两天后的下午，陈军给何大明抱来一摞卷宗，轻轻搁在桌上。
“何处长，陈守业的档案，我看完了。”何大明放下手里的夏收夏种社情简报，抬眼：“有货没有？”
“人底子看着干净。出身、履历挑不出毛病，去年抓炼钢他是真拼过，公社还给他报过先进。可我翻到去年秋冬的物资申领记录，不对劲。”陈军翻开其中一页，指给何大明看，“那时候城南公社往土炉送生铁、木炭，经手的全是他。有几笔调拨，入库的数和出库的数对不上。差额不大，当时全公社忙着赶指标，草草销了账。老郑下公社核台账那回，正赶上关停土炉，也没顾上深挖这笔。”
何大明指尖在桌面上慢慢敲着。
“账对不上，无非两种可能。要么忙起来登记潩草，要么东西挪了地方。”
“我也是这么掰扯的。”陈军压低声音，“还有个细节。匿名信送到咱们手里前三天，陈守业独自进过一趟城，名义上是领夏种的籽种。可公社登记，他领完种子当天没直接回去，在城里耗了大半天，去向没写。”
“核实过没有？”
“托外勤悄悄问了公社通讯员。那天下午在城门口瞧见他，跟一个陌生男人站在街角嘀咕好一阵子。当时谁也没当回事，庄稼人进城，谁不站着跟人唠两句？现在回头看，才觉出不对。”
何大明没接话。他起身踱到窗边，看着外头田里忙活的人，看了好一会儿。
“就这两条，钉不死他。”他回过头，“先进是真的，炼钢吃的苦也是真的。账目差错，也可能是赶任务乱了手续。”
“那咋办，就这么干耗着？”
“耗？”何大明摇头，“盯。安排外勤，别碰陈守业本人，盯两头——他来往的人，和他家里、公社仓库那边的物资进出。重点，把街角那个男人给我挖出来。”
“要不要跟公社打个招呼？”
“不打。”何大明摆摆手，“信儿一漏，两个下场。
要么打草惊蛇，要么公社干部先带着成见找他谈话。
本来是疑点，一谈话就成了定性。三夏正紧，公社经不起这么搅。”
陈军记下，忽又想起一事：“对了，前几天茶馆扣的那两个，审出了新口供。”
“说。”
“他们交代，当初在集市上散流言，是有人私下递的话，指明了拿林长明的案子做文章。那人没报真名，一直远远碰头传话。您猜怎么着，身形样貌，跟通讯员瞧见的那个，对上了。”
何大明的手指停在桌面上。
“串起来了。”
“那就是陈守业牵的线？”陈军往前半步。
“急什么。”何大明按了按手，“线索对上了，实据还差着。陈守业未必是头儿，八成是个中间人。一边借着基层的委屈写匿名信，探市里的口风；一边托人往市井里煽风。里外一起使劲。”
“要是真这样，这人胆子可不小。明面上当着公社干部，暗地里两头挑。”
“算盘打得不糊涂。”何大明慢慢道，“他就是看准了大家对炼钢整改有怨气，想把水搅浑。咱们只要处置失当一回，基层抱成团顶着不干，春耕、整改全趴窝。到时候他往那儿一站，看见没？就是政策朝令夕改，闹的。”
“难就难在这儿。”陈军叹了口气，“他说的那些委屈，还真不全是编的，不少干部心里就这么想。真话里掺假话，最迷人心窍。”
“所以才不能急着抓。”何大明点头，“证据没攒够就动手，外头立马就有新闲话，说市里为了封嘴，随便拿公社干部顶罪。正好遂了他的愿。”
“明白了。外勤接着暗中摸，人证物证，一点一点攒。”
“嗯。”何大明坐回椅子上，“再传个话下去，政工干部照旧下乡，多往田埂上跑。流言要盯，可不光是盯。基层有什么真难处，一并收上来。干部群众心里的疙瘩，疏导不能停。”
陈军夹起卷宗往外走，到门口又停住，回头：
“何处长，万一最后查实了，真是他挑头煽动，那他之前炼钢苦干、评上的先进，怎么算？”
何大明沉了沉，语气还是平的：
“功劳是功劳，过错是过错。当初踏实流汗，是真的；后来借机挑事，也是真的。两笔账，分开记。”他顿了顿，“座谈会上我不是讲过了？不混着一锅炖。”
陈军应了一声，带上门走了。
陈军前脚走，何大明后脚就把赵青山叫了进来，交代城南公社的摸排任务。路线怎么走、化装成什么身份、在哪个村子借宿，赵青山一一报过，末了补了一句：“还有一桩。公社民兵近来夜里巡田护青，我托人打听过，说是天黑巡一遍庄稼地，后半夜就歇。可这是道听途说，做不得准。您能不能跟陆局那边要一份公安口的治安底档，各社民兵的班次，对一对再定？”
“想到了一块儿。”何大明从抽屉里抽出一张纸推过去，“底档昨儿就要来了，你自己看。”
赵青山接过扫了一眼，点头：“那就稳妥了。我们的事，都放在民兵巡完之后办。”
“记着，宁可空等，不跟民兵打照面。”何大明道，“他们不知道咱们的底，撞上了，是非就来了。”
【本章】
三天之后。
傍晚，赵青山赶回城里，直接进了何大明办公室。留了一个队员在村里盯着孙老歪的落脚点，他一个人回来递信儿。
“何处长，城南那边摸出不少情况。”赵青山把草帽摘下来，扇了扇风，“陈守业这几天，格外安分。
白天泡在田里跟着安排夏锄，开会说话也谨小慎微，一点看不出异样。”
“表面做得滴水不漏？”
“是。可我们顺着他的行踪，把那个跟他碰面的男人挖出来了。叫孙老歪，以前在县里粮站做过临时工，后来因为账目不清被清退。”赵青山从怀里掏出一张草图，铺在桌上，“茶馆口供里那个传话的，就是他。”
陈军正好拿着材料进来，听见这话脚步一顿，凑到桌边：“这么说，孙老歪就是中间牵线的？”
“八成是。”赵青山点头“我们跟了他几天。
他不进公社大院，专挑民兵巡完田的空当，在村外老槐树下跟人碰头。
昨天，傍晚一回，前天一回。
碰头的时刻掐得很准，像是摸过民兵的巡逻路数，我们踩点跟人，也一直是避着民兵班次走的。”
“跟谁碰的？”
“昨天那回，是陈守业。俩人在树底下站了快一刻钟。”赵青山顿了顿，“不过何处长，有个难处得跟您说明白。
他们说话压得极低，我们又不敢再靠近，一句话都没听真。
记下的只有几条：碰头约一刻钟，中间孙老歪比划了两回，末了陈守业递了个小布包给孙老歪。
还有，散了之后孙老歪没走远，拐到邻村，跟几个社员蹲在碾盘边唠嗑，唠的还是那套老说辞，炼钢白干，整改就是拿基层干部背锅。”
何大明没吭声，手指在草图边上一下一下点着。
“远处看不见，近处听不着。”陈军急了，“这不成了干瞪眼？要我说，干脆把孙老歪扣下来问话！”
“扣？”何大明抬眼，“拿什么扣？就凭人家树底下站了一刻钟？
他一口咬定是唠家常，你怎么办？
反过来，一扣人，陈守业那边立马惊了，往后再想看他们怎么串，没门了。”
“那就这么看着？”
“看，也得会看。”何大明转向赵青山，“接着蹲。
纪律照旧，宁可空等，不跟民兵打照面。
但给我记两条：第一，那个布包，想辙弄清楚里头是什么
是钱、是物，还是别的，这一样要是落实了，比十句话都硬。
第二，孙老歪村里那个落脚点，是借宿还是自家，查清。另外，”
他顿了顿，“陈守业经手的那几笔木炭差额，去年冬天公社炭窑的出货，去问窑主和赶车的，一笔一笔对。
账上销得草率，可炭是实打实的东西，烧到谁家去了，总有个去处。”
“明白。”
赵青山连夜赶回城南，人手又都撒了下去。
第三天傍晚，有了收获。
赵青山亲自跑了一趟县里，回来时天都擦黑了。
“何处长，木炭有下落了。
窑主记得清楚，去年腊月有一车炭没走公社仓库，直接拉去了孙老歪邻村他姐夫家。
他姐夫起先不认，外勤不露身份，围着院子转了一圈，柴棚里码着小半棚好炭。
庄稼人烧秸秆，谁家码这得起好炭？”
“炭进了他姐夫家，账销在公社。”何大明把桌上的草图往旁边一推，“物流向对上了。
现在缺的，就是把他和陈守业拴在一起的那根绳。”
“今晚老槐树还有一场。”赵青山道，“孙老歪白天在集上露了面，按他的规矩，傍晚会去等。”
“蹲住。”何大明只说了两个字，“还是那句话，看得见就行，听不见不勉强。
证据这东西，一晚攒不全，就攒两晚。”
赵青山揣上草图，蹬车连夜往回赶，天黑透前到了村里。
偏偏这一晚，天不遂人愿。
夜色慢慢落下来。
城南公社外，老槐树的黑影铺开，晚风卷着田里的潮气，虫鸣此起彼伏。
孙老歪提前到了，背靠树干抽烟，时不时探头望向通往村子的土路。
不多时，陈守业快步走过来，左右环顾一圈，才站到他对面。
灌木丛里，外勤队员借着树影，在小本子上记：亥时初，二人碰头。一刻钟上下。
交谈声低，风向不对，听不清。末了陈守业又递一物，似布包。
记完，他往树下看了一眼。
只见那两人说完，孙老歪把烟头一丢，转身要走，就在这时，土路那头晃过来两团黑影。
公社民兵巡田，今晚提前了。
领头的民兵远远瞧见树底下两个人影鬼鬼祟祟，立马端着老套筒快步上前：“谁在那儿！大晚上的，在树底下嘀咕什么！”
这一声喊，炸了夜色。
陈守业和孙老歪猛地回头，脸色唰地变白。孙老歪反应极快，二话不说撒腿就跑，一头扎进田埂。
陈守业愣了一瞬，下意识伸手去拽，没拽住，喊了半声“别”，咽了回去。
灌木丛里的外勤没法再藏，起身就追。
民兵不明就里，见有人窜逃，也跟着撵。
田埂狭窄，脚步杂乱，一片青苗遭了殃。孙老歪慌不择路，脚下一滑摔进排水沟，被外勤队员当场按住。
陈守业站在老槐树下，僵着，一动不敢动。
外勤队员走到他面前，声音放得很平：“陈同志，麻烦跟我们走一趟，有些事情需要核实。”
陈守业胸口起伏，强撑着把嗓门拔高：“凭什么带我走？我是城南公社干部！
夜里出来是商量护田的事！你们是什么人？！”
吵嚷声惊动了村里。
先是一两户推门张望，接着陆续涌出来几个社员、几名公社干部。
有人认出了被按在沟里的孙老歪，又见陈守业被围在当中，先前攒下的怨气一下子翻了上来。
“怎么回事！大晚上把陈干部围住？”
“是不是又要拿咱们公社的人问罪？”
“炼钢那阵子，陈守业在土炉边上熬了多少通宵，现在说带走就带走？”
人群越聚越多，往前挤，拦在外勤身前。
赵青山赶过来，高声稳场面：“乡亲们不要挤！我们是政保处的，只是请陈守业回去核实情况，不是抓人！”
压不住。人群里有人当场喊出声：
“看吧！果然是秋后算账！座谈会说得好听，转头就拿基层干部下手！”
场面眼看要僵。陈守业垂着眼站在人堆前头，一声不吭，也不劝一句，任由人往前挤。
赵青山心里透亮：这正是对方要的局面。
冲突一升级，消息传回市里，“整改专拿实干干部开刀”那句话，就坐实了。
他把外勤叫到一边，低声交代：“孙老歪压去县里看押，陈守业就地看好，人不离眼。我在这里顶着，快，给何处长报信。”
政保处办公室，何大明听完电话，搁下听筒，站了好一会儿。
陈军在旁边，声音发紧：“闹起来了，群众围上去了。要不，抽调人手赶过去？”
““抽调大批人过去，只会火上浇油。”他低声说道，“现在最忌讳大批外勤开进村子，春耕时节，极易形成干群对峙。”
“那怎么办？孙老歪已经控制住，陈守业那边被群众围着。”
何大明思索片刻，转头吩咐：“备车，我亲自过去。带上老郑，监委的人一起。
有监委在场，核查账目这件事，当众讲出来更有说服力。记住，不带大批人手，就咱们几个人。”
陈军一怔：“您亲自去？那边群众情绪很激动。”
“正是因为情绪激动，才要当面把账摊开。”何大明拿起帽子，语气平静，“暗处的人，就盼着冲突闹大。咱们不能顺着他的路子走。”
车子趁着夜色，朝着城南公社的方向驶去。