种下去的菜活了。
最先冒头的是野葱。栽下去第三天，根部就顶出了新芽，细得跟针尖似的，青中带白，一簇一簇从土里钻出来。第五天，水芹菜也立住了，叶子没蔫，反而比移栽时更绿，茎秆硬挺挺的，朝着太阳的方向舒展开。江寻每天早上上坡浇水，看见它们一夜之间又长了一小截，心里那点东西就往下沉一分，沉得踏实。
扁头每天跟她上去。他蹲在菜地边上，用手指在土里戳小坑，然后把水一点点浇进去。浇完了就问江寻：“明天能长多高？”江寻说：“不知道。你明天自己看。”扁头就笑，跑去拔旁边新冒出来的杂草。他拔草很仔细，一根一根揪，生怕碰坏了菜根。邱六有时也跟着，两个人蹲在菜地两头，像两只看家的小兽，谁来了都要抬头看一眼。
苏老三在菜地靠里那侧插了几根竹片，编了个矮篱笆，说挡鸡挡兔。其实这海边根本没鸡没兔，可他还是编了。编完了，他把竹片往土里按实，拍了拍手上的泥，说：“有个样子。像个家。”骆女人从坡下上来送水，看见那篱笆，说：“像回事了。”她把陶罐搁在菜地边，蹲下来看了一会儿菜，又站起来，把坡上几棵歪了的海蓬草扶正。她说：“这些草留着。挡风。”江寻点头。
那天下午，江寻一个人上坡。扁头被苏老三带去溪边了，骆女人在棚里补衣裳，龚老三在石灶边编篓底。她走到菜地边，蹲下来，把周围的土松了松。土还是湿的，肥气重，指头按下去能陷出小坑。她正忙着，脚边土里有个东西动了一下。她没在意，以为是虫子。又动了一下。她低头看，土面上鼓起一个极小的包，像有什么东西要从底下顶出来。她停住手，盯着看。那小包慢慢裂开一道细缝，缝里冒出一片极小的嫩芽，颜色发白，像一根没长开的豆芽。她凑近看，芽尖上还带着土粒，细得几乎看不见。她没碰它，就蹲在那儿看。过了几秒，芽尖慢慢舒展开，变成两片极小的叶子。叶子白里透绿，薄得透光，在风里轻轻颤。江寻蹲了很久。久到腿麻了，她才站起来。站起来时，那两片叶子还在风里颤。她没继续松土，怕碰着它。她把土拨拢，围着那棵芽堆了个小圈，然后提上陶罐，慢慢下坡。
回到棚里，她没跟人说。夜里众人都睡了，她一个人坐在门口。海在响，月亮在头顶。她想起坡上那棵刚冒出来的芽，不知道是什么种子，也不知道能不能活。土是活的，种子是活的。她没种它，它自己长出来了。她忽然想起很久以前的事。那时候她还在矿区，每天背着小筐下到矿坑深处，捡那些被筛选漏掉的碎矿渣。矿坑底部的岩层也是黑的，带着暗红的纹路，和这坡上的土颜色差不多。可那是死的。石头是死的，矿是死的，连恐惧都是死的——被人从活人身上抽出来，压进惧晶里，埋进土里，变成一块一块不会喘气的黑石头。她背了那么多年矿渣，从来没见过一粒种子从矿坑里长出来。这里不一样。这里的土是活的。种什么出什么。不种，它自己也出。她把膝盖抱起来，下巴搁在膝头。海风从南边来，把她额前的碎发吹到耳后。她没拨。就那么坐着。脑子里没想什么具体的，只是一片一片地过。过了很久，她站起来，回棚里躺下。扁头的呼吸很匀，一只手搭在草铺外头。她把他的手塞回去，盖好。然后她面朝海，闭上眼。坡上那棵芽在夜里长。土在夜里暖。她在夜里睡。都活着。第二天早上，她上坡去看。那棵芽又长高了一点，叶子从两片变成了三片。她蹲下来，用手把旁边一颗小石子拣走。然后她站起来，看了看坡下。海在前头，蓝得发白。棚子缩在礁石后面，像一块灰扑扑的旧石头。她往坡下走。走到半路，看见扁头正往上跑。扁头看见她，喊：“零姐，菜长高了！”江寻说：“知道了。”扁头跑近，喘着气说：“我看见土里又冒了一棵新的。在野葱旁边。”江寻说：“我看见了。”扁头问：“是什么？”江寻说：“不知道。”扁头蹲下来，用手拨了拨那棵芽周围的土。江寻没拦他。她只是站在坡上，看海。海很大。坡很小。可坡上的土是活的。她站在那，觉得脚下是实的。踏踏实实的实。她慢慢吐出一口气。然后转身，往坡下走。扁头跟在后头，一路小跑。两个人一前一后回到棚里。骆女人已经煮好了汤。江寻坐下来，接过碗。汤是热的。她喝了一口。咽下去。心里那点踏实，像这汤一样，从喉咙一路暖到脚底。她慢慢喝完，把碗搁下。然后她站起来，走到门口，看海。海还在。浪还在。坡上的芽还在。她也还在。都还在。她看了一会儿，转身回来，蹲到石灶边，把火拨旺。今天还有今天的事。明天还有明天的事。她不怕。她等着。等着那些芽一棵一棵冒出来。等着这海边，一天比一天更像家。