天亮时，黄塘桥外的泥被踩成一片烂灰。
昨夜州衙三人来去的脚印还在，陈砺用破瓦片扣住两处，又拿竹篾围了一圈。雨水顺瓦沿往外淌，没冲掉鞋底斜槽。安娘站在内棚竹帘后看了一眼，很快被李氏拉回去。
“看一眼够了。”
安娘嗯了一声。她昨夜没哭，天快亮时反倒眼眶发胀。岳霆还在学“不喝你茶”，被岳霖捂住嘴。小孩不懂怕，越不懂越叫人心里发酸。
岳雷靠在药棚里，面前摊着那半张雷州画像。炭笔粗，纸也粗，画像人的眉骨画得重，颊边瘊子只有一个黑点，左耳下刀痕却划得很深。送画的人大约怕认错，把鞋底也画了，缺钉、斜槽、后跟磨偏，三处都在。
杜秀才低头磨墨，墨条在砚上磨得发涩。
“只写‘像’。”岳雷道。
杜秀才点头：“雷州白沙渡船娘所见，追跛仆者一人，貌似州衙门子，名姓待问。”
“再加一句，昨夜黄塘桥内来问女眷者中，有一皂隶鞋印与画中鞋底相近。”
杜秀才笔尖顿了顿：“写皂隶，不写左眉？”
“不写。”
岳雷闭眼缓了一口气，“眉疤可遮，鞋底可换。写死了，他今日割眉换鞋，反说我们诬人。”
陈砺在棚口道：“昨夜那人会走山路。他退时脚尖不朝桥，朝芦苇缝。”
“也写。陈砺所见，待问。”
李氏端药进来，听见“待问”二字，神色稍缓。她把碗放下，指尖碰到岳雷手背，凉得像井水。
“喝完再问。”
岳雷没争，低头喝药。
药苦得发麻。他咽下去时，胸口一阵针扎似的疼，右肋旧伤像被湿布裹紧。李氏看着他把整碗喝尽，才转身把画像往旁边挪了半尺，免得药气熏湿纸角。
桥外，邵孔目正被冯璋问话。
邵孔目昨夜赶路，鞋帮上全是黄泥，眼下乌青。他不敢坐，只蹲在一只倒扣的米筛旁，双手抱着竹筒。
“画像从何处来？”冯璋问。
“雷州白沙渡一个姓姚的船娘托脚夫带的。说跛脚老仆护着病女上船后，后头有两拨人追。一拨像盐脚，靴底细；一拨像官门中人，喊人开道时不说江湖话，说的是‘州衙问事’。”
葛都头蹲在旁边，眉头拧着：“雷州离循州这么远，她怎认得州衙门子？”
邵孔目舔了舔干裂的嘴唇：“她不认循州门子。她说那人派头像官门门子。后来脚夫到循州，在州城南街看见同样的人进过州衙耳门，才多嘴问我。”
“脚夫呢？”
“怕事，走了。只留下话，说那人颊边有瘊，耳下有刀痕。”
冯璋看向陈砺扣住的脚印。
冷脸属官也来了，身后跟着昨夜老书吏。老书吏打着呵欠，眼里却不浑。他看了画像，又看泥印，没说像，也没说不像，只问：“邵孔目，你在州衙多年，可知有此门子？”
邵孔目肩膀一缩。
这一下缩得太快，桥边几个人都看见了。
冯璋道：“说。”
邵孔目压低声音：“有个叫胡六的，不是正经皂隶，常替后堂跑腿。颊边瘊，耳下旧刀痕。他早年在盐栈厮混过，后来攀了孙押录的门路，在州衙里做门子。左眉……不是缺，是被火燎过一道浅疤。”
葛都头骂了一声：“昨夜那个？”
邵孔目没敢点头。
“我只远远见过。”他道，“昨夜雨大，我没在桥边。若说错，便是我害自己。”
冷脸属官看了他一眼：“青袍孔目失踪前，你可见胡六？”
邵孔目脸色更白。
这个名字像从旧灰里翻出的火星。青袍孔目在白衣庵、旧盐栈、州学纸路几处都露过影，后来活不见人，尸也不见。黄塘一直只写“尸首未见”，不敢补死。
邵孔目手指抠着竹筒边，抠出一圈蜡屑。
“见过。”
冯璋上前半步：“何时？”
“青袍失踪前一日，州衙后堂西厢当值。我去送旧寨抄记，见他和胡六同屋。屋里还有孙押录的茶盏，盏底压着一张小纸，青袍看见我进去，立刻把纸翻了过去。”
葛都头道：“纸上写什么？”
“没看清。”
邵孔目苦笑了一下，“我那时只当是差遣。青袍出来时，袖口有香灰，鞋边有旧盐泥。他问我黄塘有没有女眷识字，还问岳二郎的妹子几岁。”
药棚里，安娘握住竹帘的手一下僵了。
李氏回头看她。
“回去。”
安娘松开手，退了半步，却没走远。她听不全，只听见“女眷识字”和“几岁”几个字，胃里像吞了一口冷粥。
岳雷也听见了。
他面上没有变，只有搭在膝上的手慢慢攥紧。白布下，腕伤处渗出一点红。
杜秀才停笔，不敢写下去。
岳雷道：“写。”
“二郎……”
“写原话。”
杜秀才咬牙，把笔压下去。
岳雷看向棚外：“邵孔目，青袍问女眷时，是闲问，还是有人要他问？”
邵孔目抬头，看见草绳后的岳雷，喉咙动了动。
“他像是在照纸问。问完便走，没多说一个字。”
“胡六在屋里？”
“在。他剥橘子，刀子很小，刀尖黑。”
这句落下，提刑司小吏忍不住问：“刀尖黑？”
邵孔目道：“像剥过药藤，又擦不净。我只记得他剥完橘子，青袍没吃。他自己吃了两瓣，吐了一瓣，说苦底甜。”
药棚里的炉火忽然轻轻一爆。
苦底甜。
娄二的毒味，也是苦底带甜。
冯璋脸色沉下去：“胡六如今在哪？”
邵孔目摇头：“昨夜桥外封车后，我回州衙绕耳门看了一眼。他没回班房。他平日睡后门柴棚，柴棚里只有一只湿斗笠，草席还温。”
葛都头立刻起身：“跑了。”
冷脸属官伸手拦住：“莫急。若现在冲州衙拿人，许州判一句门子奉差出外，谁担？”
葛都头瞪他：“那就看他跑？”
“看他往哪跑。”岳雷道。
众人看向药棚。
岳雷把画像慢慢卷起，用一截旧麻线系住。
“胡六昨夜来吓安娘，不是为了问出话，是为了逼黄塘动手。没逼成，画像又到。他若在州衙，州衙能说误认；他若走大路，巡检司能追；他若往山里跑……”
陈砺接道：“他认得松风岭。”
“他也认得谁在岭上等他。”
岳雷喉间一痒，偏头咳了几声。李氏立刻扶住他，眼里有怒，又压着。
棚外风卷着雨，吹得竹帘一下一下贴在柱上。陈砺站在帘边，脸上没有昨夜那种火气，只有一层硬下来的青色。他想去追，不只为安娘，也为雷州那盏远灯。可岳雷没发话，他便只能把扁担竖在脚边，指腹来回摸着扁担上那道旧箭痕。
岳雷看见了，却没有软声劝。
有些刀要磨在鞘里。鞘里磨得住，出鞘才不被人借走。
他把这句话咽下，没有说给陈砺听。说得太明，反像训人。陈砺已经懂得酒不入口、手不乱摸，只差这一回，把追人的心也按到官面名下。
冯璋沉声道：“我带人追。”
“冯巡检不能走。”
岳雷抬眼，“你守封车。转运司车还在，张勾当未露面。你一走，车上少一片麻布，都能写成巡检司自盗。”
冯璋一滞。
葛都头道：“我去。”
岳雷看着他：“你以巡检司都头身份去。不是替岳家追人，是追州衙门子胡六，因其疑涉雷州追跛仆、青袍失踪、昨夜问女眷。带两名巡检兵，一名提刑司小吏，一名路司随从。陈砺不去。”
陈砺猛地抬头：“二郎！”
岳雷声音更冷：“你昨夜已被他们盯上。你一去，便是岳家亲随追杀州衙门子。”
陈砺咬住牙，扁担在手里发出一点木响。
李氏没有说话，只看着岳雷。她知道他这一句是在护陈砺，也是在护黄塘。可他把每个人都护在纸外，自己却把怒气一寸寸咽回病骨里。
“火疤呢？”葛都头问。
桥外草棚里，黑藤火疤头目正被一名巡检兵看着。他肩上裹着白布，烧疤从颈侧爬到耳后，听见自己名字，抬了眼。
岳雷道：“问他松风岭哪条路能看人，不入寨，不碰刀。若他愿指路，仍按待勘俘口记，老幼不动。”
火疤头目隔着雨看他，半晌，用生硬汉话道：“老幼，今日不杀？”
岳雷看着他：“今日不杀。你指错路，老幼仍不杀；你指真路，老幼也不杀。路是路，老幼是老幼。”
火疤头目的眼神动了一下。
冷脸属官皱眉：“岳二郎，这话太满。”
“写不杀，官面未必敢写。可人听得懂。”
岳雷说完，胸口又是一阵闷疼。他不再解释，只对杜秀才道：“把这句另写，给火疤看。不是正案，是黄塘口头旧约。”
火疤头目慢慢站起来。他把身上藤结解下一截，丢到葛都头脚边。
“走水藤。松风岭南沟不能走，那里有人挂响竹。北坡旧茶根下，有狗不叫的路。”
葛都头捡起藤结，骂道：“狗不叫算什么路名？”
火疤头目看他一眼：“死人才要路名。”
桥边几人都沉默了一下。
冯璋最终点了两名巡检兵，又让提刑司小吏换了草鞋。路司随从不情愿，被冷脸属官一眼逼了过去。邵孔目不许随行，只留在桥外补口供。
临出发前，葛都头到药棚外抱拳。
“二郎，还有什么话？”
岳雷把画像交给他，却没有松手太快。
“见胡六，先要活口。若他往岭上跑得太顺，停。”
葛都头怔了怔。
“太顺？”
“逃命的人会摔，会回头，会乱择路。若他一路都像有人替他扫过草，他不是逃，是引你。”
葛都头把这句话嚼了嚼，点头：“记下了。”
他转身走入雨里。火疤头目被巡检兵押着，手上仍不上绳，只在腕间缠了一圈白布。白布一头由巡检兵牵着，远远看去不像押人，倒像牵着一段未断的旧约。
安娘隔着竹帘看他们离去。
桥外草棚里，黑藤老妇把烫伤孩子抱到怀中，孩子手里的破碗磕在木桩上，发出一声轻响。火疤头目回头看了一眼，没说话，只把肩上的湿布往上拉了拉。那一眼很短，短得像山里人看一处不敢久看的火。
岳雷也看见了。
他知道这人不是忠，也不是顺。火疤只是拿老幼的命在赌岳家一句话。今日赌赢，明日未必还信；今日若输，松风岭每一条藤路都会变成官兵的死路。
岳雷忽然道：“安娘。”
她走到草绳外。
“怕，便记住怕。”岳雷道，“下回有人拿你吓人，你先看他鞋，再看他手。”
安娘点头，眼泪这才掉下来一滴。
岳雷伸手，隔着草绳碰了碰她额前乱发，很快收回。
“哭也无妨。别哭给他们看。”
午后，第一拨回报从北坡来。
胡六果然未走州城大路。他换了草鞋，从旧蚕市后沟出城，沿老盐沟北折。沟边一处烂泥里，葛都头看见缺钉斜槽，旁边还有半片橘皮，橘皮内白络被小刀刮得干净，沾一点黑药汁。
到申时，第二拨回报更急。
胡六进了松风岭。
而岭口旧茶根下，有人新削了三节响竹，却没挂起来，像是临时撤过。
葛都头在纸尾只添了一句：前路太顺，疑有伏。
岳雷看着那四个字，指节轻轻敲了一下竹榻。
“让他停半刻。”
可传话的人刚要走，岭上第三拨急报已撞进雨里。
葛都头带队追入北坡浅沟，胡六在前头露了半张脸，转身往松风岭深处逃。
他逃得太快。
像有人在前头等他。