“眼拙至此。”邓思萱再度白眼相对，语气清冷，“记好你的许诺，本学期两门宗门课业需得甲等，不止此季，往后每学期，直至本座修满课业、出师结业，皆要稳居甲等。”
知晓对方本是女儿身，再看她这般略带娇嗔的别扭姿态，宋阳先前的不适之感尽数消散。
“我记着便是。”宋阳收敛神色，郑重叮嘱，“也望你谨记承诺。今日晨间之事，但凡传出半分风声、一丝流言，休怪我不念情面，让你在仙院之中再无立足之地。”
邓思萱双唇微抿，一声轻哼，暗含不服，却并未再多言反驳。
此刻再观她周身气质，先前令人误以为阴柔别扭的神态，尽数化作少女特有的灵动倔强，再无半分违和。
二人随后各凝一缕灵息，互留传讯印记，以备日后联络对峙。此事尘埃落定，宋阳心中依旧好奇，忍不住开口试探：“方才晨间，你隐匿于偏僻山道、鬼鬼祟祟，所为何事？”
“相较于我，自楼阁窗扉纵身跃出之人，才是行迹鬼祟、心怀不轨。”邓思萱当即反唇相讥。
“你莫要无端污蔑。在下彼时不过在吐纳练气、活络身形罢了。”宋阳断然否认，绝不肯承认自己从文静的居所窗扉跃出之事。
“谁跃窗谁便是卑劣鼠辈。”邓思萱寸步不让。
“你……”宋阳一时语塞。
“我如何？实话实说罢了，难不成还触犯宗门规矩？你若非心虚，何必急于辩驳遮掩？”邓思萱目光清亮，步步追问。
青年自知口舌之争绝非对手，索性不再纠缠，冷哼一声，便欲转身离去、分道扬镳。
“后会有期。”宋阳拱手一礼，转身便走。
“等一下！”邓思萱的声音自身后骤然传来。
青年驻足回头，淡然问道：“还有何事？”
邓思萱抬手取出一枚宗门膳堂玉牌，递至青年面前，眉眼带着几分狡黠：“这个月月灵石耗尽，囊中羞涩。你帮我补足数百灵石，充入膳牌之中。”
宋阳心头微怒，断然回绝：“先前许你巨额灵石你不屑一顾，如今反倒计较数百零碎灵石？恕我无能为力。”
他心中暗自腹诽，先前重金欲购她手中玉简，她执意不肯、态度倨傲，如今证据尽毁、局势逆转，反倒来讨要零碎灵石，着实可笑。
“我素来有一习性。”邓思萱眼底闪过一丝狡黠，语气带着明目张胆的要挟，“腹中饥馁、心神不宁之时，沉睡之中极易吐露梦呓。届时若是不慎道出晨间隐秘旧事，可不要怪我。”
听闻此言，宋阳胸中怒火翻涌，心知这是赤裸裸的拿捏胁迫。
他沉沉注视邓思萱数息，终究是压下满腔戾气，咬牙沉声开口：“稍后便以传给你些许灵石。”
“记得多补些许。”邓思萱顺势说道。
宋阳已然怒火攻心，不再应声，大步拂袖离去。
“区区数百灵石也这般吝啬，当真小气。”身后传来邓思萱轻声自语，音量不大不小，恰好能落入宋阳耳中，分明是故意讥讽。
宋阳脚步一顿，险些压不住心头躁气，终究是强行隐忍，暗自宽慰：好男不与女辈相争，不必计较。
与邓思萱别过之后，宋阳催动传讯玉符，传唤木小生至宗门山门之外，二人寻了一处早市茶寮落座。闲谈之间，青年细细问询汪雪近日境况。
据木小生所言，近日黄三未曾再踏入宗门半步，也未再寻衅滋扰、为难陈雪。宋阳闻言微微颔首，随即取出一沓下品灵石交付木小生，叮嘱他近日务必多加看护陈雪，暗中紧盯周遭动静。
宋阳心中自有考量。先前黄胖子手握文静的影像玉简，自以为拿捏把柄、胜券在握，故而隐忍蛰伏。如今核心证据尽数被毁，他心中不甘，大概率会另寻突破口，再度将心思打在陈雪身上。
仙城第一美人的名头，终究是太过惹眼，极易招惹无妄祸端。宋阳心中暗自感慨。
用过早膳，青年随身的传讯玉符骤然震颤，是文静传来的讯息。他当即接通灵讯，语气随意问道：“林清雪已经离去了？”
“不要这样，小点声。”文静的灵音带着几分慌乱局促。
“无妨，此处无人，无人知晓你我对话。”宋阳温声安抚。
“终究不妥。”文静的声音依旧谨慎，“日久极易顺口露形，一旦被人察觉，便是天大麻烦。”
“好吧，我知道了。”宋阳应声附和。
“罢了，不与你纠结此事。”文静略一停顿，语气凝重道，“囡囡似是心生疑窦，你近日暂且不要前来此处，避人耳目为好。”
宋阳应了一声，心头思绪翻涌，又想起灵石交割一事。义兄韩勇性情执拗刚烈，若非林清雪亲口应允首肯，即便将灵石尽数送入他手中，他亦会尽数退回，分毫不取。
如今他与林清雪关系微妙、心生隔阂，想要请她松口应允，着实难如登天。
棘手僵局横亘眼前，宋阳眉头紧锁，飞速思索破局之法。
恰在此时，怀中传讯玉符再度急促震颤，荧光亮起。宋阳抬手查看，见是孙老鬼的名号，心头骤然一沉，这段时日忙碌诸事，竟将此人全然淡忘。
“孙老。”宋阳平稳心绪，淡然接通灵讯。
“小子，近日过得好生逍遥自在！可曾近得林清雪身、修成好事？”孙老鬼粗粝的灵音戏谑传来，语气轻浮。
“孙老真是抬举我了。”宋阳语气淡漠，暗藏疏离，“在林清雪仙子眼中，在下不过是她出资雇来的一个仆役，岂有半分近身资格？”
“你知晓自身身份便好。”孙老鬼语气骤然转冷，带着几分威压，“本座命你紧盯林清雪行踪，日日报备动向，你为何多日杳无音讯、全然懈怠？”
“林清雪仙子平日深居简出，除了宗门执事课业，并无其余旁骛，唯每七日闲暇之时，会外一次练习一些吐纳之法。”宋阳刻意避重就轻，如实敷衍。
心底却早已将孙老鬼暗骂千百遍。此老阴险歹毒，上一回若非自己心思缜密、步步谨慎，险些便沦为他的替罪棋子，落得身死道消的下场，这般阴险之辈，绝不可深交轻信。