“陛下，成国公府那边的线人传出来的消息。襄城伯李国桢夜访朱纯臣，两人在密室里谈了一个多时辰，说的是…… 京营改制之后，他们手里没了兵权，怕是熬不过明年，打算趁早动手。” 骆养性的声音压得很低，“还提到要去游说英国公张维贤，让他到时候按兵不动，又联络了九家勋贵，暗中集结家丁。”
崇祯接过密报，指尖掠过纸面，上面密密麻麻记着两人的对话，连朱纯臣说的 “飞鸟尽良弓藏” 都写得清清楚楚。他慢慢看完，随手将密报放在烛火上，火苗舔舐着宣纸，很快卷成一团黑灰。
“看来，他们是不想让朕过个安稳年了。” 崇祯的声音很淡，听不出喜怒，“崇祯二年刚开头，就注定是腥风血雨。”
骆养性屏住呼吸，等着皇帝的旨意。他本以为崇祯会勃然大怒，立刻下令锦衣卫拿人，可等了半晌，只听见皇帝轻轻敲了敲桌面。
“他们打算怎么动手？毒杀，还是派刺客闯宫？” 崇祯问了一句，随即又自己摇了摇头，“算了，不用猜了。就他们这点本事，翻不出什么浪花。你继续盯着，把所有参与的人家都摸清楚，一个都别漏。什么时候动手，朕自有分寸。”
“臣遵旨。” 骆养性躬身退了出去。
殿内重新安静下来。崇祯站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。腊月的风刮过宫墙，发出呜呜的声响，像极了山雨欲来的前奏。他轻轻叹了口气 —— 本想安安稳稳过完这个年，等开了春再慢慢收拾京营和勋贵，没想到这帮人反倒自己跳了出来。
也好，省得他一个个找由头了。
崇祯摆了摆手：“退下吧，朕也歇了。”
次日午后，京城西城区。
一队巡防营士兵沿着街道巡逻，橄榄绿色的制服在灰扑扑的街巷里格外扎眼。刚走到忻城伯府后街，就被一个拎着菜篮子的老汉拦了下来。
“官爷！官爷您给评评理！” 老汉拽着士兵的胳膊，指着巷子里的伯府后门，“这忻城伯府里，天天从早到晚嘿哈嘿哈的，舞刀弄枪，吵得街坊四邻都没法过日子！院墙里面叮当乱响，听着就吓人，这大白天的都不敢从这儿走！”
领头的小旗皱了皱眉，踮脚往伯府院墙里望了望，只听见里面隐隐传来喊杀声和兵器碰撞的脆响，确实动静不小。按大明律，勋贵府里养些家丁护院不算违制，但这般大张旗鼓地操练，还扰民，就不合规矩了。
“老人家，我们知道了，这就上报上去。” 小旗安抚了老汉两句，立刻派了个士兵往巡防营总衙跑。
半个时辰后，巡防营总队长衙门。
左良玉正对着巡防路线图比对岗哨，听了士兵的禀报，“啪” 地一下就站了起来，眉头拧成了疙瘩。
“忻城伯府？” 他攥紧了腰间的刀柄，“好好的勋贵人家，家丁不在府里安分守着，整日舞刀弄枪干什么？还闹得民怨沸腾，他们想干什么？”
旁边的亲兵低声道：“大人，不止忻城伯府。今早别的巡逻队也报，成国公府、襄城伯府这几天都频频往外运东西，箱子沉得很，看着不像普通家什。”
左良玉心里咯噔一下。一下子站了起来。
“这怎么能够允许呢？他们一群勋贵好好的让下人武刀弄枪干什么！”
他是武将，对这种事格外敏感。京营刚下了改制的旨意，几家勋贵就同时在家里操练家丁、囤积东西，这绝不是巧合。可这些人都是世袭勋贵，不是寻常地痞，他一个巡防营总队长，没圣旨根本闯不进伯府国公府。
“备马，我要入宫见驾！” 左良玉当机立断，抓起头盔就往外走，“这事干系太大，必须请陛下圣裁！”
半个时辰后，左良玉跪在乾清宫的金砖地上，腰杆挺得笔直，把巡防营接到的举报一五一十说了个清楚。末了，他双拳紧握，声音铿锵：“陛下！这帮勋贵私集家丁、日夜操练，分明是图谋不轨！臣敢断定，他们是想谋朝篡位！只要陛下一声令下，臣现在就带巡防营过去，把他们一家家全都逮起来，绝不走脱一个！”
崇祯坐在御椅上，听完反而笑了笑，指尖轻轻敲着扶手：“你急什么。”
他放下手里的茶杯，语气里带着几分嘲弄：“朕还当他们有多大本事，原来连造反都搞得这么明目张胆。家丁操练得街坊四邻都来告状，生怕别人不知道他们要闹事？就这点城府，也配谋逆？”
左良玉愣了一下，抬头看着皇帝，有些摸不准心思。
“这戏还没开演呢，怎么能先把戏台子拆了。” 崇祯站起身，走到左良玉面前，“你心里有数就行，回去告诉史兵备，巡防营从今日起全员备勤，甲不离身、刀不离手，暗中做好戒备。各城门加派人手，严查出入人员和车马。但是记住，不许打草惊蛇，就当什么都不知道。”
“啊？” 左良玉有些急，“陛下，就这么看着他们折腾？万一他们真的……”
“真的又如何？” 崇祯淡淡瞥了他一眼，“几千家丁，就想掀翻这北京城？他们也太高看自己了。你只管把巡防营带好，随时待命。等他们真敢动手的那天，正好一网打尽。”
左良玉虽还有些不解，但皇帝既然发了话，他也不敢多问，当即抱拳躬身：“臣遵旨！臣回去就和史兵备安排，保证巡防营上下随时能战，绝不让一个反贼跑了！”
“去吧。” 崇祯摆了摆手。
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