松风岭的雨，比黄塘更冷。
岭上竹叶密，水珠挂在叶尖，风一过，便整片整片往人脖颈里钻。葛都头带着两名巡检兵贴沟走，脚下全是腐叶，踩下去软，拔出来时又黏着黑泥。提刑司小吏跟在后头，抱着油布纸匣，脸白得像糯米浆。
火疤头目走在最前。
他腕上白布一头牵在巡检兵手里，布条被雨打湿，垂得沉。他不急，反倒时不时蹲下摸一把泥，闻一闻草根。葛都头看得心烦。
“你是带路，还是找虫？”
火疤头目没理他，伸手从藤根下拈起一点碎竹屑。竹屑新白，断口尖，旁边却没有脚印。
“响竹。”他说。
葛都头立刻抬手，后头两人停住。
沟里只剩雨声。
火疤头目指了指上方。竹叶间有一根细线，细得像蛛丝，横在膝高处。若人急追，脚踝一绊，坡上挂着的三节空竹便会撞响。响声一出，前后两头的人都知道。
葛都头背上出了一层冷汗。
他想起岳雷的话：太顺便停。
“绕。”
火疤头目摇头：“绕也有。你们汉人爱在路上等人，峒人听鸟。这里没鸟叫。”
一名巡检兵忍不住低声道：“雨天哪来鸟？”
火疤头目回头看他：“雨天也有。”
这话不好听，却把几个人都说得闭了嘴。岭里静得过分，连平日乱叫的山雀都没声，只有远处瘴溪涨水，轰隆隆压在地底。
葛都头蹲下，把刀鞘上的铜环按住，免得响。他低声问：“胡六在哪？”
火疤头目伸手指北。
北边坡上有一片旧茶根，根下泥被踩翻，露出半个鞋印。缺钉，斜槽。鞋印之后还有一道拖痕，像有人脚下打滑，用手扶过藤。藤叶背面沾了黄泥。
“他真摔了。”提刑司小吏小声道。
葛都头看了他一眼：“摔给我们看的。”
他话音刚落，坡上忽然传来一声短促的呼喊。
“救我！”
声音嘶哑，像被人掐着喉咙挤出来。
两名巡检兵下意识要抬脚，葛都头低喝：“站住。”
前方雨雾里，一个人影踉跄冲出旧茶根，半边脸露在竹影下。颊边瘊子，耳下刀痕，正是画像上那人。胡六手里没刀，只抓着一截断藤，衣襟被划开，胸前泥血糊成一片。
“葛都头！”他竟认得人，“救我！我奉州衙差遣，后头是邓家盐贼！”
葛都头没动。
胡六见他不动，眼里闪过一点慌。他又往前跑了两步，脚下一滑，扑在泥里，伸手抓向葛都头这边。
“我有话！青袍不是我杀的，雷州也不是我——”
嗖。
一支短箭从右侧竹丛里射出，钉在胡六身前半尺。箭头没入泥，只剩尾羽抖个不停。
巡检兵惊得拔刀。
竹丛里有人冷笑：“官爷再往前，下一支穿喉。”
葛都头按住身边人的刀背，眼睛却盯着胡六。胡六趴在泥里，脸贴着水，嘴唇发抖，手指还在往前爬。他不像装的，至少那一刻不像。
火疤头目忽然把白布从腕上解下来，丢到地上。
巡检兵刀尖一抬。
“别动他。”葛都头道。
火疤头目指着左侧藤墙：“那里有眼。”
“什么眼？”
他没答，弯腰捡起一块湿石，朝左侧抛去。石头砸进藤墙，哗啦一声，藤后两节竹筒滚出来。竹筒口蒙着薄羊皮，中间开了小孔，正对着他们这条沟。
提刑司小吏吸了口凉气。
不是只设伏。
还有人要看他们怎么救、怎么杀、怎么追。
葛都头咬牙：“邓家人？”
竹丛里的声音道：“旧盐道走路的，哪家都认得。葛都头，你带官兵入岭，带黑藤贼作向导，还敢问我们是谁？”
这句话狠。
若葛都头急了，若火疤头目动刀，若巡检兵往前冲，回到州衙纸上便是一句：巡检司与黑藤共入岭，杀州衙门子灭口。
胡六显然也懂。他抬起满是泥的脸，拼命喊：“他们要杀我！葛都头，我是州衙的人，我若死在你眼前，你也脱不得干系！”
葛都头骂道：“那你昨夜吓岳家小娘子时，怎么没想我脱不脱得了干系？”
胡六一滞。
竹丛里又是一声笑：“原来官爷也知道他该死。”
葛都头心里一沉。
那笑声就是钩子。
他忽然明白岳雷为何不让陈砺来。若陈砺在此，听见“岳家小娘子”几个字，只怕刀背都要捏碎。可他葛某不是岳家亲随，他是巡检司都头。他不能替岳家出气。
“胡六涉案，活口要带回。”葛都头一字一顿，“谁杀他，谁灭证。”
竹丛里安静了一息。
随即有另一个更老的声音道：“带回？带回给许州判问，还是给吕监司压？门子一张嘴，能咬谁？不如留在山里，换个真正会说话的人。”
葛都头眼角跳了一下。
真正会说话的人。
旧盐道活口？
还是娄二？
他没有接话，反问：“你要换谁？”
老声音没有答。
胡六却先慌了：“他们要娄二！他们要旧盐脚！葛都头，我知道青袍去了哪儿，我知道白面先生——”
嗖！
第二支箭擦着他耳边过去，削下一片皮肉。胡六惨叫，捂住耳朵在泥里打滚。
葛都头眼皮直跳，手中刀已出鞘半寸。
火疤头目忽然扑到他身侧，一把按住他的手腕。巡检兵怒喝，刀锋立刻贴上火疤后颈。
火疤头目却看着葛都头，低声道：“你动刀，沟后落石。”
葛都头顺着他眼神往后看。
来路上方，不知何时有两根湿藤绷得很紧，藤后卡着一排松动山石。雨水冲着石下泥，一点一点往外塌。若他们往前冲，后路一响，石头滚下，提刑司小吏和路司随从最先被埋。
葛都头喉头发干。
火疤头目松开他，慢慢举起双手，用峒语朝竹丛喊了一句。竹丛里有人也用峒语回骂，语速极快，葛都头听不懂，只听出几次“黑藤”“老幼”“岳二郎”。
火疤头目脸色变得难看。
他换成汉话，一字一顿道：“岳二郎说，路是路，老幼是老幼。你们汉人不信话，我们信。黑藤老幼在桥外，今日不杀。谁借我刀，谁坏我寨路。”
竹丛里有人啐了一口：“你已投官。”
“我未投。”火疤头目道，“我只拿一条路，换老幼一口粥。”
这话粗，甚至难听，却像一截湿木桩，硬生生钉在沟里。
葛都头忽然觉得，岳雷那句“人听得懂”不是虚话。官纸写不到岭上，粥锅却能。
老声音再度响起：“火疤，你保不了他们。今日不杀，明日呢？官府要剿，岳家小儿自身难保。”
火疤头目沉默了一下。
葛都头以为他要动摇，手心出了汗。
火疤却抬起头：“明日问明日。今日我带路。”
他猛地一脚踢断脚边藤根。
不是往前冲，而是往侧后踢。
藤根一断，后路那两根绷藤先松了一根，山石没有立刻滚下。葛都头反应也快，回刀背砍向另一根湿藤，巡检兵扑过去用肩顶住最下头一块石。石头轰地一晃，泥水溅了众人满脸，却没滚成势。
竹丛里怒喝声起。
“退！”
葛都头不追人，先拖提刑司小吏往左侧低洼处滚。第三支箭从他原本站的地方穿过，钉进树根。路司随从吓得腿软，被火疤头目一把拽住衣领，扔到沟底。
胡六趁乱往葛都头这边爬。
他只差三四步。
葛都头伸手去抓，指尖几乎碰到他的袖口。就在此时，胡六身后泥里忽然翻出一张网。网是细藤编的，沾泥后看不清，猛地一收，套住胡六腰腿，往坡上拖。
胡六惨叫：“救我！葛都头！我说！白面先生在南——”
一只黑布鞋踩住他的嘴。
坡上雨雾裂开，露出几个人影。为首的是个瘦高汉子，脸上戴着斗笠，斗笠沿压得极低，只露出一截下巴。下巴上有一道旧疤，像被盐水泡久了，发白。
他低头看着葛都头，声音不高。
“回去告诉岳二郎，门子我们收了。要人，拿旧盐道活口来换。”
葛都头怒道：“你敢在巡检司眼前劫人？”
瘦高汉子笑了一声：“官爷看清，是他自己逃入山，被盐道旧仇拿了。你若想写，也可写邓家残枝四字。反正邓家死了不少，不差这一笔。”
邓家残枝。
这四个字终于从雨里露了出来，却仍像湿蛇，只露一截尾。
胡六被网拖着，眼里全是恐惧。他嘴被踩着，说不出话，只呜呜挣扎。那瘦高汉子弯腰，从他耳边割下一缕湿发，拿在手里晃了晃。
“今日先留耳朵在他头上。岳二郎若不肯换，明日再说。”
火疤头目突然往前一步。
瘦高汉子看向他：“你想救？”
火疤头目脸上烧疤绷紧，声音低哑：“他活着，老幼活路多一条。”
“你倒学会汉人纸话了。”
“我学粥话。”
瘦高汉子眼里冷了冷，抬手。
竹丛里又有弩机轻响。
葛都头知道再留便要死人。他把牙咬得咯响，终究没有冲。岳雷说要活口，可也说，伏局里先保带去的人。提刑司小吏若死，路司随从若死，火疤若死，胡六就算抢回来，也会变成一具能扣巡检司的死证。
“撤。”
这个字像从牙缝里挤出来。
巡检兵扶起小吏，路司随从连滚带爬。火疤头目最后退，他没有背对竹丛，而是倒着走，手里仍没有刀。那截白布落在泥里，被雨水慢慢泡开，像一条断了的藤。
下到岭口时，葛都头才发现自己背后湿透，不知是雨还是汗。
他让提刑司小吏就地写。
小吏手抖得厉害，笔尖在纸上洇开一团墨。葛都头一把按住纸角。
“写胡六活着。写邓家残枝劫人。写要以胡六换旧盐道活口。写火疤救路，未持刀，未伤官兵。”
火疤头目坐在石上，肩头白布又渗出血。他听见“未持刀”三个字，抬眼看了葛都头一下。
“再写，”葛都头顿了顿，“岳二郎旧约仍在，黑藤老幼不可因今日岭上事加罪。”
路司随从终于缓过来，哑声道：“这句你担？”
葛都头看着岭上雨雾。
“不担这句，今日就白活了。”
黄塘收到回报时，天色已近傍晚。
药棚里灯刚点上。岳雷听完，许久没说话。安娘站在李氏身后，脸色发白。她听见胡六被拖走时，第一念不是可怜，而是害怕那人一死，雷州跛仆和青袍孔目的话都断了。她为自己这个念头更害怕，手指紧紧抠住木盆边。
李氏轻轻按住她的手。
岳雷看着葛都头带回的泥纸。纸上墨迹被雨洇开，字歪斜，却能看清。
门子我们收了。
拿旧盐道活口来换。
陈砺低声道：“二郎，要换么？”
岳雷没有答。他先看向桥外草棚。黑藤老幼正在分晚粥，烫伤的孩子抱着碗，碗口缺了一角。火疤头目坐在草棚最外侧，肩上新换的白布被李氏亲手扎紧，他没有看药棚，只盯着那锅薄粥。
岳雷收回目光。
“今日谁也不换。”
冯璋皱眉：“胡六若死……”
“他暂时不会死。”岳雷道，“活门子比死门子值钱。”
他说得很慢，每个字都像压着咳。
“他们要的不是胡六，是我们先乱。吕相公会想换，州衙会想推，张勾当会想借此洗车。旧盐道活口一动，娄二一动，前头所有苦底甜、供奉账、青袍、雷州，都能被他们搅成一锅烂泥。”
陈砺听得眼底发红：“那就看着？”
岳雷抬眼看他。
“看住人，守住锅，留住纸。明日再谈。”
外头雨声又密起来。
桥外有人添柴，湿柴冒出白烟，烟气混着药味飘进棚里。岳雷偏头咳了一声，咳完唇边见了一点血。他用旧布擦掉，指尖按在那张泥纸上。
“告诉吕存中，门子落在邓家残枝手中。旧盐道活口，不许夜里挪。”
他顿了顿。
“谁夜里要挪，谁就是去换。”