“陈道友蛮荒历练归来，修为大进，可喜可贺。这位是紫云仙子，与我一般同为五云城炼虚修士，常年云游域外、历练蛮荒，极少归城，故而你未曾相识。”
陈砚闻言微微颔首，神色平和，拱手见礼。
紫云仙子只是淡淡轻点下颌，算作回应，依旧沉默寡言，无半分攀谈之意，疏离之感尽显无疑。
陈砚对此毫不在意。修士性格各异，有热忱交好者，便有孤僻独行者，素来寻常。他本就无心刻意攀附旁人，对方冷淡，他便淡然处之，不卑不亢。
随后陈砚便与百炼真人从容寒暄起来，谈及蛮荒见闻、边境局势变幻，言语从容自然。
二人交谈未久，一道急促却沉稳的遁光再度破空而来。
来人正是五云城城主殷正。
殷城主修为高深，常年稳居化神后期巅峰，是五云城本土数一数二的实权人物，执掌整座城池秩序、资源、阵法与调度权柄。早年陈砚尚弱小时，曾隶属其麾下听令，算得上旧主旧识，关系算不上亲密，却也算和睦稳妥。
他听闻传送阵侦测到新晋炼虚修士入城，心中原本以为是哪位云游归来的老牌大能，匆忙赶来一探究竟。
可当看清来人面容之时，殷城主脚步微顿，眼底瞬间掠过一抹难以掩饰的错愕，心中波澜骤起。
数百年前还需依附城池、听从调度、仰仗他庇护的后辈修士，如今已然先行一步，踏足炼虚境界，修为反超自身。这般变化，着实令人猝不及防。
但他终究是一城之主，心境城府远超常人。错愕仅仅一瞬，便彻底收敛所有心绪，脸上恢复平和笑意，快步上前拱手道贺。
“陈前辈此番蛮荒归来，修为大晋，突破炼虚，属实可喜可贺。我五云城又添一尊顶尖大能，乃是全城之幸。”
陈砚亦是从容回礼，言辞有度。
对方方才刹那间的神色变幻，尽数落入他的眼中。
人心境遇、修为高低的逆转，向来最能牵动修士心绪。这点微妙变化，实属人之常情，陈砚心中了然，却不点破，神色依旧淡然如常。
炼虚修士入城的消息，传播速度极快。
不过半日时间，陈砚蛮荒历练归来、成功突破炼虚的消息，便传遍了整座五云城。
城中各大宗门、世家、商会、修行势力尽数震动。
谁都清楚，炼虚修士已是能够执掌一方战局、稳压一众化神修士的顶尖力量。城中多出一尊炼虚大能，关乎五云城整体底蕴与未来安危，无人敢轻视。
一时间，各方势力纷纷备上厚礼，登门拜访道贺。高阶灵石、修行丹药、普通炼器灵材、辅助悟道的低阶奇物，各类贺礼源源不断送至陈砚暂住的独立洞府之外。
陈砚来者不拒，尽数收下。
乱世前夕，资源多多益善。寻常人情往来、各方示好，无需刻意推脱，坦然受之便可。
自此之后，陈砚便在五云城安稳定居下来，开启了一段短暂的蛰伏修行时光。
他平日里大多时间闭关不出。
早前闭关凝练的龙血丹，还有启墟城拍卖会拍下的炼虚固元丹，被他循序渐进慢慢服食炼化。丹药药力温和浸润经脉，一点点打磨他的炼虚初期修为，剔除突破残留的细微虚浮，夯实道基、稳固肉身、凝练元神。
同时他不分昼夜，以自身元神之力缓缓温养三面宝旗。不急不躁，慢慢滋养灵宝灵性。
闲暇闭关之余，他也会偶尔出关，与城中几名交好修士坐而论道、交流修行心得。
百炼真人自不必说，同为炼虚层级，眼界阅历、修行体悟皆属顶尖，二人时常论道，互补长短，各自获益良多。
殷城主与柳千峰二人，皆是化神后期巅峰修为，卡在瓶颈多年，修行底蕴扎实，对五云城周边疆域、蛮荒秘境、异族局势的了解，远胜于常人。
这二人早年对陈砚多有善意，从未有过打压算计之举。如今陈砚修为大进，踏入炼虚，也并未恃强自傲，依旧以平辈之礼相交。与两人坐而论道，谈格局、讲局势、论功法、品灵宝，相处颇为融洽。
唯独紫云仙子，始终孤高疏离。
她归城之后，常年独居一方静修洞府，极少现身城中公共场合。数次众人相遇，她也只是淡淡颔首示意，从无多余交谈，更不会主动参与几人的论道闲谈，始终与人保持距离。
旁人只当她天性清冷、不喜交际，大多不愿主动攀附。
但陈砚心中，却对这位冷淡的女修多了几分留意与揣测。
他早年尚未离开五云城之时，便一直寻觅一类稀缺灵材。
正是六阶金属性灵木，只是此灵木极为稀缺，他寻觅多年无果，只能暂时搁置。
此番归来，他偶然从百炼真人口中得知。紫云仙子此番从域外蛮荒历练归来，居然带回一株六阶金属性灵木，存入城中宗门联合的公共兑换宝库之中，用以兑换高阶宗门贡献与修行资源。
得知此事，陈砚心中难免一动。
他如今宝库积分远远不足，无法直接兑换此物。原本想着寻机私下拜访紫云仙子，以等价高阶资源交换这株金属性灵木。
可对方这般冷淡孤僻、拒人千里的性情，根本不与人私下交集，此番打算只能暂时作罢。
数次接触观察下来，更多疑点在陈砚心中悄然浮现。
百炼真人曾随口提及，紫云仙子此番常年云游，并非在人族疆域历练，而是长久驻足妖族边境，深入妖族掌控的蛮荒腹地修行磨砺。
而那六阶金属性灵木，恰好是妖族疆域独有的特产灵材，人族疆域极少产出。
结合对方一身清冷阴寒的特殊灵力特质，再联想到当下妖族局势剧变、双大乘坐镇异族疆域的隐秘大势，陈砚心中的猜测愈发浓重。
这位常年独居寡言、看似与世无争的紫云仙子，恐怕远非表面看上去这般简单。
只是眼下他无心探究旁人隐秘。