九月二十七日，早朝。
朱由检坐在龙椅上，看着底下的文武百官，缓缓开口，声音不大却字字清晰：“昨日朕已下旨，将抄没阉党所得的四千四百七十顷无主庄田，尽数拨给顺天、保定、河间三府的流民。”
殿内一片寂静，所有人都抬起头，脸上满是震惊。
“编户之法，五人为一户，每户分地十五亩，免三年赋税。” 朱由检顿了顿，目光扫过户部尚书郭允厚。郭允厚是天启六年升任户部尚书，依附魏忠贤多年，此刻被皇帝盯着，额头瞬间渗出了冷汗。
“郭爱卿，此事由户部牵头，顺天府尹、各州县衙门配合，十日之内，必须将地契发到流民手中。种子、耕牛由工部统一调拨，务必保证每户都能按时播种。” 朱由检的语气没有半分波澜，“若是有人敢克扣种子、侵占土地，或是借机盘剥流民，一经查实，斩立决。”
“臣…… 臣遵旨！” 郭允厚连忙出列躬身，声音里带着一丝颤抖。他心里清楚，陛下这是在敲打他。如今阉党倒台，他这个户部尚书的位置，早已摇摇欲坠。
“另外，” 朱由检又道，“从内库拨银十五万两，给工部。即日起，工部军器局、盔甲厂昼夜赶工，打造鸟铳三千杆、铁甲五千副、佛郎机炮二十门，还有弓箭、刀枪若干。三个月内，必须全部交付兵部，运往京畿各镇。”
“臣遵旨！” 工部尚书张凤翔连忙出列应道。
早朝散去，百官走出皇极门，三三两两地议论着。有人称赞陛下体恤民情，有人担心土地分配会得罪地方豪强，也有人暗自嘀咕，陛下这是把抄阉党得来的银子，全都撒出去了。
内阁值房里，韩爌坐在椅子上，手里把玩着一枚玉佩，眉头紧锁。他身边的次辅钱龙锡低声道：“元辅，陛下今日分田、造器，手笔不小啊。只是这么花钱，国库怕是撑不住。郭允厚那个阉党余孽，根本靠不住，不如趁早换了毕自严。”
“毕自严是能理财，可现在还不是时候。” 韩爌摇了摇头，“陛下刚登基，朝局不稳，不能一下子撤换太多阉党官员。郭允厚虽然依附过魏忠贤，但在户部多年，熟悉账目，先让他顶着。等过些日子，再找个由头把他换下来。”
他顿了顿，眼神沉了下来：“不过陛下派李永贞去山西当镇守太监，这事不简单。说是查边饷亏空，可李永贞是什么人？魏忠贤的头号心腹，最擅长的就是抄家抓人。”
“元辅的意思是？”
“山西那边，边饷亏空是真，但更有钱的是那些晋商。” 韩爌叹了口气，“不过陛下刚登基，应该不会这么快动晋商。多半是借着查边饷的名义，敲打敲打地方官，顺便捞点银子。你让我家里的老仆去一趟太原，给宋统殷带封信，提醒他一句，李永贞来了，小心应对，别被抓住把柄。”
“是，我这就去办。” 钱龙锡点了点头。
韩爌摆了摆手：“记住，只提李永贞查边饷，别的什么都别说。”
他终究还是没往晋商身上想。在他看来，晋商盘踞山西百年，势力盘根错节，陛下就算再缺钱，也不会在这个时候去碰他们。
十月初二，山西太原，十里铺。
深秋的风卷着黄土，吹得路边的枯草哗哗作响。一支三十三人的绸缎商队，正缓缓朝着太原城的方向走来。商队的马车都盖着厚厚的油布，赶车的汉子个个腰杆挺直，眼神锐利，根本不像普通的商人。
为首的是一个穿着锦缎长袍、留着山羊胡的中年男人，正是乔装改扮的李永贞。他掀开车帘，看了一眼远处的太原城，低声对身边的随从道：“前面就是十里铺了，梁大人应该在那里等着。”
话音刚落，就见路边的茶棚里，走出三个穿着青色长衫的男人。为首的人中等身材，面色黝黑，正是山西巡按梁梦环。
李永贞示意商队停下，独自一人走了过去。
“李公公。” 梁梦环拱了拱手，声音压得极低。
“梁大人。” 李永贞也拱了拱手，两人对视一眼，没有多说，转身走进了茶棚最里面的雅间。
随从们守在门口，警惕地看着四周。
雅间里，梁梦环给李永贞倒了一杯茶，开门见山道：“督主的信我收到了。李公公一路辛苦。”
“辛苦谈不上，能活着到山西，就不错了。” 李永贞端起茶杯，抿了一口，沉声道，“陛下的意思，梁大人应该清楚吧？”
“清楚。” 梁梦环点了点头，从怀里拿出一本厚厚的册子，放在桌上，“我在山西两年，早就把这些人的底摸得一清二楚了。为首的是范永斗，还有王登库、靳良玉、王大宇等七家，合称‘张家口八大家’。”
他翻开册子，指着上面的名字，一字一句道：“这八家，每年从张家口走私粮食约五万石、铁器两万斤、硫磺三千斤，还有布匹、茶叶无数。这些东西，全都运到了后金，换回人参、貂皮、东珠，再转卖到内地，一本万利。”
“地方官呢？” 李永贞问道。
“从上到下，全烂了。” 梁梦环冷笑一声，“太原知府宋统殷，每年受范永斗白银三千两；山西总兵张鸿功，每年五千两；张家口守备李茂盛，干脆就是范永斗的干儿子，他手下的兵，就是范家的护院队。凡是从张家口出关的货物，只要给范家交了银子，没人敢查。”
李永贞的脸色越来越沉。他早就知道晋商私通后金，可没想到竟然这么猖獗，连总兵、知府都成了他们的保护伞。
“这些人，证据都确凿吗？”
“确凿。” 梁梦环点了点头，“我手里有他们走私的账本，还有跟后金往来的书信，都是我花了一年时间，才从范家的一个账房先生手里弄来的。只要陛下一声令下，我立刻就能把他们全都抓起来。”
李永贞刚要说话，梁梦环突然压低了声音，脸上露出一丝凝重：“但是李公公，有一个人，我们动不得。”
“谁？”
“山西巡抚，耿如杞。”
李永贞的眉头瞬间皱了起来：“耿如杞？他怎么了？”
“他是东林党死硬派，天启朝的时候，因为不肯给魏忠贤建生祠，被打入诏狱，差点被打死。陛下登基后才被放出来，派到山西当巡抚。” 梁梦环的声音压得更低了，“这个人清廉得可怕，家里穷得吃不起肉，冬天连件像样的棉衣都没有。他手下有两千标兵，都是他亲手练出来的，只听他一个人的命令。”
“最关键的是，他对阉党恨之入骨。我们两个，一个是魏忠贤的心腹太监，一个是阉党出身的巡按。他要是知道我们来查晋商，一定会拼命拦着。到时候，他振臂一呼，说我们阉党余孽借机陷害忠良、搜刮民财，整个山西的官员和百姓都会站在他那边。我们这点人，根本不够看的。”
雅间里瞬间陷入了死寂。
李永贞端着茶杯的手，停在了半空中。他原本以为，只要有证据，有陛下的旨意，就能顺利拿下这些晋商。可他万万没想到，半路会杀出一个耿如杞。
一个清廉如水、深得民心、手里还有兵的东林党巡抚。
这根本不是能用银子、能用权力摆平的人。
“那…… 那怎么办？” 李永贞看着梁梦环，声音里带着一丝慌乱。
梁梦环摇了摇头，眉头紧锁：“我也不知道。硬来肯定不行，只能先拖着，看看有没有机会。实在不行，只能写信给陛下，请陛下定夺。”
“只有走一步看一步了。”
窗外的风更大了，卷起的黄土打在窗户上，发出沙沙的声响。
两人坐在昏暗的雅间里，看着桌上的账本，脸上满是凝重。