿住，目光如刀劈向二虎：
“你还杵这儿干啥？！”
“啊？”
“跑太医院！找最好的太医！用最顶的药！务必把黄子澄这混账王八羔子——给咱吊回来！”
二虎呆立当场，脑中嗡嗡作响。
皇上……这是被气糊涂了？
“陛下……”
“还不快去？！晚一步，他要是咽了气，谁替咱抽那一鞭子？！”
“告诉太医院——药不够，拆宫墙；钱不够，烧银票！只要人活着，怎么治，花多少，咱兜着！”
“但凡治好——咱亲手剥了他的皮！！！”
二虎腿肚子一软，差点跪倒在地。
原来老朱是怕黄子澄死得太轻巧，反倒便宜了他。
“快去！务必把黄子澄给我盯死了，一根绳子、一把刀、一盏灯都得看牢，绝不能让他寻死路！！！”
“还不快动身？！”
二虎这才慌忙爬起，抱拳应道：“遵命！卑职这就赶过去！”
二虎刚转身出门，朱元璋就坐不住了。
左思右想，心口像揣着团火。
他忽然一拍案几，扬声喊道：“侯英！速去御膳房，备几样热乎饭食来！”
侯英一脸懵怔，脱口问道：“皇上，这都戌时三刻了，您再吃这么多，怕伤脾胃啊。”
朱元璋手一挥，嗓门拔高：“胡扯！咱是给自己吃的？咱要亲自拎着食盒，送到蓝家庄去！”
话音还没落定，朱标已掀帘跨进奉天殿。
“父皇，儿臣想调拨一批粮草。”
朱元璋拧眉：“你调粮干什么？”
“羽林左卫那边，听说被黄子澄那狗东西断了军粮——儿臣惦记着英儿，怕他饿瘦了，赶紧送些过去垫垫肚子。”
朱元璋一听，眉头皱得更紧：“这事你怎么知道的？”
朱标挠了挠后脑勺，脸上泛起一丝窘意：“下午……下午在都察院，儿臣趁乱也上去踹了他几脚。”
朱元璋脸一黑，指着朱标鼻子骂：“你个小混账！揍人也不叫上咱？！你们都打过瘾了，咱连鞋都没来得及脱！”
朱标嘿嘿一笑，又挠了挠头。