“平安，过来跪下，谢师恩。”
刘平安没有丝毫犹豫，扑通一声跪地。
三个响头，磕得干脆利落。
在他看来，这理所当然。
王先生虽非血亲，却是长辈风范。
况且近几个月，吃住都在人家家里，这份恩情，必须认。
老王心里也清楚，自家学问确实有限，但人家是真心实意在教，这波交易，不亏。
“平安，你年纪虽小，却是个明白人。”
王秀才嘴角噙着笑，语气平缓。
“在我这儿，你已经触碰到天花板了。
若想钻研更深的学问，得去京城。”
“那里名家如云，高手遍地。”
话锋一转，他眉头微皱。
“最近日军管控极严，局势动荡，去京城的事只能以后再说。”
“但这天赋若荒废了，太可惜。”
“说吧，接下来想学什么？我虽然只是个秀才，但在这一带，还是能走动走动的。”
刘平安沉思片刻，抬头道：“我想学医。”
“好。”
王秀才点头，随即看向刘正华：“你应该知道李家庄的李萧山吧？”
刘正华眼睛瞬间亮了。
“您是说那位李神医？当然知道！”
“老人家可是这一带悬壶济世的名宿啊！”
“嗯。”
王秀才颔首，“王家李家世代交好。”
“别看他名气没京城那些御医大，但真本事，一点不输。”
“你们先回去，等我信儿。”
顿了顿，他又补充了一句。
“李神医那边讲究老规矩。”
“拜师礼不能省。”
“束修六礼得备齐：肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆。”
“回家把这些东西收拾妥当。”
“多谢王先生。”
刘正华身子弯得极低，几乎要贴到地面。
他拉着刘平安的手，转身便走。
步子迈得急，仿佛身后有鬼在追。
回到村里，刘正华连鞋都没换，直奔大伯家。
刘方圆刚坐稳，门就被撞开了。
“大爷，还差一样东西。”
刘正华喘着粗气，把拜师的事儿倒豆子般说了出来。
最后补了一句：“龙眼干，家里真没了。”
刘方圆一听，眼珠子都亮了。
“那是李神医啊！”
老人声音都在抖，“平安能进李家大门，祖坟冒青烟了。”
他大手一挥：“龙眼干不用愁，交给我。”
“你只管让平安好好学。”
***
次日。
打麦场上尘土飞扬。
几个孩子正蹲在地上捏泥人，玩得忘乎所以。
刘平安手里攥着一团湿泥，眼神却飘向了村口。
那边来了辆驴车。
车上坐着王秀才。
驴子走得慢吞吞，铃铛声叮当响。
“王先生来了！”
刘平义扔下泥巴，死死拽住弟弟的手腕。
两人撒腿就跑，像两只受惊的兔子。
“慢点跑！别摔着！”
王秀才勒住缰绳，笑着喊话。
“俺爹在地里呢！”
刘平义边跑边回头喊，脸涨得通红。
“平安，你先跟先生回去。”
这一跑，就是半个时辰。
再出现时，刘正华扛着锄头，满头大汗地进了院子。
堂屋里茶香四溢。
王秀才端着茶碗，正跟刘年氏闲聊。
刘平安像个木头桩子，站在角落里。
“先生？”
刘正华把锄头往墙角一扔，急切地问，“成了吗？”
王秀才放下茶碗，嘿嘿一笑。
“李老头没拒收。”
“但他留了一手。”
“说是得见见人，考考平安。”
“怕我是骗子的套路。”
笑声震得房梁灰尘直落。
“不过，这小子必进李家。”
王秀才站起身，“收拾东西，出发去李家庄。”
***
五里路。
对于毛驴来说，也就是几袋烟的功夫。
李家庄比刘家稍小些。
名字虽然叫李庄，姓李的却没几家。
大多是杂姓混居。
李神医的家，藏在庄子最深处。
前面挡着一片茂密的果林。
身后是一条小溪。
水流很清，发出哗啦啦的声响。
像是天然的音乐。
几人下了车。
刘正华抱着包袱，护着刘平安。
跟在王秀才身后，敲响了木门。
“萧山大哥？在家不？”
院内传来一声中气十足的回应。
“在！进来吧，正晒药呢。”
推门而入。
映入眼帘的，是满院晾晒的草药。
阳光洒在上面，泛着金黄的光泽。
空气里弥漫着一股苦香。
让人闻着就精神。
地面铺着青石板，缝隙里长着绿苔。
显得古朴又安静。
一个老者背对着他们，正在翻动药材。
深蓝色的粗布衫，袖口磨出了毛边。
腰间系着灰布带，身形瘦削却挺拔。
听到动静，老者停下动作。
他转过身，随手抹了一把额头的汗。
那张脸布满皱纹，眼神却锐利如刀。
“王老弟，这就是你说的那小子？”
老者目光落在刘平安身上，上下打量了一圈。
嘴角扯出一丝笑意。
“看着挺机灵。”
说完，他转身进屋。
片刻后，拿出一本泛黄的书册。
递到刘平安面前。
《汤头歌诀》。
纸张粗糙，字迹工整。
“接好。”
老者的声音不大，却带着不容置疑的威严。
“给你一炷香的时间。”
“记住二十首方剂。”
“算你过关。”
日头毒辣，蝉鸣噪耳。
刘平安盘腿坐在 ** 上，口中念念有词。
《汤头歌诀》那些晦涩难懂的药方，在他舌尖滚过，竟如流水般顺畅。
五十多篇早已倒背如流。
他正欲继续深入，一道苍老却中气十足的声音突兀响起。
“停。”
老者放下茶盏，目光如炬，扫过少年清秀的面庞，最后落在旁边的王秀才身上。
“老弟，你眼光独到。”
老者嘴角噙着笑意，连点三下头。
“这娃娃根骨奇佳，悟性极高，我看中的是个人才。”
“人，我收下了。”
话音落下，堂内气氛骤然缓和。
众人鱼贯而入正厅。
正中一张紫檀木条案，沉稳厚重。
案上铜香炉青烟袅袅，上方悬着一幅泛黄的人物画像，眉眼间透着几分威严与慈悲。
条案前摆着八仙桌，两侧太师椅空置，仿佛在等待主角登场。
拜师大典，规矩虽多，却并不繁琐。
老者端坐主位，神色肃穆。
刘平安双手奉上束修六礼，动作行云流水，挑不出半点错处。
斟茶，敬茶。
随后，他转身面向画像，点燃一柱清香。
烟雾缭绕中，他双膝跪地，额头触地，叩首三次。
每一次磕头，都掷地有声，虔诚至极。
王秀才站在一旁，作为见证人，眼底闪过一丝赞许。
礼成。
茶香氤氲中，几人闲话家常。
王秀才与刘正华起身告辞，脚步轻快。
刘平安则被留下，自此，他便在这李府安身立命，直至出师。
书房内，烛火摇曳。
李萧山屏退左右，将刘平安唤至近前。
“平安，你要记住。”
老者语气凝重，字字千钧。
“中医浩如烟海，伤寒、脾胃、滋阴、寒凉……流派林立。”
“但在我这儿，没有门户之见。”
“能救命的，就是好法子；能治病的，就是好方子。”
“博采众长，融会贯通，才是正道。”
“医术仁心，救人第一。
懂了吗？”
刘平安挺直腰板，目光清澈坚定。
“ ** 谨记师父教诲。”
李萧山满意点头，随手从书桌上抽出几本薄册。
“拿着。”
那是《医学三字经》与《汤头歌诀》，中医入门的基石。
“此外，你那位师兄王建章如今身在京城。”
“若有缘，自会相见。”
“不懂之处，随时来问我。”
自此，晨钟暮鼓，刘平安的生活变得规律而充实。
清晨诵读医典，夜晚观摩典籍。
白日里，他穿梭于药房之间，跟随师父辨识百草。
看药材如何切片，如何炮制，火候掌控，毫厘必争。
不仅如此，他还偷偷在库房角落里开辟了一小块试验田。
人参、灵芝、石斛、天麻、甘草……
种种珍贵草本种子落入泥土，期待生根发芽。
小半亩地，被他打理得井井有条。
李萧山看在眼里，喜在心头。
这小子，不仅脑子好使，手脚也勤快。
天赋异禀，又肯吃苦，怎不叫人爱惜？
随着时日推移，李萧山不再保留。
《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《温病条辨》等传世经典，接连被送入刘平安手中。
日子如水般流逝。
一日午后，阳光透过窗棂洒在桌面上。
李萧山指着一摞书籍，对刘平安道：
“针灸之术，乃岐黄一脉重要分支。”
“今日始，专攻此道。”
刘平安低头看去，呼吸微微一滞。
只见书页间，赫然印着《脉经》、《灵枢》、《经络汇编》、《针灸大成》以及《针灸甲乙经》的字样。
每一本，都是经脉穴位的权威指南。
他眼中精光一闪，心中狂喜，面上却不动声色。
岁月如梭，转眼已是民国三十四年。
1945年。