没过几天，四合院的胡同口来了人。
何雨柱穿着一身整齐的军装，模样和从前院里那个毛躁小伙子完全不一样了。
这些年他在部队踏踏实实熬资历、立实绩，现在已经当上了连长。
这次特意批了长假，回乡探亲。
何雨柱身边跟着媳妇沈婉，怀里抱着刚出生没多久的儿子，手里拎着简单行李，一步步走进久违的院子。
何大清早就收到儿子的信，今天一早特意从丰泽园请假回了家，就在中院门口等着。
屋里陈桂英一早就在灶上炖上了肉，何雨水更是天不亮就爬起来，搬着小板凳到院门口张望了三五回。
听见胡同里的动静，何雨水一声欢叫从屋里冲出来：“哥！哥回来了！”
她跑到跟前，先盯着何雨柱上下打量，又踮脚去看襁褓里的小家伙，嗓子都拔高了：“这就是我侄子？”
“轻点轻点，睡着呢。”何雨柱侧身护着，笑骂了一句，“两年不见，雨水又蹿这么高了。”
看见儿子一家三口，何大清脸上立马堆起笑，迎了上去：“柱子，可回来了，一路累坏了吧。”
陈桂英也迎出来，在围裙上擦了擦手，笑得合不拢嘴：“快进屋快进屋，肉都炖上了！”
何大清目光落在沈婉身上，语气随和：“儿媳妇，到家就不用拘谨了。来，让我看看大孙子。”
沈婉轻轻把孩子往前递了递，甜甜叫了一声：“爹。”
孩子睡得正沉，小拳头攥着。何大清凑近瞧了半天，直起身，眼角的褶子全笑开了：“好，好，随柱子小时候。”
雨水凑在旁边扒着看，小声嘀咕：“真小啊……姨，您说我啥时候能抱抱？”
“等他睡醒了。”陈桂英拍她一下，“毛手毛脚的，别吓着孩子。”
何雨柱小心护着孩子，笑道：“爹，娘路上都挺好，就是带小孩折腾一点。有两年没回来，这回好好在家陪陪您。”
一家人正说着话，后院的许大茂溜达出来，一眼就瞧见了何雨柱。
他和何雨柱从小同龄、一起长大，最清楚对方的底细。
可眼下看着这身军装，气度沉稳、一身正气，心里又是羡慕又想巴结。
许大茂几步凑上来，笑得热乎：“柱子，可算把你盼回来了！
出息大了，正经部队干部，真给咱们院长脸！”
何雨柱对他这套客套早就习惯了，淡淡点头：“大茂。”
许大茂脑子转得飞快，立马扯到何家最新的喜事上：“我前两天刚听说大消息！
你二叔原先管政保处，现在直接升市局副局长了，进局领导班子了！
咱们这条胡同，谁听了不佩服？”
吹捧完，他说出正题，热情得不行：“柱子，你难得回来，又成家又带孩子，这喜事必须热闹热闹！这顿饭我来张罗。
我前天就去了丰泽园，找掌柜的提了你爹的名号，人家才给留了个好包间。
到时候你把二叔二婶，还有他家那对龙凤胎都请上，何婶和雨水妹妹也一道，咱们好好聚一桌！”
何雨水撇撇嘴，小声跟陈桂英咬耳朵：“娘，他咋啥事都抢着掺和？”
“大人说话，别插嘴。”陈桂英低声呵斥，眼睛却也多看了许大茂两眼。
何雨柱心里明镜似的。
许大茂就是这么个人，看人下菜碟，。
现在二叔高升、自己在部队也站稳了，他立马凑上来讨好，无非想借饭局拉近关系，往后好沾便利。
何雨柱不接也不推：“二叔已经知道你这份心思了。至于聚不聚，得看他局里事情多不多。”
许大茂一听有戏，更积极了：“再忙也得抽空！
就这么定，后天晚上，包间我留好了！”
他又转向何大清，客气恭维：“何大叔，后天您可一定得到！
您不到，这桌菜就不算数！”
何大清活了大半辈子，看人看得透透的，许大茂那点小心思他门儿清。
更别提这人和秦淮茹之间那层还捂着的事。
何大清笑了笑，语气平和：“我去。不过菜就不必讲究了，自家吃饭，让后厨正常做，我到场坐着吃就行。
主要看大明的时间，别耽误他正事。”
许大茂连连应声，又客套两句，反复嘱咐何雨柱后天务必把人带到，这才乐呵呵回了后院。
一转过身，许大茂脸上那股热络笑意立马收了。心里算盘打得清清楚楚：何大明是实权领导，何雨柱年轻有为，只要跟何家住得近，自己在街道过日子，往后不管遇上啥事，都能多条路、有个靠山。
院角水井边，秦淮茹全程默默看着。
看着衣锦还乡的何雨柱，看着温柔体面的沈婉，再想想自己家里冷冷清清、男人还在劳改队、日子过得捉襟见肘，她心里又酸又涩，什么话也说不出来，只能低头使劲搓着手里的野菜。
中院屋里，一家五口坐定。
陈桂英把炖好的肉端上桌，又给沈婉碗里夹了一筷子：“婉啊，月子里没坐好吧？路上又带着孩子颠簸。到了家就踏实养着，灶上的事不用你沾手。”
沈婉心里一暖：“谢谢娘，您别忙了，我自己来。”
雨水已经凑到沈婉跟前，眼睛黏在襁褓上挪不开：“嫂子，我能看看他小手不？”
“看吧，轻一点。”沈婉把孩子往她那边递了递。雨水屏住呼吸，用一根手指头碰了碰小拳头，那小手一攥，她整个人都乐了：“哥，他攥我手指了！”
何雨柱看着这一屋子人，心里踏实下来。
沈婉看着窗外，轻声说：“这个许大茂，倒是挺会来事的。”
何雨柱淡淡一笑：“他从小就这样，精明过头这回主动张罗饭局，哪里是单纯吃饭，分明是听说二叔高升、我在部队站稳了，特意过来攀人情的。”
陈桂英一边给孩子择菜一边接话：“我看他就是嘴上抹了蜜。当年你哥俩拌嘴，他占便宜从来不含糊。
这会儿何家，后天这饭桌上，你们都少说两句，特别是大明兄弟，当领导的，话让他套去半句都不值当。”
何大清点了点头，语气温和却通透：“我看得明白。他人精明、爱算计，没必要跟他撕破脸。饭局咱们去，热闹归热闹，心里要有数。人情是人情，规矩是规矩，不能让他借着何家的名头，出去乱占便宜、乱做事。”
何雨水举手：“那我后天能去不？我也想沾沾光，吃顿丰泽园！”
“去，怎么不去。”何大清笑了，“就是记住你娘的话，多吃少说。”
满屋子都笑了。
何雨柱应声点头。
就这么着，许大茂一手张罗，把一场丰泽园的饭局给定下来了。
丰泽园饭局
两天一晃就到。
傍晚时分，丰泽园里灯火柔和，包间提前收拾妥当
。许大茂来得最早，一进门就跟伙计交代，菜要往精致了上。
伙计笑着回话：头厨听说是何家办事，早就放了话，今儿的菜只许好不许差。
没等多久，何大清先进来了。
他换了一身干净褂子，褪去了后厨的油烟气。
跟着后面的，是何雨柱搀着沈婉，怀里小心抱着孩子，慢慢走进包间。
“何叔，柱子哥，可算来了！”许大茂赶紧起身迎上去，满脸堆笑，伸手想去帮忙拿东西。
何雨柱微微摆手：“不用忙活，孩子我抱着就行。”
几人刚落座，门外传来脚步声，何大明和苏桂枝也到了。
一身干部装束，神态沉稳，进门就笑着跟大伙打招呼。
许大茂眼睛一亮，连忙快步上前：“何副局长，您能抽空过来，真是给我天大的面子！快上座！”
何大明淡淡笑了笑：“都是街坊，不用这么客气。”
人都齐了，许大茂拿起茶壶挨个给众人倒茶，嘴就没停过。
“今天这顿饭，一是庆贺柱哥荣归探亲，二是恭喜何副局长高升。咱们院里老街坊，难得凑这么齐！”
他端起茶杯，先敬何大明：“何副局长，以前院里多亏您照看着，以后我要是有不懂的地方，还得多向您请教。”
何大明端起茶杯抿了一口，语气平稳：“正常过日子，守好本分就行，有难处走正规渠道反映，不用讲这些客套。”
一句话，不冷不热，把许大茂想套近乎的话轻轻挡了回去。
许大茂心里清楚不能急，转头又看向何雨柱：“雨柱，你在部队当连长，保家卫国，咱们整条胡同都跟着沾光！以后回京城，可得常回来看看。”
何雨柱点点头：“有空会回来看看家里。”
这时候后厨把凉菜一道道端上来，许大茂忙着张罗让座：“何叔，您坐上座，今儿您是正主！”
何大清按着他坐下：“行了行了，今儿我就是个吃客，灶上的事不归我管。坐下，陪大明说话。”
包间里几人闲聊，沈婉安静坐着，时不时低头哄一哄怀里的孩子，不多插嘴。
许大茂东拉西扯，有意无意打听局里的事情，还有部队上的见闻。
“何副局长，现在街道上不少杂事，有时候处理起来头疼，以后要是遇上麻烦……”
何大明抬眼，平静打断他：“街道有街道的办事人员，该按流程来。咱们私下吃饭，不谈公事。”
许大茂碰了个软钉子，讪讪一笑，赶紧转了话题，不敢再打探公事。
菜陆续上齐，许大茂挨个敬酒，好话一句接着一句，不停吹捧何家叔侄。
席间，许大茂忽然提起院里的旧事，顺带提起秦淮茹：“说起来院里秦淮茹，贾东旭还在劳改，家里拉扯几个孩子，日子实在太难了。”
何大明神色不变：“各家有各家的难处，该申请补助，走街道正常手续。旁人能搭把手可以，但不能违规办事。”
何雨柱在一旁听着，心里明白许大茂这话的用意。
他这是想借着何家的名头，给秦淮茹寻方便，顺便卖秦淮茹人情。
许大茂见何家叔侄都不上套，也不再多说，只能一个劲劝菜劝酒。
一顿饭，表面热热闹闹，推杯换盏，底下却是各怀心思。
许大茂想尽办法攀附，可何大明和何雨柱分寸拿捏得死死的，好话可以听，但半点口实不留下。