在他的游说与鼓动之下，一大群武林人物被他聚拢起来。
断浪也在人群之中，显得格外醒目。
“诸位，火麒麟实力强横，非同小可。
若想取得其血肉内丹，必须众人合力方可！”
“说得对！谁出力多，谁便多得！”
慕容复与断浪一唱一和，不断**众人的情绪。
凌云窟洞口已聚集了黑压压一群人，气氛凝重而躁动。
地道里不时有满脸惊恐的人连滚带爬逃出来，见到外面聚集了这么多同道，才稍稍定下心神。
那些心有不甘、不愿就此离去的人也都围拢在此，彼此壮胆。
而地道深处，武者的凄厉惨叫仍不断传来，显然火麒麟正在其中肆意冲杀。
火光忽明忽暗地映出洞口，每个人的心都悬到了嗓子眼。
空气中热浪一阵强过一阵，终于，火麒麟的身影在众人注视下缓缓浮现。
它生着鹿首马身，头顶一对弯曲长角，数丈高的躯体覆盖着金光流转的鳞片，周身缠绕暗红色的熊熊火焰，威风凛凛，令人望之生寒。
虽无法确切感知其功力深浅，但只看这形貌气势，便知绝非易与之辈。
慕容复咬了咬牙，扬声喊道：“各位同道，火麒麟已在眼前！为了神兽精元，大家一起上啊！”
话音未落，他率先纵身扑去。
“杀！”
断浪也随之发出一声暴喝，手中长剑绽出凛冽寒光。
在场众人里，就属他俩武功最高。
二人心里清楚，若是他们不带头，其他人绝不敢轻举妄动。
因此彼此默契，同时冲向前方。
周围武林人见状，也纷纷红了眼，吼叫着朝火麒麟围攻过去。
“嗷——！”
火麒麟发出一声震天咆哮，周身火焰轰然暴涨，巨口一张，一股炽烈火柱直喷慕容复面门。
感受到那火焰中蕴含的毁灭气息，慕容复想也不想，当即疾步后撤，将身后的人群暴露在火线之前，自己则闪身躲到一旁。
断浪同样虚晃一招，在火麒麟身侧一掠而过，随即转身钻入一条岔道，消失得无影无踪。
“慕容复！你这该死的混账！”
“卑鄙小人，竟拿我们当盾牌！”
一众武林人此时再想退却已然不及，被火麒麟逼近身前，只能一边破口大骂，一边硬着头皮拼命。
然而实力差距悬殊，战局几乎是一面倒的**。
转眼之间，凌云窟内惨嚎四起，到处是伤亡倒地的身影，其间还夹杂着对慕容复与断浪不绝于耳的咒骂。
当肖见带着聂风几人到来时，场中武林人士已十不存一，幸存者也个个带伤，狼狈不堪。
“吼……”
火麒麟忽然停了下来。
它在肖见身上嗅到了一丝危险的气息，竟顾不上继续追击残敌，一双铜铃大眼滴溜溜地转向肖见，警惕地打量着。
“呵，有点意思。”
肖见淡淡一笑。
不知为何，看见这火麒麟，他心中竟生出些许莫名的亲切之感。
“肖大人小心，火麒麟的火焰极其厉害！”
步惊云在一旁出声提醒。
他此前仅仅用手触碰了火麒麟体表的火焰，即便服下了血菩提，手臂至今仍未恢复。
他能感到臂中经脉受损严重，仿佛仍有一股炽劲在内焚烧，这条手臂几乎算是废了。
肖见微微颔首，步履从容地朝火麒麟走去。
火麒麟开始焦躁起来。
先前对付其他人，它只当是戏耍玩闹，反正无人能伤它分毫。
可眼前这人不同——那是一种真切威胁到它性命的感觉。
“吼！吼！”
火麒麟不断发出低吼，四蹄不安地向后退却，周身火焰猛地升腾，连眼中都仿佛跳动着火光。
不远处残存的武林人都看呆了。
方才他们那么多人联手都奈何不了这凶兽，怎么肖见一出现，火麒麟竟显得畏惧退缩？这差距未免太过惊人。
暗处，断浪与慕容复死死咬紧牙关，脸上写满难以置信。
“这怎么可能？”
他们不惜设计坑害了这么多同道，都未能伤及火麒麟根本，如今肖见尚未出手，火麒麟便已露怯？
在二人震惊的注视下，肖见犹如漫步自家庭院，一步一步缓缓向前。
火麒麟却随之一步一步向后退缩，只敢龇牙低吼，竟不敢主动扑击。
肖见心念微动，头顶上方虚空荡漾，一尊庞大的巨象虚影悄然浮现。
洞窟里静得没有一丝声响，可空气却仿佛水纹般微微荡漾开来。
那股凌驾于万物之上的气息仍在流转，神圣的威压让在场众人不由自主地屏住了呼吸。
断浪愣住了，眼睛直勾勾地望着肖见头顶那尊巨象的虚影，他从未见过这般景象，心头不由得一阵发寒。
而聂风等曾经目睹过的人，此刻脸上也依旧布满难以置信的神色。
每见一次这神象，他们的认知就被刷新一次；那威压一次比一次骇人，显然，随着肖见修为的精进，这尊神象也在不断成长。
火麒麟那对铜铃般的眼睛瞪得滚圆，原本后退的蹄子停住了，整只兽呆在原地，愣愣地望着肖见头顶的异象。
过了好半晌，它才仿佛醒过神来，眼眶里跃动的火焰“呼”
地窜起老高，随即“嗷”
地一嗓子，竟朝肖见直冲过去。
“杀了他……快杀了他！”
慕容复的心一下子提到了嗓子眼。
他没料到，肖见头顶的幻象竟会让火麒麟有这么大的反应。
另一边的断浪也睁大了眼——倘若火麒麟真把肖见给撕了，对他而言未尝不是件好事。
肖见与天下会的梁子早已结死，方才又斩了大宗师食为仙，若他就这么回去，雄霸绝不会轻饶。
说不定……说不定这两边斗个两败俱伤，他还能趁机夺走些神兽血肉，回去也好交差。
两人各怀心思，可接下来的一幕却让他们彻底傻了眼。
火麒麟奔到肖见跟前，并没有如他们预想的那般暴起扑杀，反倒低下那颗硕大的头颅，一个劲儿地在肖见身上蹭来蹭去，哪还有半点神兽的威严，活像只见了主人拼命摇尾巴的家犬。
“乖。”
肖见嘴角轻轻一扬，抬手在火麒麟脑袋上揉了几下，就像在撸自家养熟的狗。
果然，无论是灵兽还是神兽，在他这尊神象虚影面前都得低头。
当初在真定府时他便有所预感：那条七彩巨蟒一见神象就吓得瑟瑟发抖，对他唯命是从，那时他才先天境，巨蟒却已是宗师级的灵兽。
眼下这火麒麟也一样，实力少说也能匹敌大宗师，可在它面前，这神兽连动手的念头都没有，只顾着拼命讨好。
“这、这都行？！”
黄蓉在一旁失声叫了出来。
她家里养的那些灵兽，都是经年累月相处熟了才肯让她摸两下；就算她父亲，也是花了十多年工夫才能稍稍驱使。
可这火麒麟是神兽啊！头一回见面的神兽，就这么服服帖帖了？黄蓉羡慕得眼睛都快红了，三两步跑到肖见身边，拽着他的袖子晃个不停：“肖见肖见，让我也摸一下好不好？求你了嘛！”
小姑娘撒起娇来实在让人难以招架。
肖见苦笑着朝火麒麟使了个眼色。
这神兽通晓人性，鼻子里喷出一小缕火苗，不太情愿地点了点大脑袋。
“哇！我能摸到神兽啦！”
黄蓉欢呼着扑过去，在火麒麟头上轻轻摸了一把——并不烫手，反而温温热热的，手感格外舒服。
她眼珠一转，目光又落到火麒麟那身金光流转的背脊上，显然是想爬上去骑一骑。
火麒麟“吭哧”
打了个响鼻，吐出一团火，扭身绕了个圈又溜回肖见身边，大脑袋继续往他怀里蹭，一副十足的马屁精模样。
被无视的黄蓉气得跺脚，可又不敢真得罪这头神兽，只好拽着肖见的胳膊继续摇晃，小脸上写满了“不依不饶”
“好了好了，你也摸过了，就饶了它吧。”
肖见无奈道。
好歹是神兽，哪能随便让人当坐骑？肯让摸一下，已经是看在他的面子上了，他也不好强求。
目光扫过四周噤若寒蝉的江湖人，肖见淡淡开口：“诸位，火麒麟不是你们能应付的，趁早回去吧。”
被这神兽一通火烧还能捡回条命已是侥幸，谁还敢多留？众人连忙向他拱手作揖，随即匆匆朝凌云窟外退去。
断浪与慕容复也混在人群里，悄无声息地溜了。
肖见瞥了那两人背影一眼，并未作声。
区区宗师境，还入不了他的眼；留着，或许还能替他多引些麻烦过来。
说不定以后还能有意外的收获。
火麒麟见这些人想逃，当即发出一声震耳欲聋的咆哮。
它的职责就是守住凌云窟。
绝不能放走任何一个闯入者。
众人的心瞬间悬到了嗓子眼，他们可没有肖见那样的本事。
在火麒麟凶威之下，连动都不敢动一下。
唯恐这头异兽突然暴起，将他们全都留在这里。
“罢了。”
肖见随意地摆了摆手，将火麒麟唤回身边。
凌云窟深处那桩关乎龙脉的秘密，如今除了他，尚无第二人知晓。
这些人不过是在洞口附近徘徊了片刻，能探听到什么？
杀与不杀，其实并无分别。
火麒麟眨了眨那双看似懵懂的大眼睛，看看肖见，又望望洞口那群战战兢兢的人影。
终究没有再次出击。
目送众人仓皇离去，肖见伸手揉了揉火麒麟头顶的鬃毛。
他领着它走到步惊云身旁，朝步惊云那条受伤的手臂指了指。
火麒麟立刻会意，张口一吸，一缕赤红的火焰便从步惊云臂中剥离，回到它口中。
步惊云的手臂顿时轻松大半。
没了麒麟焰的阻碍，伤势以肉眼可见的速度开始愈合。
不仅如此，那条手臂仿佛经历过某种锤炼，隐约有一股奇特的热流在其中游走。
肖见低声自语：“这便是麒麟臂么……”
依照原先的轨迹，步惊云这条手臂本该是后来才接上的。
没想到如今竟自行生出这般变化。
命运的轨迹，果然难以揣度。
肖见不由得微微出神。
身旁的火麒麟却用嘴轻轻叼了叼他的衣袖，随即头一低，将他甩上自己宽阔的后背。
四蹄踏地，化作一团赤影，眨眼间便消失在曲折的地道深处。
留下黄蓉几人面面相觑。
“它……它要把肖大哥带去哪儿？”
黄蓉惊呼一声，抬脚就要追去。
聂风伸手将她拦下。
“以肖兄的修为，无需我等担忧。
我们在此静候便是。”
若是连肖见都应付不来的麻烦，他们三人跟去也是徒劳，反倒可能成了累赘。
步惊云默默点头，自顾自地盘膝坐下，细细体会手臂中那股新生的奇异力量。
肖见伏在火麒麟背上，耳畔风声呼啸。
地道错综复杂，岔路多如蛛网，连他也记不清经过了多少转弯。
只感觉到火麒麟正驮着他不断向下，向着地底深处奔去。
不知过了多久，火麒麟的速度终于慢了下来，停在一扇厚重的石门前。
“吼……”
火麒麟发出一声低吼，那吼声里竟带着几分不易察觉的悲意。
它用头拱了拱石门，又看向肖见。
肖见心中一动。
火麒麟初次现世，远在炎帝时代。