这日天气晴好，谭渊处理完临安紧急公务，便带着杨霆、萧青鸾及数名精干亲卫，换上寻常商贾或士人的便装，策马前往江宁府（今南京）。
此行一为视察江宁一带新兵招募点的实际情况，二也为实地看看这片六朝古都、如今抗金前沿的人心士气。
江宁府的募兵点比临安亦不遑多让，人头攒动。
亲眼看到《军功授田令》与江北大捷消息结合产生的吸引力，谭渊心中稍定。
巡视完毕，已近午后，众人未在江宁多做停留，决定取道北返，经上元县（今南京江宁区一部分）回临安。
谭渊记得兵册上有一名于江北之战中重伤不治的背嵬军老兵，籍贯便是上元县某村，其抚恤金已由官府发放。
但他想到既路过，便想亲自去看看其家属，略表抚慰。
一行人轻骑简从，进入上元县境。
时值春末，田间农事正忙，道上行人不多。
行至一处名为“杨柳铺”的镇外岔路口，却见前方不远处，一户临路的土墙小院外，围了几个人，传来斥骂与哀求之声。
谭渊勒马，示意众人稍停，于道旁一株大树后观望。
只见三名穿着花哨、敞胸露怀的泼皮，正围着一个头发花白、衣衫破旧的老者推搡叫骂。
“老不死的！孙爷看中你这破院子，是你的福分！十两银子够你买副好棺材了！别给脸不要脸！”为首的泼皮头目，满脸横肉，唾沫星子几乎喷到老者脸上。
“孙爷…孙爷行行好，这…这是老汉祖屋，儿子…儿子还在外面，不能卖啊…”老者踉跄后退，苦苦哀求，脸上满是惶恐与无助。
“呸！你儿子？当兵吃粮去了吧？这都几年没音讯了，怕是早就喂了金狗了！留着这破屋等鬼回来住啊？”另一个泼皮讥笑道，伸手就去扯老者胳膊。
杨霆在旁看得眉头倒竖，拳头攥紧，低声道：“都督，这帮地痞欺人太甚！末将去……”
他话音未落，斜刺里一道人影已疾步上前，拦在了老者与泼皮之间。
来人是个年轻男子，约莫二十三四岁年纪，身形颀长挺拔，穿着半旧青布直裰，像个落拓书生，但步履沉稳，眼神清亮锐利。他并未立刻动手，只是挡在老者身前，对那泼皮头目平静道：“光天化日，强买民宅，与强盗何异？这位老人家既不愿卖，诸位还请离开。”
声音不高，却自有一股不容侵犯的气度。
泼皮头目一愣，打量来人，见其穿着寒素，孤身一人，顿时胆气又壮，狞笑道：“哪来的穷酸，敢管孙爷的闲事？识相的滚开，不然连你一块儿收拾！”
年轻男子面色不变，只是微微侧身，将老者更护在身后，淡淡道：“天下事，天下人管得。你们走是不走？”
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！给我打！”泼皮头目恼羞成怒，一挥手，三个泼皮撸起袖子就要上前。
年轻男子不再多言，待第一个泼皮拳头挥到面前，只轻轻一抬手，看似随意地叼住其手腕，顺势一扭一带，那泼皮便惨叫着跌了出去。
另两人一愣，随即怪叫着扑上，年轻男子身形微动，脚下步伐看似简单，却恰到好处地避开攻击，同时出手如电，或拍或点。
只听“砰砰”两声闷响，剩下两个泼皮也捂着胸口或胳膊，痛呼倒地。
整个过程干净利落，不过眨眼功夫。三个泼皮倒在地上哼哼唧唧，一时爬不起来。
泼皮头目又惊又怒，指着年轻男子：“好小子！你有种！给我等着！”
撂下狠话，带着两个还能动的同伙，狼狈不堪地跑了，留下那个被扭了手腕的还在地上哀嚎，也被同伴拖走。
年轻男子看都未看他们一眼，转身扶住惊魂未定的老者，温言道：“老人家，没事了。他们可曾伤到你？”
老者连连作揖：“多谢后生，多谢后生！老汉没事…只是…只是他们怕不会善罢甘休啊…”
年轻男子眉宇间掠过一丝冷意：“若再来，自有道理。”
他帮老者检查了下伤势，确认无问题。
便拍了拍身上的尘土，又安慰几句，见老者情绪稍定，便欲转身离去。