巧了，这孩子当晚就发起高烧……八成是路上受了风寒。
健康的孩子都难送出去，病歪歪的更没人肯要。
老道士心软，实在没法眼睁睁看着他烧死，只好掏钱抓药、请郎中，硬是把人从鬼门关拽了回来。
本以为病好就能脱手，谁知最后竟稀里糊涂地自己留了下来。
可惜那场高烧伤了脑子，三四岁还说不利索，话总卡在喉咙里，支吾半天才蹦出一两个字。
可这孩子看着木讷，心里却透亮得很，属于那种大巧若拙的类型；再加身子圆润，面相上便多了几分憨气。
早年老道士一人吃饱全家不饿，日子过得自在；如今多了一张嘴，还天天尿褯子、打翻碗、半夜蹬被子，哪还有从前的舒坦？
头半年最狼狈……他既当爹又当娘，手忙脚乱到连落脚的地儿都没了，有阵子俩人干脆睡在破庙屋檐下。
好在带着个孩子，路人见了可怜，偶尔塞几个铜板；他自己嘴皮子也利索，东家讨碗米、西家蹭顿饭，硬是一把屎一把尿，把小文拉扯到了四岁。
生辰？压根没谱。老道士索性把捡到他的那天定为生日……今年腊月一过，就满五岁了。
说话间，小道士已独自啃掉四分之一西瓜，眼珠子直勾勾盯着剩下那半块。
“还想吃？自己去拿，我结账。”
朱雄英话音刚落，小道童眼睛一亮，“噌”地跳下板凳，直奔地上那堆西瓜。
下一刻，朱雄英差点呛住……这小胖子一手一个，稳稳抱起两只大瓜，噔噔噔跑到摊主跟前。
摊主乐了：“哟！小胳膊小腿儿，劲儿还不小！”
刀落瓜开，红瓤黑籽水灵灵，摊主忍不住喊：“嘿！你这运气真邪门！这两只怕是我今夏挑出来的头等货！”
一只瓜少说九斤，两只加起来快二十斤了。
寻常成年人拎着走几步都喘，这孩子却抱着站得笔直，胳膊都不晃一下。
就算他比老道士说的年龄大些，又能大到哪儿去？顶多五岁上下。
五岁，有这身力气……要是好好练，将来披甲上阵，扛旗冲阵都绰绰有余！
朱雄英心头猛地一动：
陪读的人选，有了。
“你这孩子……”
老道士一看他眼神，立刻明白了几分，干脆摊了牌：“大人，实不相瞒，我和这小子一块过了五四年，早当亲儿子养了。”
“您要怎么罚我、怎么处置我，我都认。但您既然瞧得上他……只求您答应我一件事：等我哪天闭了眼，替他寻个安稳地方，别让他流落街头。”
“只要这事办妥，老道我死也闭眼。”
朱雄英差点笑出声：“谁说要杀你了？”
顿了顿，又问：“倒说说，你怎么认出我的？”
“这……”老道士缩了缩脖子，声音压得更低，“小人没认出您是谁，就是觉得您来头不小……”
“所以不敢往下接，只想赶紧溜，结果……”
“不小？哪儿不小？”
朱雄英挑眉一盯，老道士咬咬牙，豁出去了……
他这些年走南闯北，跟官府打交道不少，锦衣卫三个字早听过耳朵起茧，甚至远远瞥过几回飞鱼服的背影。
可那都是远远一扫，根本没看清模样。
偏偏刚才和朱雄英说话时，他眼角余光一扫，发现四周不知何时围了七八个人，站姿松散，手却都按在腰侧，眼神不动声色往这儿瞟。
混江湖的，第一课就是看人。
这些人不是衙役，不像捕快，更不像巡检司……连兵丁的痞气都没有，反倒像绷紧的弓弦，静得瘆人。
老道士心里咯噔一下：糟了，踢到铁板上了。
管他是谁，先跑再说！赔本不心疼，命只有一条。
可还是晚了一步，直接被带到了这儿。
“怪不得呢，我还纳闷是不是露馅了。”朱雄英摇摇头，却忍不住多看了老道士两眼。
能在人群里一眼揪出锦衣卫的影子，这份眼力，可不是随便哪个江湖骗子都有的。
“大人，我……”
“你还没告诉我，你到底是谁？”老道士试探着问。
朱雄英没答，只朝那边正蹲着啃瓜的小胖子抬了抬下巴。
“小文，过来。”
老道士立刻会意，招手唤人。
“小人读过几页书，可真没文化，起名这事实在拿不准，干脆随了我姓，叫小文……盼他往后识字明理，能堂堂正正做人……”
“别学我，坑蒙拐骗混日子。”
“本来盘算着，再过两年他该启蒙了，就寻个城落脚，送他进私塾，一笔一划学着写人字。”
老道士心里敞亮得很……朱雄英眼里那点热乎劲儿，他看得分明。但他也有自己的主意，没急着往下接。
“大人您的意思……是？”
老道姓邢，原名德怀。这名字是他自己取的。
小时候没人管，乳名叫狗蛋，后来跟着个游方道士混，才有了名儿。
师父教得不多，字没认全，人就因行骗败露，挨了顿狠揍，拖着断腿熬了三天，没药没医，咽了气。
十六岁的邢德怀，用破席裹了师父，埋在荒坡上，揣着师父那把豁口铜铃和半卷《太上感应篇》，继续上路。
香火没续上，倒把一身机灵，全活成了命。
“德怀”这名字，不是师父给的，是邢德怀自己后来翻烂了几十本古书，挑来拣去定下的。
要说啥深意？真没有。纯粹是听着顺耳，写出来也利落，就这么定了。
能亲手把“德怀”两个字端端正正写在纸上……这辈子，也就这一回，算得上最亮堂的事儿了。
“你一个大男人，拖着个孩子四处漂泊，对孩子也不好。不如，把孩子交给我。”
“给你两条路：第一，我给你一笔钱，往后他跟你再无瓜葛……”